и золотом он казался неземным созданием. Именно таким и представляла себе девушка Светлых Святых. Подойдя к каменному алтарю покрытому золотой тканью, он подал знак всем присутствующим подняться.

Традиционная молитва о восславлении Светлого и его воплощений, из его уст звучала так вдохновенно, что Талина невольно подхватила этот настрой.

«Надо будет как-нибудь сходить на службу.» — подумала она, подловив себя на желании вернуться сюда ещё не один раз.

Исполнив знак Светлого, Жрец подал всем знак сесть и спустя мгновение у входа послышались шаги. Повернувшись, Талина увидела Короля. Он шёл в гордом одиночестве. Но лицо его было серьёзным, даже без какой-либо тени довольства происходящим. Оказавшись у алтаря и получив благословление, он опустился на колени.

Но все уже обратили свои взоры обратно к входу. Ведь в зал уже вошла невеста, под руку с каким-то старичком.

— Разве князь решил сам приехать? — шёпотом обратилась Талина к Роберту.

— Нет, это её дядя, исполняющий обязанности посла. Так что можно считать, что роль отца исполнена.

— Мой отец вообще не пожелал отвести меня к алтарю.

— Возможно был занят. А вы бы хотели?

— Не особо. — соврала девушка, почувствовав болезненный укол по самолюбию. Как ребёнку, ей хотелось внимания от родителей. Любви, участия, хоть какой-то отдачи. Но всё получил брат. Ему всё прощалось, всё делалось для него. Даже этот брак.

Прикусив до боли язык, Талина сдержанно выдохнула, пытаясь избавиться от грустных мыслей. Будущая королева выглядела растерянной и бледной, даже сквозь вуаль это было заметно. Мысленно пожелав ей удачи, Графиня наблюдала за происходящим у алтаря. Княжна опустилась на колени рядом с королём.

Молитва о благословении звучала в унисон, так, будто они её репетировали. Потом пришло время для венцов. Этот момент на своей свадьбе Талина помнила смутно.

Подошли поверенные. Жрец снял золотой венец княжны и корону Иоласа. Оставив их на алтаре, он подал знак поверенным, и те одновременно возложили цветочные венки на головы будущих супругов. После чего венец княжны переложили в ларец и передали одному из свиты.

Её поверенным был так же дядя, а со стороны Короля оказался главный советник. Став за спину они стали держать золотые короны, пока жрец читал молитвы. Голос его звучал по-доброму, без какого-либо налёта торжественности или показательности. Когда все необходимые молитвы уже прозвучали, настал черёд вина и хлеба.

Испив из одной чаши и вкусив пищу, уже супруги слились в поцелуе, а после этого, цветочные венки забрал жрец и их место заняли короны. Несмотря на некую затянутость официальной части, Талина не чувствовала себя уставшей. Заворожённая красотой храма и невероятной атмосферой, она и не заметила течения времени, хотя при взгляде на Роберта, поняла что тот явно не разделяет её восторга.

— Что-то не так?

— Всё в порядке, просто не люблю такие долгие мероприятия, где нужно быть зрителем.

— Значит и театр не любите?

— Театр это другое. Но даже там бывает скучно.

— Нет в вас романтики.

— Зато в вас её предостаточно, правда не туда благородные порывы направлены. — многозначительно хмыкнул Роберт.

Прикусив язык, Талина сдержалась от ответа, хотя многое хотелось высказать. Но не то место и не то время. Тишина потихоньку начала рассеиваться, перед желанием поздравить молодых.

Несмотря на замену княжеского венца на корону, Эвлипине Ярвел-Остригской ещё предстояла коронация. Но такой жест, был весьма показательным. Нравится ли она Иоласу, или это такой способ задобрить Князя, неизвестно, но дядя девушки выглядел весьма довольным.

Узкие улочки были переполнены народом, сбежавшимся поглазеть на новую Королеву. Один из немногих шансов своими глазами увидеть, насколько она хороша. Некоторые даже сдавали в аренду крыши и окна своих домов, что бы дать людям возможность прикоснуться к монархам хотя бы взглядом.

Под ноги Королю и Королеве бросали небольшие букеты полевых цветов, желали счастья, приветствовали Эвлипину, как свою. Будучи в колонне среди других аристократов, молодая Графиня чувствовала себя неловко. По традиции, весь путь до дворца предстояло пройти пешком, в знак уважения к своему народу, а аристократы должны были следовать за королевской четой.

На середине пути, Талина почувствовала как в ногах появилось напряжение, а от палящего солнца стало жарко. Роберт тоже был не сильно доволен, судя по лицу.

— Дорогой супруг, хотя бы иногда, улыбайтесь. На нас смотрят.

— Неужели вас стали волновать чужие взгляды?

— Это была попытка позаботиться о вас. Помнится, именно это вы ставили мне в вину и беспокоились что я вас опозорю.

— Оставьте силы до бала. У вас ещё будет возможность проявить себя. — сдержано ответил мужчина, подарив ей улыбку.

Остаток пути прошёл атмосфере напряжённого молчания, по крайней мере, именно таким его видела Талина. Уже оказавшись в стенах дворца, первым что она сделала, так это нашла взглядом свободную софу и с удовольствие опустилась на неё. Пусть и надо было держать лицо, но прежде чем вернуться к своим прямым обязанностям, девушка хотела отдохнуть.

Комната, на которую пал её выбор оказалась малой гостиной в приятных нежно-голубых тонах. За исключением дороговизны убранства, это место напоминало родной Белвуар.

— Вынужден ненадолго вас покинуть, надеюсь вы никуда не уйдёте до моего возвращения. — запечатлев горячий поцелуй на тыльной стороне ладони, сообщил Роберт.

— Можете не сомневаться, я не испытываю никакого желания куда-либо идти, поэтому точно не сдвинусь с места. — любезно ответила Графиня.

Поклонившись, Роберт направился к выходу. Однако надежды на одиночество были разрушены появлением дамы, в компании мужчины средних лет.

— Ох, дорогой Роджер, поищите пожалуйста стол с напитками и направьте сюда лакея. От этой жары, нестерпимо хочется пить. — обмахиваясь веером произнесла она. Не прекращая тараторить, женщина быстро подошла к софе. — Надеюсь вы не против? До бала ещё так много времени, а этот путь забрал почти все мои силы.

— О нет. Я не против. Буду только рада компании. — поспешно ответила Графиня, боясь показаться грубой.

Девушка не была рада, но стараясь удерживать на лице маску доброжелательности, засунула свои эмоции как можно дальше. Отказать, значило войти в конфликт, а этого нельзя делать, особенно с незнакомцами в стенах дворца.

Опустившись на софу рядом с Графиней, женщина махнула рукой, тем самым отпуская спутника и снова обратила взор на неё.

— Ваше лицо мне кажется знакомым, только не могу припомнить, где могла вас видеть. Клянусь Светлым Святым, это было совсем недавно. — протянула она, не прекращая обмахиваться веером. — Но что это я, поскольку меня некому представить, сделаю это сама. Герцогиня Лидиарелия Марионет Хелия Ваутшир, можете обращаться ко мне просто Лидия.

— Приятно познакомиться. Графиня Талина Одилет. — коротко представилась она, чувствуя себя неловко. Она