некогда. И знаете, мне такое состояние нравилось. Мое существо с каждым днем захлестывалось осознанием бытия. Я начинал жить в полную силушку. Эх, как мне этого состояния не хватало в прошлом мире. Молодость коротка, а жизнь заставляет идти не самым интересным путем.

— Три четверти!

Раздался зычный крик с «казенки». Мы тут же подбежали к левому борту и обратили внимание на заднюю полусферу речной глади от него. Оставалось лишь открыть бойницы и выставить оружие.

— Первая четверть!

Бежим обратно, к «поварне» на правый борт, повторяя все действия. Никакой суеты, лишних движений ноги и глаза уже давно подметили все препятствия. Мы передвигаемся по небольшому кораблю не хуже палубной команды. А они уже не насмехаются над нами, как в первые дни похода. Вот тогда хватало глупых падений, столкновений, даже легкие травмы случались. Да и люди в ватаге подобраны опытные, привыкают ко всему быстро.

Вот такие забавы с учением по отражению вражеской атаки у нас по нескольку раз в день. Если вторая смена не спит, то помогает несущей вахте. А обозначения направления приняты среди здешних кормчих и интуитивно понятны. На полудень — вперед по ходу корабля, на полночь — в противоположном направлении. Четверти и половины также не сложны в понимании. Да и знакомы большинству егерей. Ну и нам весело поскакать по узким проходам или бежать поверх трюм, обвязанного тросами.

Ну это уже я шучу. Зато в случае настоящей тревоги тело запомнит свой маневр и сработает как следует. Повторение — мать учения!

— Как у тебя ловко выходит!

Штатный волхв Светозара с интересом внимает моему рассказу о виртуальной реальности. Местным жителям понимать меня достаточно сложно, они не видели голливудских блокбастеров и не играли в компьютерные игры. Да и в моем мире технологии очень уж стремительно развивались.

— Я выстраиваю в голове картинку и действую сообразной ей. В моем мире поисковый «локатор» использовался в различных сферах, вот мне его проще представить. Ну ты видел рисунок.

— Этот… «локатор» постоянно у тебя в голове работает, не устаешь? — интересуется практичный Чудник. Невысокий штатный волхв отряда егерей к тому же неплохой знахарь и имеет склонность к настоящим научным исследованиям.

— Я продумал действо хитрее. Локатор обычно находится в так называемом спящем режиме, — прикидываю как бы объяснить точнее волхву и самому себе. — Ну вот представь обычного сторожевого пса. Он спокойно бродит или лежит на участке, что охраняет, но как только почует опасность, тот тут же встрепенётся и даже начет лаять.

— Ага. Так ты завел чаровную псовую стражу?

— Ну… — я чуть не засмеялся от названия, — почитай, что так. То есть псу не надо постоянно тревожиться, она начинает работу, как появляется не мнимая, а настоящая опасность. Правда, я не уверен в его точности. Еще не испытал в деле. Но и постоянно держать его включенным тяжело. Голова начинает болеть и устаешь больно быстро.

Чудник набивает трубку и смотрит наверх. По небу свежий ветерок добро несет тучи. И они становятся все темней и темней. К вечеру скорее всего грянет буря. Кормчий Боровит также обеспокоен и начинает гонять палубных, чтобы убрали лишнее и закрепили лучше.

— Ты правильно сделал. Дар твой не изучен, будет вместе с ним работать.

— Ты имеешь ввиду временное усиление твоего умения?

— Так вроде получается.

— Тогда этой ночью и опробуем, пойдем дежурить вместе. В такоем разе нам легче будет нести охрану. Буря эта не к добру.

— Силы у тебя хватит? — искоса смотрит на меня волхв.

— Она не моя. Проблема… — вот тут я на некоторое время зависаю. Как передать точнее на их языке термин «транслятор». — Нам потребна метка, что нас вместе свяжет. От Светозара я получил это, — указываю себе на грудь, где висит серебряное украшение северян.

— Я тебя понял. Держи, этот наузд, передается в моем роду. — Чудник вынул из-за сплетенный в замысловатый узор оберег.

Я подумал и отрезал от него часть меньше половины.

— Этого вполне хватит. Я его внесу в память «локатора», своего сторожевого пса. Представлю, что он понюхал и запомнил.

Волхв с интересом смотрит на меня:

— Считаешь все-таки, что волховство не имеет отношения к вещественному?

— Я уверен в этом! Хватит и нашей человеческой памяти. Все главное тут, — я указываю на свою голову. — Волшба нематериальна, она пришла сюда из иного мироздания, где работают другие законы природы. Потому у нас колдовство ограничено. Даже нежить не имеет такой силы, и мы можем ей противостоять. Я же вроде ясно доказал свою версию на ваших рунах.

— Ну да, это великое открытие! Как только ты и додумался. Задал работу молодому Яромиру. Он сейчас целыми днями специальный свиток сочиняет, вычленяя из всех рун лишь настоящие. Тяжело ему, но старается. Он хороший ученик, ты его не бросай на половине пути.

— Пущай, поработает, если желает! — похохатываю я. Меня тут же поддержал волхв.

— Все вошлбите? — к нам под навес поварни спустился Светозар. Он необычайно бодр и энергичен. Давно его таким не видел. Охота для него вся жизнь! — Кормчий сказал, что завтра дойдем до поворота на искомую реку. Сегодня, — наш предводитель посмотрел на потемневшее небо, — не успеем, буря близко. Встанем между островами на якоря.

— Что-то случилось. князь?

Я внимательно смотрю на главу егерей.

— Боровиту неспокойно. Да и мне. Ничего, волхвы, не чуете?

Синие глаза Светозара потемнели и напряжены. Он внимательно наблюдает за мной. Я пожимаю плечами:

— Пока ничего. Мой сторожевой пес так далеко против людей не работает. — Никакой волшбы давно не чую. Как ушли от клятого Вихора.

Светловолосый бородач зло усмехается:

— Ну против обычных татей мы готовы.

Его сомнения поддерживает Чудник:

— Мы вместе с Олегом ночью в караул выйдем. Так нам будет спокойней.

Светозар заметно успокаивается:

— И то ладно. Нас просто так не возьмешь, друже.

Я в свою очередь интересуюсь:

— А тут, вообще, опасно?

— Полста верст ниже и семьдесят выше ничьи места. Разное про этот край Портюги сказывают. Купцы не любят здесь ходить, хоть тут и намного быстрее, чем правым узким горлом вдоль гор идти. Да и нет на этом берегу ничего. Болота цилёмные да бескрайние, рада и соль. Даже степняки сюда не приходят. Пасти скот негде, а путей по земле мало. Вот и из наших русландских никто тут не осел.

— Но тати случаются?

— Залетные и потому зело жестокие. Лихоимами их кличут.

Глава 23

Меньские тати

Предчувствия наших доблестных командиров не обманули. До самого ночного нападения татей я ничего не чувствовал, а учуял их колдовским зрением Чудник. Видимо, я слишком перенастроил собственный «локатор» на ловлю волховства и не сразу ощутил чужие эмоции.