князя в качестве аванса. Чтобы не пожалел, что с нами пошел. Ну отчасти ты уже отработал, спрятав нас от чернецов.

Я лишь выдохнул в ответ. Потратить нынче две тысячи гривне никак не могу. Совсем обнищал.

Белояр понизил голос:

— Нам донесли, что тебя в той стороне усиленно ищут. Усинцы буквально землю роют, подкуплены соглядатаи и припортовые тати в Верхоянских городах.

— Лихо!

— Не боись! Наши люди среди них тоже имеются. Пустили тех по ложному следу. Так что нам покамест мешать не будут. А пока тебе надо почистить оружие, вот специальное масло и ветошь. Как разбирать помнишь?

— Ага, — у меня уже зазудели от предвкушения руки.

Данияр подсказал, как оружейный специалист:

— Эта версия немного другая. Видишь — приклад массивней, зато меткость лучше, и магазины не круглые. Но так даже удобней. Их быстрее заряжать, и не так скоро портится пружина.

Я кивнул, три секторных частично изогнутых магазина, каждый на 35 патронов. Инженерная мысль в разных мирах работала похожим образом. Или так было на самом деле удобней? Для ускорения заряжания пистолет-пулемет комплектовался специальным приспособлением, простым, но весьма удобным. Надеваешь его на приёмник, затем только успевай нажимать на специальный подаватель и вставлять другой рукой патроны.

Радей любезно помог мне отмыть от оружейной смазки «ППС», так я привычно коротко обозвал «Скорострел», здорово озадачив парней. Ну не нравятся мне местные наименования — Самопал, Гвоздобой. Привык по прошлому миру к сокращениям — АКМ, РПК, РПГ 7, разве что «Мосинка» выделялась на этом фоне. Ну так классика!

Мы зарядили три магазина. Патроны были куплены сразу на пятерых обладателей пистолет-пулеметов. Для запасных магазинов имелись подсумки из крепкой ткани, напоминающие ту, из которых были сшиты мои штаны. Они в свою очередь после некоторой доработки крепились на наши РПС. Подвесными системами обзавелись все егеры. Эх, надо было завести патент, озолотился бы! Отдельно шел подсумок для инструментов и ускорителя заряжания.

Затем Данияр предложил скататься на небольшое стрельбище. Для СМС Радея патроны уже были заказаны, потому и он захватил с собой самозарядку. Пока постреляет из своих запасов. Мы уселись в пятиместный «Самовар» и покатили мимо пастбищ к горам. По пути я с интересом рассматривал своеобразный акведук, идущий от горного ручья. По нему в усадьбу подавалась свежая вода и приводилась в движение небольшая мельница.

— А чем занимаются хозяева?

— Их неплохо кормит скотина. Бычки идут на мясо, кожу, даже кости пошли в дело. Но самый большой доход приносит сыр, сваренный по старинному рецепту. Он очень ценится у богачей.

— То есть ваша фактория состоит на самоокупаемости?

Белояр некоторое время переваривал незнакомое слово, потом кивнул:

— Это одна из наших основных традиций. Не зависеть ни от кого.

Я с интересом посмотрел на молодого бородача. А он явно не из простых бойцов.

— Но в Портюге вам приходится со многим мириться.

— Вот потому наши основные силы не там.

«О-па-на! А ведь мне только что доверили корпоративную тайну. Доверяют на самом деле или считают, что мне некуда деваться?»

Стрелок из меня так себе, но на ближнюю дистанцию, да еще с такой огневой мощью работать вполне смогу. Данияр помог выставить прицел, подсказал, как правильно держать оружие в руках. Да и сами егера знатно постреляли на разные дистанции. Обслуживающий стрельбище парнишка только что за голову не схватился. Но две подаренных гривны привели его в полный восторг, и он охотно бегал менять мишени.

А вот Радей поистине показал чудеса меткости. Он уже освоил новое оружие и то и дело вызывал восторженные воскрики молодых бородачей. Данияр даже задумался:

— Непотребно такой дар использовать вхолостую.

Он повернулся к брату. Белояр почесал бородку и предложил:

— После обеда мы поедем с Радеем к одному мастеру. Он делает редкое дальнозоркое стекло. Затем проверим его на стрельбище.

Я тут же понял, что речь идет о снайперском прицеле. Иметь в отряде хорошего снайпера, да еще с самозарядной винтовкой это большое преимущество. Да и доверял я этим двум спецам по оружии. Показали себя в деле настоящими виртуозами.

— Оплата?

— За счет заведения.

Бородач с плохо скрываемой усмешкой наблюдал за моим выражением лица. Подловили меня черти на моем же словесном обороте. Но от кого узнали?

Обедали мы снова вместе, но ни слова о текущих делах. Отряд жестко соблюдает конспирацию. Разве что иногда припоминали события давно минувших дней. Род Светозара жил хоть и на Фронтире, но в удобном для защиты месте. Так что особо не бедствовали. Но люди охочие, а таких было немало, «гуляли» по всей Великой реке. Так что различного опыта им было не занимать. И с егерами они сотрудничали не в первый раз. Эти дополнительные знания мне оказались по нраву. Хотелось разведать о Беловодье побольше.

На обед подавали мясную похлебку, щедро сдобренную ароматной зеленью. На второе шло густое рагу из телятины и овощей, а вот в качестве напитка подали светлый и легкий ёль. После невероятно сытного обеда потянуло спать. Сиеста в этих местах летом принята, и двор быстро опустел. В открытое окно приятно тянуло запахом свежескошенной травы и горной свежестью Неплохое место, чтобы жить. Не заметил, как задремал. Видимо, напряжение прошедших дней сказывалось. А умное решение — дать передохнуть людям перед дальней и тяжкой дорогой.

Мне снился Синий лес и Царица. Только во сне она была юной девушкой с зелеными волосами. Не знаю, удастся ли запомнить после сна этот образ. Это ведь она хочет, чтобы я её такой видел. Странная эта штука, приязнь существ абсолютно различной физиологии. Да и не слышал я никогда про разум в растении.

Разбудил меня шум приехавших автомобилей и гомон восторженных голосов. Выглянул в окно. Полукруг светловолосых крепышей окружил Радея и с восхищением осматривал привезенную винтовку. Затем они дружной гурьбой уселись в машины и укатили. Скорее всего на стрельбище. Ко мне же в комнату зашел Яромир и предложил выпить красной воды, то есть вина.

— Все хорошо?

— Да. Это подарок от знакомого хазарейского купца.

Он налил мне в кувшин красного терпкого вина и пододвинул тарелку со свежим сыром. Я с хитрецой глянул на помощника князя:

— У тебя везде знакомые и друзья?

Белокурый красавчик засмеялся:

— Привыкай! В нашем деле нужен широкий круг знакомств.

Я решил разбор полетов не откладывать и спросил прямо в лоб:

— Вы уже окончательно приняли меня в свою шайку?

А вот сейчас на меня смотрели абсолютно серьезные и холодные глаза:

— Ты самое ценное наше приобретение за последние пять лет. Я спросил у людей, знающих про тот чаровный щит, что ты выставил, когда мы проходили мимо Вихора. Никто и никогда не слышал о чем-то подобном.

Пришел задуматься