– Да ладно, я всего пару перьев выдрал, жалко, что ли? – произнёс я вслух, выпрямляясь над варшнем, который от бешенства вращал глазами не хуже, чем мой ящер.

Свой трофей я воткнул себе за ухо и поспешил за Тикки. В таком же темпе мы уложили ещё пятерых охранников по отдельности, которые дежурили в разных частях «Сокола». Тот момент, когда на радостях я выскочил вслед за Тикки из-за угла, и ко мне обернулись сразу трое варшней, стал для меня полной неожиданностью.

– Э-э-э, а я тут за кофейком решил сгонять, – брякнул первое, что пришло мне в голову.

Кажется, мой побег из пиратской тюрьмы закончится совершенно бесславно. Варшни, не сговариваясь, потянулись за своими бластерами, и именно в этот момент один за другим за считанные терции упали без сознания на пол.

– О, – совершенно искренне обрадовалась Даяна, перекидывая бластер в левую руку, – симпатяга, а я как раз тебя и искала!

Лёгким движением головы она отбросила длинные локоны с лица и ослепительно улыбнулась мне.

– О-о-о… – всё ещё не отойдя от шока, протянул я. Почему-то моё воображение рисовало, что Даяну заперли где-нибудь в медицинском отсеке, накачали наркотой и уже готовят к продаже в качестве экзотической рабыни. – Ты их убила?

– Не-а, лишь оглушила, – подмигнула мне девушка. – Смотрю, ты и без меня отлично справлялся тут, даже к побегу подготовился! Давай сюда свои лоскуты, надо связать, пока они не очухались.

И машинально передал Даяне несколько оторванных от простыни полосок материи. Девушка проворно схватила и стала связывать варшней.

– А ты… как это… освободилась? – дар речи возвращался ко мне медленнее, чем хотелось бы.

– Пф-ф-ф, – подмигнула мне девушка. – Ив, ты иногда такой забавный, у меня нет слов. Меня же заперли в отсеке вместе с моим наручным компьютером, – она помахала рукой у меня перед глазами. – Представляешь, они на роутер от «Сокола» пароль всего лишь шестизначный поставили. Я сначала обрадовалась, что хоть какая-то интересная задачка ожидается, но дело оказалось скучнее некуда.

Я нервно передёрнул плечами. У нас с Даяной сильно расходились мнения, что считать «интересным», а что «скучным». Да я за то время, что просидел в тюремном боксе, уже успел обвинить себя во всём, что случилось с командой, пожалеть, что вообще повёл «Спэйс-Икс» в сторону Бетельгейзе, и чуть ли не навсегда мысленно распрощаться с друзьями, а Даяна всё ещё считала эту поездку «скучнее некуда».

– А где Рэй? – последовал мой следующий вопрос.

Всё-таки я переживал о нём.

– Рэюшка? – откликнулась Даяна, завязывая руки последнего из варшней каким-то чудаковатым узлом. – Без понятия. Но он же цварг, думаю, ещё минут десять-пятнадцать, и он освободится.

Именно в этот момент хлипкая дверь в конце коридора с шумом упала прямо на пол, и в проходе «Сокола» нарисовалась мощная фигура цварга. Его глаза были ярко-алыми, а хвост метался из стороны в сторону, но как только Рэй увидел нас, моргнул, и его радужки стали приобретать нормальный фиолетовый оттенок.

– О, а вот и вы, – произнёс он слегка удивлённо. – Я думал… а, впрочем, теперь неважно. Даяна, в этом секторе корабля все варшни связаны?

– Обижа-а-аешь, – протянула Даяна, но её сияющий вид при этом говорил, что она ничуть не обиделась на вопрос Рэя.

– Ладно, тогда давай, дуй в рубку, подключись к их бортовому компьютеру и выясни, какого шварха им понадобился наш Ивар, – скомандовал Рэй. – А я пока предупрежу Томаса, что планы поменялись, если он, конечно, ещё не покинул «Сокол».

– Уже бегу, – откликнулась девушка и чуть ли не вприпрыжку понеслась в сторону рубки.

