– Да брось, пацан, не трусь, – оборвал меня Рэй. – В прошлую связь мы договорились на состыковку в открытом космосе, если я докажу, что у меня на борту действительно находится пилот. Рисковать и платить за кота в мешке траски не готовы.

В этот момент Даяна заговорила в передатчик, а её голос изменился на каркающе-птичий:

– Ховорит «Сохол», приближаемся х обозначенному месту встречи. Хах слышно?

– Хорошо слышно, – раздался скрипучий голос, а на виртуальном экране появился просто-таки огромный рептилоид с оливковой чешуёй по всему телу, массивным носом и подбородком. – Итак, я требую показать товар. Сами понимаете, мне хотелось бы удостовериться, что он живой, у него в порядке руки и ноги, и он вполне сможет управлять летающей посудой.

Мини-камера на торпеде «Сокола» с противным звуком повернулась ко мне, мигнула зелёным цветом, и на виртуальном экране появилось моё изображение. Стоит отметить, что испуганный вид, всклокоченные рыжие волосы и помятая рубашка идеально дополняли вид «пленного пилота».

– Э-э-э-э… – протянул я от неожиданности.

– Это и есть тот самый захухря? – противный лысый тип даже придвинулся к экрану поближе, чтобы рассмотреть меня. – Вы что, его голодом, что ли, морили? Чего худой такой-то?

– Задание было найти пилота, а не сытный обед для Вас, – невозмутимо ответила Даяна, а программа до неузнаваемости изменила её голос.

Я вздрогнул от ответа полуцварги. Какие-то несмешные у неё шутки, вот прямо совершенно. Но траск не разделял моего мнения. Он расхохотался, внезапно обнажив сразу три ряда острых, как бритва, зубов и произнёс:

– Да, действительно, тут Вы, Варкаш, попали в точку. На этой неделе я уже ел. Правда после этого пришлось долго и нудно объяснять родителям молодой невесты, куда подевалась их ненаглядная дочурка. А я ведь просил её не надевать красное! – и Альташ-ибн-Харизандр вновь засмеялся каким-то совершенно жутким смехом.

А я неожиданно понял, что передо мной самый настоящий сумасшедший. И волоски встали на моём теле дыбом. Как-то до сих пор мне думалось, что мы будем общаться с гениальным преступником, королём синдиката, но никак не с полоумным лысым рептилоидом, находящим каннибализм чем-то забавным. Я отвернулся от экрана и уставился в иллюминатор, чтобы не выдать своего испуга, граничащего с неподдельной паникой.

– Пилот жив и способен управлять хораблём. С Вас пятьсот тысяч хредитов, как доховаривались, – оборвала веселье траска Даяна, а я поперхнулся от услышанного.

Сколько-сколько за мою душу отдадут кредитов?!

– Переведу сразу же, как только получу товар, – перебил траск. – Мы швартуемся. Конец связи.

И связь оборвалась. Я нервно оглянулся на Рэя:

– Рэй, ты это слышал? Да это же настоящий псих! Он съел свою невесту! – мой голос предательски сбился на фальцет, а сердце колотилось, как бешеное. Я поймал сочувственный взгляд Рэя, а затем и Даяны. – Вас это не удивляет, да?

– Пацан, успокойся, – вновь положил мне Рэй руку на плечо. – Мы тебя им не отдадим. Они сейчас пришвартуются, мы возьмём их, и всё будет хорошо. Никто тебя не съест.

– Но… но… – у меня просто не было слов. – Ты не думал, зачем им пилот, да ещё и за такие деньги?!

– Пацан, ты не просто пилот, ты – Ивар с Захрана! Гуманоид, который смог пройти через мусорный слой планеты с синдромом Кесслера без помощи космофлота, победитель межгалактических аэрогонок на М-14, уважаемый мафиозным сообществом Тортуги и пользующийся гостеприимством целой расы шерлоков. Конечно, твоя голова много стоит!

Если Рэй хотел, чтобы мне стало от этого легче, то от последнего заявления цварга я ощутил, что у меня подкашиваются ноги от страха.

– Рэ-э-эй, ты не думал, зачем им вообще нужен пилот?

– Всё, пацан, хватит ныть. У нас мало времени. Даяна, ты все бластеры собрала? Скинь сигнал Тикки, чтобы он был готов сменить проекцию на «Спэйс-Иксе».

Даяна перекинула пару бластеров Рэю, оба они встали по бокам от входной двери в рубку, готовые к захвату траска. По предварительной договорённости Даяна заблокировала все двери и отсеки таким образом, чтобы пришвартовавшиеся траски прямиком попали в это помещение. Было решено пленить Альташ-ибн-Харизандра именно здесь, так как рубка была самым просторным и удобным с точки зрения драки помещением. Я с грустью продолжал смотреть в иллюминатор, стоя посередине рубки. Драться я особо не умел, но, судя по сумме выкупа, мне физически ничего не угрожало. В качестве обеда сумасшедший рептилоид нашёл бы кого-нибудь дешевле. Но если дело дойдёт до драки, то моя основная задача – не попасть под луч бластера.

Я смотрел, как мимо проплывают астероиды, и что-то не давало мне покоя. Что-то было не так. Но вот что? И почему Альташ-ибн-Харизандру вдруг понадобился первоклассный пилот, за которого он готов отвалить кредитов с несколько новеньких «Спэйс-Иксов»?

Не знаю, долго ли я вот так стоял, кусая губы от напряжения, но в какой-то момент дверь в рубку отъехала в сторону, а внутрь зашли сразу шесть трасков. Пятеро из них были вооружены, а шестым оказался сам Альташ-ибн-Харизандр. Он шёл позади всех, с трудом переваливаясь с ноги на ногу и вытирая тряпочкой пот со лба. Два центнера жира, чешуи и отвратительного чувства юмора.

– Вот так приятная встреча! Даянира! Сколько галактических лет прошло, а я уже соскучиться успел! А где же варшни? – произнёс жирный траск, когда их делегация зашла в рубку.

Ах, вот почему это имя мне показалось знакомым! Неужели это и есть тот самый траск, информацию с компьютера которого смогла украсть Даяна?

Я невольно с уважением покосился на стройную полуцваргу. А ведь Рэй говорил, что она смогла связать этого траска по рукам и ногам!

– Не могу сказать того, лично я тебе не рада, – грубо оборвала его смех Даяна, беря на прицел Альташ-ибн-Харизандра.

Траски Альташ-ибн-Харизандра времени даром не теряли и наставили оружие против Даяны и Рэя. Один из них даже взял на прицел меня, что заставило меня здорово занервничать.

– А ты мне кого-то тоже напоминаешь, – прищурился траск, рассматривая Рэя. – То, что ты не Шантар, мне очевидно. Старик был захухрей, я лично читал это в его досье. Но, по-моему, тебя я тоже где-то видел… Ты случаем не дезертир с космофлота? – совершенно искренне поинтересовался этот псих так, будто бы спросил «а не сталкивались ли мы где-то на Марктхолле?»

– Мы виделись в тот раз, когда Космический Флот накрыл ваш гнилой гадюшник, по ошибке именуемый аукционом, – прорычал Рэй сквозь зубы, а его глаза налились алым цветом, что даже мне стало страшно. – И в этот раз тебе не отвертеться. Ваш корабль находится под прицелом истребителя Космического Флота. Рекомендую сложить оружие.

– Под прицелом истребителя Космического Флота? – глупо хихикнул траск.

– Даяна, покажи им, – приказал Рэй.