– Не говорите глупости! – раздраженно сказал Голубев. – Почему кто-то должен умереть?

– Но ведь Лена умерла?

– И какую связь вы видите между разговорами и ее смертью?

– Самую прямую. Преступник всегда наносит удар тому, кто что-то знает.

– Так вас поэтому и собрали. Расскажите, что вы знаете, и преступник вас не тронет. В этом просто не будет смысла!

– Смысл всегда есть. А вдруг ему захочется отомстить?

– Маловероятно. Как показывает практика, после того как убийцу разоблачили, ему уже не до мести.

– Но что вы хотите от нас узнать?

– Во-первых, не проходил ли вчера кто-то из вас мимо кабинета Георгия около десяти вечера? Не торопитесь отвечать. Подумайте хорошенько.

– Я проходила, – ответила Вера с вызовом. – А что? Мне уже нельзя передвигаться по дому?

– Можно, конечно. Вы не подходили к двери кабинета?

– Нет, я не имею привычки подслушивать.

– А я не это имел в виду. Может, вы прошли и случайно задели дверь…

– Слава богу, я пока еще держусь на ногах! – фыркнула женщина. – И за стенки при передвижении по дому не держусь.

– Значит, не задевали?

– Нет.

– Хорошо. А вы кого-нибудь встретили по пути?

– Нет, я была абсолютно одна.

– Куда вы ходили?

– На кухню, попить чаю.

– И, конечно же, на кухне никого не было?

– Почему? Были.

– Кто?

– Люди.

Эрик направил на Веру Николаевну тяжелый взгляд.

– Там были Ирина и Еремей, – нехотя ответила она, словно этот разговор был для нее величайшей пыткой. – Они пили чай и говорили о Гоше. Я к ним присоединилась, мы посидели минут пятнадцать и разошлись по комнатам.

– А вы в коридоре никого не встретили, когда спускались вниз? – поинтересовался Эрик, обращаясь к секретарше.

– Нет, Еремея я уже застала на кухне.

– А вы? – и он устремил взгляд на мужчину.

– Ответ отрицательный. И к двери кабинета я тоже не подходил.

– А о чем вы разговаривали на кухне?

– Обо мне, – сказала Ирина. – Я жаловалась на свою судьбу, – и женщина грустно улыбнулась. – Придется искать другую работу. К бывшему шефу я, конечно, не вернусь. А начинать все сначала всегда очень тяжело.

– Какие ваши годы! – махнул рукой Еремей. – Вам сколько? Не больше сорока, я думаю?

– Ровно сорок!

– Как раз в самом соку. Я имею в виду для работы. И опыт есть, и силы, и желание работать. А самое главное, что вы бездетная. Работодатели таких любят!

Легкая тень пробежала по лицу Ирины, но тут же пропала.

«У нее была какая-то трагедия в молодости, – вспомнила Мариша, наблюдавшая за женщиной. – А Еремей, как неуклюжий мужик, даже не понимает, что лезет в очень личное».

– Давайте дружно возьмемся и найдем для Ирочки работу, – вдруг предложил Анатолий. – Я могу поискать вакансию в администрации. Как тебе такое предложение? – и он посмотрел на секретаршу.

– Пока не знаю. Я подумаю. Может, я вернусь в свой город. Там тоже можно найти работу. У меня и опыт есть, да и вообще я соскучилась по родным местам.

– Ирина, тебе нужно немного привести себя в порядок, – заявил Черемнов. – Фигура у тебя то, что надо, а вот лицо подкачало. Если немного подкрасить глаза да распустить волосы…

– Кстати, Ирочка, почему бы тебе так и не сделать? – поинтересовался Еремей. – Лиана даст тебе пару уроков красоты.

– А мне было бы интересно с тобой поработать, – вдруг сказала Лиана. – У тебя подходящая внешность для макияжа. Лицо абсолютно нейтральное. На нем можно нарисовать что угодно. Может, попробуем?

– Нет, извините, – поблагодарила их Ирина. – Мне и так хорошо. Тем более я уже не девочка. Лет через десять и от фигуры ничего не останется. Так зачем же начинать то, что уже через несколько лет все равно будет бесполезным.

– А ты не отказывайся сразу. Подумай, – сказал Еремей. – Может, и через двадцать лет с твоей фигурой будет полный порядок. В молодости все стройные и подтянутые. Проблемы начинаются в старости. Вот и у меня вылез живот.

– Так он и двадцать лет назад был. У вас строение такое, – добавила Ирина. – Тут уж никуда не денешься.

– Это точно, – хохотнул мужчина. – Я никогда стройностью не отличался. Но женщины все равно меня любили.

Мариша немного расслабилась. Атмосфера разрядилась, и Эрик позволял людям поговорить на отвлеченные темы. Все-таки он неплохой психолог! Знает, когда следует надавить на человека, а когда дать ему свободу слова.

Неожиданно Ирина прижала руку к голове и закрыла глаза.

– Что с тобой? – поинтересовался Еремей.

– Да мигрень мучает с самого утра. Я всегда так реагирую на перемену погоды.

– А я не спала всю ночь, – подхватила Лиана. – Даже спускалась на кухню, поискать снотворное, но так и не нашла.

– А во что вы были одеты? – поинтересовался Эрик.

– Вам-то что? – игриво спросила девица.

– Профессиональный интерес.

– На мне был бежевый халат. Что под халатом, тоже интересует?

– Лиана, прекрати! – оборвал ее Черемнов. – Ты совсем не знаешь меры.

– А зачем мне это знать? Красивым девушкам можно обойтись и без этого. Я правильно говорю?

– Правильно! – вместо Эрика ответил Голубев.

– Вот видишь! Даже следователь меня поддерживает.

Черемнов бросил на Голубева недовольный взгляд.

– А почему вас интересует одежда моей девушки? – спросил Анатолий.

– Мариша видела фигуру в белом одеянии, которая спускалась по лестнице, – пояснил сыщик. – К сожалению, она не знает времени, когда это произошло. Но та фигура вполне могла быть причастна к отравлению горничной.

– Во сколько ты спускалась вниз? – Анатолий хмуро посмотрел на девушку.

– Уже под утро, – ответила она. – Во всяком случае, почти рассвело.

– А ты что скажешь? – сыщик обратился к Марише.

– Мне кажется, это было раньше. В коридоре стоял полумрак. Мне были видны только очертания фигуры. Если бы было светлее, то я бы наверняка разглядела какие-нибудь подробности.

– А разве Лену убили? – раздался испуганный голос Инны в воцарившейся тишине.

– К сожалению, да. Ей дали напиток с убойной дозой снотворного.

Девушка вскрикнула.

– Но… это ужасно! – она закрыла глаза. – Неужели такое возможно? Нет, это совсем не по-человечески.