Я смотрел на Рэя и чувствовал себя почему-то неуютно. Шварх! Наверно, не надо было называться капитаном «Спэйс-Икса» перед главарём варшней. Рэй с каким-то непередаваемым выражением лица смотрел на меня, а я чувствовал виноватым себя по всем статьям. Но в какой-то момент цварг неуловимо исчез из поля моего зрения, а затем появился прямо рядом со мной и схватил меня в охапку с такой силой, что у меня затрещали рёбра.

– Рэ-э-э-эй, – сдавленно просипел я, – задуфыфь…

– Ах, да, прости, – меня поставили обратно на пол. – Ты как? Тебе ничего не вкалывали? Таблетки есть не заставляли? Как себя чувствуешь? Не тошнит? Голова не кружится? – посыпался град вопросов.

– Да нет, вроде всё нормально… – ответил я, нервно проверяя целостность своих рёбер. Вот ведь непонятно, что снизошло на этого странного цварга. – Меня держали в боксе и даже принесли еду, но мне есть не хотелось…

– А ЕСЛИ ТЫ СЕБЯ НОРМАЛЬНО ЧУВСТВУЕШЬ, ТО КАКОГО ШВАРХА ВООБЩЕ СТАЛ РАЗЫГРЫВАТЬ ЭТУ КОМЕДИЮ С КАПИТАНОМ И НЕ ДАЛ СЛОВО МНЕ?! – неожиданно резко заорал на меня Рэй во всю силу лёгких. Я чуть было не оглох. – Ты вообще представляешь, как сильно я разволновался?! А если бы они и меня с Даяной отправили на «Спэйс-Иксе» на Тортугу? Как бы ты выпутывался из этой истории? Да просто чудо, что они решили прихватить ещё и нас, а я мы с Даяной так быстро выбрались из своих камер!

– Вообще-то, я тоже сам выбрался и даже пятерых варшней уложил, – перебил я Рэя и неожиданно хлюпнул носом.

Ну почему он так на меня орёт? Можно подумать, будто я заранее знал, что варшни ищут пилота, или что Томас решит поделиться информацией, откуда у нас такой корабль. Ну да, Томас оказался на борту «Спэйс-Икса» исключительно по моей инициативе, но не мог же я бросить шерлока без кредитов на пропитание со сломанным гоночным флаером на станции М-14?!

– Да неужто? Пятерых высоченных варшней сам уложил? – недоверчиво переспросил Рэй.

Я бросил взгляд на Тикки, но тот, к моему счастью, был скотиной бессловесной, а потому я нагло соврал.

– Да, пятерых варшней сам уложил и даже руки за спиной догадался связать. А ещё вот, – указал на розовые перья за ухом, – даже трофеи собрал.

Рэй насмешливо фыркнул, покачал головой, но комментировать мои трофеи никак не стал. Вместо этого он отметил:

– Надо поторопиться и сообщить Томасу, что мы уже не пленники на этом корабле.

Я утвердительно кивнул, и мы поспешили в шлюзовой отсек.

– Рэй, слушай, а как ты выбрался из своей тюремной камеры? – набрался храбрости и решил поинтересоваться я. Про Даяну мне было более или менее понятно. Она как хакер взломала систему «Сокола» и могла беспрепятственно передвигаться по кораблю. Но Рэй-то хакером не был, он даже как пилот водил лишь автоматизированные корабли.

– Ну не зря же я цварг, – туманно ответил мне мой друг.

Я почесал затылок, совершенно не поняв ответа Рэя. Ну, цварг, ну и что? Видя моё замешательство, Рэй хмыкнул:

– Пацан, не бери в голову. Я просто давно уже не ел, вот и всё.

– Ты что, съел своих охранников? – ужаснулся я искренне.

– Нет, конечно, – расхохотался Рэй.

И в этот момент мы таки пришли к шлюзовому отсеку. За доли секунд цварг вырубил двоих варшней, охраняющих вход, а ещё через минуту мы уже объясняли счастливому Томасу, что ему никуда без нас лететь не придётся. Когда всей компанией мы направились в рубку, Томас немного отстал и дёрнул меня за рукав.