Эх, учиться мне еще и учиться! Буду впредь думать, как соблюдать баланс. Первую половину ночи нас захлестнула крепкая буря. Не зря Боровит поставил «Могуч» между двух заросших тростником и кустарником островов. Зато меньше по нам меньше били волны и чуть тише дул напористый западный ветер. Якорей в этот раз хватило, лодья стояла крепко. Никто в разумении в такую непогоду атаковать бы не стал, лодки перевернет ветром.

Так что мы с Чудником устроились под навесом «поварни», время от времени прислушиваясь к внутреннему дару. Но полночь миновала, а все было спокойно. Постепенно ветер немного стих, сверху полился дождь и выходить на палубу пришлось, накрывшись крепким непромокаемым плащом. Кляня непогоду, я старался беречь оружие. Наутро его точно следует смазать. Меньские, то есть островные тати атаковали уже ближе к рассвету, в так называемую «собачью вахту». Видимо, в этот момент мой уставший «сторожевой пес» прошляпил нападение.

— Левая половина! Тати! — закричал внезапно во тьме Чудник.

Как ни странно, но я тут же среагировал на сигнал тревоги, тут же включив своего «пса» на полную мощь и моментально засек внутреннее напряжение нескольких десятков чужаков. А вот и взревели моторы! Для нападения погода идеальная. Да и место татями скорее всего было приготовлено заранее. Скрытые густым ивняком и осокой протоки между островками пропустили нашу сторону полтора десятка стругов. Видимо. Кормчий в полутьме неправильно оценил обстановку. Да и некогда было, начиналась буря. А всего в жизни не предусмотришь.

Так обычно атакуют дикие северяне. Летний разбойничий промысел среди них очень популярен. Увидели со своего наблюдательно пункта подходившую в их сторону лодью и решили в темную дождливую ночь взять на абордаж. Только вот не учли с кем имеют дело. Ну или жадность их атаманов подвела. Ошкуй обычно лихие люди узнают сразу и на рожон не лезут. Вот и нарвались.

Как оказалось, и мы не лыком шиты. После сигнала тревоги вся дежурная смена дружно ломанулась к левому борту, готовясь встретить ворога. Заскрипел поворотный механизм пулеметного гнезда, послышались лязги затворов, оружие готовилось к бою. На рубке также зашевелились и через половину минуты поверх «казенки» зажглись специальные поисковые фары. Наблюдатели начали выцеливать во тьме струги чужаков. Фонари работали от мощных аккумуляторов, но вскоре внутри моторного отделения послышался звук заводящегося генератора. Он стоял от основного двигателя отдельно. Электричество нам нужно было для совещания и бесперебойной работы охлаждения пулемётной спарки. И среди моторного десятка всегда находились дежурные, так что все включилось с полтыка.

В кубрике, что расположится под «поварней», уже слышался шум поднимаемого в ружье второго наряда. На палубе завозились матросы, а мы внимательно всматриваемся в сторону нападавших. Наконец, поисковые фонари нащупали их струги и тут же с высоты рубки захлопали выстрелы. Это наши снайперы поработали. Особенно старается Радей. У второго нарочитого стрелка, кстати, винтовка степняков. Но с также с оптикой.

Я с Пересветом не спешу, у нас недальнобойное оружие. Патрон уже в патроннике, но с предохранителя мой ППС не снят. Я вслушиваюсь внутреннее состояние духа татей, стараясь определить направление удара и их желаний. Это чувство для меня внове, такого количества чужих эмоций я еще не испытывал и потому осторожно начиню использовать «фильтры». Самое главное — мы успели вовремя поднять тревогу. И встретят незваных гостей как следует. А вот на будущее мне стоит глубже разработать новый метод. Ведь и подсказать некому. Обычные волхвы лишь к чужому колдовству чувствительны и то в зависимости от силы и умений.

А вот и наш главный калибр вступил в дело. Пулеметная спарка щедро поливает сталью чужаков. Слышен скрип поворотного механизма, пулеметчики тщательно выслеживают струги татей и бьют прицельно. Вот зажигаются еще несколько фонарей. Генератор работает, послышался гул насоса, под палубой что-то гудит. Внезапно раздается звон железа, по нам стреляют, так что нечего зря высовываться! Пытаюсь сосредоточиться, чтобы просчитать чужаков. Потому, когда ко мне побегает Яромир, указываю в сторону носа:

— Два струга там заходят, менее четверти.

Мой десятский тут же убегает. Он сегодня лёгок и необычайно подвижен. Глаза блестят, волосы развеваются. Викинг в своей стихии!

На поварне уже заметны три силуэта. Это наши пищальщики споро устанавливают на станину пушку. Затем заряжают, слышен звук затвора и возгласы команд. Белояр припал к прицелу. В принципе можно обойтись без дальнобойной пищали, но у земляков Светозара на неё собственные планы. Хотят проверить какие-то новые снаряды. Ну а у меня своя задача, стараюсь поточнее вычислить количество и расположение противника. А те нас не жалеют, щедро поливая лодью пулями.

— Отсюда идут скопом, восемь-десять стругов минимум, — наконец, передаю подскочившему Яромиру указания, и тот исчезает из моего поля зрения. Рядышком застыл наготове Пересвет, далее вижу у борта еще трех парней с обоих вахт. Они выцеливает в амбразуры врага. Из винтовок уже можно начинать бить. Как вовремя мы с Чудником заметили татей, часть из их точно не пройдет и половины расстояния до ошкуя. Но каковые наглецы! Бить наступом по оружейной лодье! Или жадность или тупость движет сейчас их командирами. Или этой ватаге деваться некуда.

Пулемет работает как часы, почти не умолкая. Запасной генератор приводит в действие водяную помпу, а вот послышался рев и основного двигателя, кормчий решил начать осторожно маневрировать. Матросы уже сноровисто подняли якоря. С «поварни» ярко полыхнуло, раздался гром, а затем радостные восклики. Наши пушкари начал кровавую работу.

С рубки в сердцах заорали:

— Попали!

Еще выстрел!

— Эк как его развалило!

— Не высовывайся, молодой!

Кто-то на «казенке» костерит Радея. Им не позавидуешь, в сторону поисковых фар довольно интенсивно стреляют. Послышался звук открываемого люка, лишних людей с площадки выводят вниз. Это со стороны кажется, что сейчас во время боя на лодье творится некоторый беспорядок. Все на самом деле знают свой манёвр и ждут приказы сообразно обстановке. Ведь в каждой схватке не бывает одинаковых моментов. И потому командиры тщательно следят за действиями врага, чтобы вовремя противодействовать.

Вот и сейчас разбойники что-то задумали разделившись. С наскока нас взять не удалось. Как я уже понял, несколько стругов мы успели расстрелять, на других ополовинить экипажи. Меткость егерей всем известна, а тут еще спаренный пулемет ошкуя работает, да два егерских пулеметчика. Те как раз патроны экономят, стреляют реже, но метко. Очереди на три-четыре патрона обычно хватает. Потом лучше поменять позицию. То и дело на палубе слышны звоны рикошетов, а иногда глухой звук попадания пули в дерево. Так что лучше прикрываться бортом или уйти внутрь. Но все равно кто-то уже протяжно стонет, раздается крик старпома — Знахаря!

Чуднику придется заняться сегодня основной работой.

Мне же еще хочется