Их миссия была долгой, и для начала следовало создать отделение Сети в этой стране, найти компромат на важных людей, кое-кого купить за деньги, а кого-то просто припугнуть, шантажируя благополучием родных. В общем, стандартная рутина. Этим занялся Ледяной Цербер, выйдя из своего добровольного заточения уже Владыкой, и вот вчера, наконец, он нашёл Прека и передал ему поручение от Ниэля.

К Преку подбежал мальчишка в серой рубашке и штанах, внимательно оглядел его и поклонился.

— Прошу за мной, господин.

Прек довольно улыбнулся. В Царстве не было обычая кланяться, и этот мальчик сильно порадовал его своим почтением и соблюдением этикета.

Идти пришлось долго. Они остановились только на самой окраине города, перед небольшой церквушкой.

— Нам туда? — Прек нахмурился.

— Да, господин. Но я не пойду с вами, — малец снова поклонился.

Невидимый Владыка окинул его задумчивым взглядом, достал из кольца простенькое на вид колечко и протянул ему.

— Бери, это защитный артефакт.

— С-спасибо… — глаза мальчишки округлились. Он дрожащими руками принял подарок, несколько раз поклонился и побежал прочь.

Прек хмыкнул. В свободное время он любил делать артефакты, но из-за отсутствия таланта они все получались слишком слабыми. Впрочем, мальцу много и не надо. Прек перевёл взгляд на церковь. Странно, что встреча проводится в таком месте.

Владыка подошёл ко входу и постучался. Раздались шаркающие звуки, и спустя несколько ударов сердца, двери открыл старый священник в серой рясе. Он окинул Прека пронзительным взглядом, развернулся и пошёл вглубь здания. Прек последовал за ним.

Они спустились в подвал, священник проводил Владыку в отдельную небольшую комнату и вышел. Прек огляделся. Пусто, только большой крест на всю стену, и всё. Он вынул из кольца любимое кресло и уселся. Ждать пришлось недолго, вскоре дверь открылась и вошёл худой светловолосый мужчина с острым лицом и цепким взглядом.

— Слушаю вас, — сразу начал он.

Прек не торопился с ответом. Внимательно оглядев незнакомца, он сказал:

— Встреча была назначена с представителем Империи Кайз.

— Я перед вами. Не медлите, рассказывайте.

— Докажите.

Мужчина раздражённо посмотрел на Прека, прикрыл глаза. Его волосы стали чёрными, а во лбу проступил кристалл. Сомнений не было, перед Преком стоял представитель расы Севов, которая правит Империей Кайз.

— Довольны?

— Более чем.

— Рассказывайте.

— Мой господин знает, где находится Лусин Мут, дочь вашего Императора.

Щека мужчины дёрнулась.

— С чего вы взяли, что мы не знаем, где она?

Прек хмыкнул. Хоть Ниэль и не хотел требовать плату за информацию, но ему пришлось, иначе бы его действия показались слишком подозрительными.

— Господин просил вам передать вот что. Дочь Императора в особой закрытой зоне, где союзники Секты Ди проводят какой-то ритуал. И если вы не поторопитесь, то кто знает, каковы будут последствия.

— И зачем им Лусин? Что за ритуал? — Сев сразу подобрался.

— Вы задаёте хорошие вопросы. Но мой господин сам не знает. Он бы не стал вам ничего говорить и ссориться с такими силами, если бы не нуждался в услуге.

— Что вы хотите? Если это нанесёт вред Империи, то…

— Нет, что вы, — Прек махнул рукой. — Наши действия если и навредят кому, то только Царству. Нужно информация, вот список, — Невидимый Владыка достал из кольца папку и протянул мужчине.

Тот принял её и начал листать. Имена, имена… Среднее и высшее звено власти в Царстве. Священники, главы городов, крупные торговцы и ремесленники. Среди этих имён затесалось имя отца Сурии, ради мести которому полумонстр и прибыла в это далекое место. Помимо информации о людях, требовались также сведения об Ангелах, методах их воспитания, крупнейших Соборах и Хранилищах Царства.

— Это столетия трудов, — Сев хмуро посмотрел на Прека. — Вы слишком много просите.

— Это ещё не всё, — Прек будто и не слушал его. — Нам также нужна Основа Света, входящая в список десяти сильнейших.

— Что! — Сев вскочил на ноги. — Да вы обезумели!

— Подождите, не горячитесь, — Прек примирительно поднял руки. — Я сам достану Основу. Мне нужна лишь ваша помощь, не более. Сами подумайте, какой удар нанесёт Царству потеря такого сокровища.

Сев, напряжённый, натянутый как струна, сел обратно, ему требовалось время, чтобы поразмыслить. Сущность Света была необходима половине одарённых Царства для развития. А чтобы создавать Сущности, необходимы Основы. И если получится украсть такую у Царства, то это нанесёт по нему ощутимый урон… Севы и Хвирды были непримиримыми врагами. Они воевали тысячи лет, сражаются сейчас и продолжат убивать друг друга и дальше. А Царство поддерживает Хвирдов.

— Если вы докажете, что способны похитить Основу, то я поговорю с руководством. Думаю, что мы сможем сработаться, — Сев посмотрел на Прека. — Но информацию придётся урезать хотя бы вполовину, — он помахал папкой. — Вы требуете слишком многого.

Неизвестные ритуалы всегда пугают. Особенно если они связаны с такой загадочной силой, как Секта Ди. Кто знает, что там будут делать с Лусин. Вытащат и изучат кристалл? Душу? Империя не могла позволить врагам вызнать о её слабостях.

— Отлично, — Прек довольно кивнул. — Тогда составим договор…

***

*Топ-топ-топ*

Шаги эхом отдавались от каменных стен. Илир нервничал. Как и в первый раз, когда шёл к главе клана Розы с предложением сдать Шулу взамен на второе ядро и смерть Макани. Он остановился в конце коридора напротив врат из чёрного стекла. Ничего не изменилось – около стены стоял стол из тёмного дерева, за которым сидел мускулистый мужчина. А вот отношение привратника разительно отличалось от прежнего, он встал и глубоко поклонился.

— Господин Илир, госпожа Мария́ ждёт вас.

Илир кивнул и вошёл внутрь, как только ворота открылись. Сейчас его статус был гораздо выше, чем раньше. Он был братом наследницы, главой её личной охраны и талантливым одарённым с двойной энергией.

Кабинет главы всё так же удивлял аскетичной обстановкой – никакой роскоши, только строгость и аккуратность.

— Присаживайся, — Мария́ поднялась из-за большого тяжёлого стола и приглашающе махнула рукой на кресло.

Илир подошёл и сел, стараясь не смотреть на неё. Мария была одета в чёрную тунику, брюки и туфли. Никаких украшений, кроме кольца и обода, поддерживающего волосы.

— Я хочу поговорить о Ерте, — начал Илир, подсознательно задаваясь вопросом, почему он всегда так смущается перед этой женщиной.

— Я слушаю, — Мария сложила руки и внимательно посмотрела на него.