— Я скрывался не от милиции, — пробубнил Алексей. — Ваш сотрудник очень похож на парня, которому я задолжал крупную сумму и сейчас не в состоянии отдать. На прошлой неделе он обещал расправиться со мной.

Следователь вздохнул:

— Послушайте меня, Тертецкий! Ваш брат Анатолий не пожелал неприятностей на работе и все рассказал.

В глазах парня появилось испуганное выражение:

— Сказал что?

— Что вы попросили его подать вам знак — опустить правую руку в карман брюк, если его будет спрашивать о вас милиция. Свою просьбу вы мотивировали тем, что Альбину нашли убитой и теперь вы, как ее друг, являетесь основным подозреваемым. Однако это только во-первых. Во-вторых, на ваших джинсах обнаружены пятна крови. Сейчас наши эксперты занимаются ими. Я почему-то не сомневаюсь: они принадлежат Загорулько. На бутылке вина в кухне жертвы вы оставили отпечатки пальцев, как, впрочем, и на бокалах. Ну, что вы на это скажете?

Тертецкий сжал кулаки:

— Я хочу поговорить с адвокатом.

— Это ваше право, — кивнул Игорь, — пригласите сюда Виталия Петровича.

Виталий Петрович, адвокат, предоставленный Тертецкому, поскольку нанять кого-то тот не мог по материальным соображениям, уединился с клиентом на десять минут и вскоре позвал Мамонтова:

— Мой подзащитный желает вас видеть.

— Я не убивал Альбину, — повторил Алексей, увидев следователя. — Да, она не хотела со мной расставаться, но в конце концов смирилась бы с этой мыслью.

— А если бы не смирилась? — иронично спросил Игорь.

— Прикажете убивать всех моих подруг? — изумился парень.

Мамонтов перебил его:

— Вы, кажется, собирались поговорить…

— Да, но я еще раз хочу подчеркнуть: я никак не причастен к ее смерти.

— Ладно, — махнул рукой следователь, — как вы объясните отпечатки пальцев и следы крови?

Тертецкий испуганно посмотрел на него:

— Когда я пришел к ней, она была уже мертва.

Игорь усмехнулся:

— Знаете, сколько таких заявлений я слышу в день?

— И все же я не вру, — упрямо твердил подозреваемый.

— Не спешите с выводами, — вмешался адвокат. — А вы, Алексей, не тяните резину. Расскажите гражданину следователю то, о чем рассказали мне.

Тертецкий вздохнул:

— Я знаю, кто это сделал.

Подозреваемый и убийца

Алексей шел по улице в мрачном настроении. А как же иначе, когда деньги, взятые под большие проценты, подходят к концу, а новой хорошей работы не предвидится? Привыкший жить на широкую ногу и пускать пыль в глаза, Тертецкий в данную минуту не видел выхода. Проходя мимо бара «Если», он невольно заглянул в окно: посетители, одетые нарядно и просто, сидели за столиками с большими кружками пива, смакуя янтарный напиток. Неожиданно ему захотелось оказаться в их числе. Он толкнул массивную дверь и очутился в светлом помещении, наполненном музыкой и разноцветными огнями. Бросив беглый взгляд на меню, парень выбрал для себя сорт пива и встал в небольшую очередь.

— Мне большую светлого «Черниговского», — заявил он барменше. Та кивнула, наполнила сразу запотевшую кружку и назвала цену. Тертецкий с наслаждением глотнул напиток, полез в карман и с ужасом обнаружил полное отсутствие денег. Заискивающе глядя на пухлую женщину, он пролепетал:

— Извините, я забыл кошелек.

— Плати, алкаш, — безапелляционно заявила та, ничего не желая слушать: если бы мужчина не успел прикоснуться к пиву, она еще взяла бы товар назад. — Плати, хуже будет.

— Тогда будьте любезны подождать, я сбегаю домой.

Лицо барменши налилось свекольным цветом:

— Только через мой труп. Гони монету, а то позову охранников.

Меньше всего Тертецкому хотелось бы встречаться со стоящими у входа гориллами. Парень еще раз попробовал вызвать сострадание:

— Но поймите же…

Однако дама ничего не хотела понимать:

— Деньги, придурок!

Она бросила выразительный взгляд на качков у входа. Те прекратили разговоры и прислушались.

— Помочь, Маруся?

Баба разинула рот, но тут стоящий за Алексеем молодой человек, открыв портмоне, торопливо сунул ей бумажки:

— Подождите! Это за него и за меня. Мне того же.

Барменша смягчилась:

— То-то же.

Алексей растерянно поглядел на неожиданно подоспевшего помощника:

— Мне очень неудобно.

Тот задорно рассмеялся:

— Неудобно штаны через голову надевать. К тому же у тебя не было выбора. Ничего, что сразу на «ты»?

— Конечно.

— Не возражаешь, если сядем за пустой столик?

Тертецкий не возражал.

— Степа, — представился парню новый знакомый.

— Алексей, — парень крепко пожал протянутую руку. — Слушай, Степа, мне и в самом деле неловко. Такого со мной еще не случалось.

— Охотно верю, — улыбнулся молодой человек. — Все когда-то случается в первый раз.

Тертецкий хмыкнул:

— Да, но не такое. Кроме того, хочу спросить: ты не возьмешь с меня проценты?

Степан пожал плечами:

— Я с тебя вообще ничего не возьму. Хочешь, повторим? За мой счет.

Алексей кивнул.

— Еще две того же, — крикнул новый знакомый шнырявшему по бару официанту.

— Как прикажешь тебя благодарить?

— Что за атавизмы! — возмутился парень. — Почему никто не верит, что в некоторых остались «души прекрасные порывы», как писал Александр Сергеевич Пушкин?

— Жизнь тяжелая, — заметил Тертецкий.

— Это точно.

Официант поставил перед ними полные кружки.

— И все-таки я желаю тебя отблагодарить, — произнес Алексей.

Степан ухмыльнулся:

— Бабы знакомые имеются?

Этот вопрос удивил Алексея. Он уже давно заметил на пальце молодого человека обручальное кольцо.

— Так ты же вроде…

— В том-то и дело, — перебил его собеседник. — У меня маленький ребенок. Жена вся в заботах. Она хорошая женщина, и я ее люблю, но каждому мужику требуется секс. Я не собираюсь ее бросать. Просто хочу поразвлечься. Мне показалось, ты можешь помочь. Судя по твоему виду, ты в этом деле преуспеваешь.

Тертецкий покраснел.