Лазурная с сочуствием смотрела на Хъёду.

— Единственный шанс – уничтожить его раньше, чем он дотянется до меня. Но даже если я выступлю с докладом в Сенате…

Хъёда откинулась на спинку стула, невидящим взглядом смотря в потолок. Почему эти три страны отправили парламентёров вместо захвата? Что такого в Ниэле, что они не решились атаковать прямо? Как ей тогда быть? Все её планы и выводы рассыпались в пыль.

— И Диэлла никогда меня не поддержит, — она горько улыбнулась. Из глаз покатились слёзы. — Она запретила мне выступать в Сенате и рассказывать про Лидера Икс. Она уже тогда знала, что это Ниэль? Родной брат её личной ученицы…

Хъёда невесело усмехнулась. Ей некуда было пойти. Всё это время её планы по избавлению от меча Бога Смерти, что незримо висел над ней, были невыполнимы. Она изначально выбрала неверный путь. Диэлла, её спасительница и покровитель, слишком близко связана с хозяином этого меча.

— Что бы ты сделала на моём месте, Лазурная?

Та промолчала.

— Попробовать договориться? Но зачем я ему? Уже раз предавшая… Или просто распространить все найденные сведения? Рассказать о его друзьях, врагах. Листовки, газеты, слухи. Ниэль Миямоджани – тот, по чьей вине умерли тысячи солдат Республики. Тот, кто затеял войну из-за жадности. Он совершил непростительное на континенте преступление – украл ядра шахт. По его вине Королевство Олли пало. Я даже примерно знаю, как он это сделал… Слухи про трон Повелителя Массивов очень помогли ему. Пусть слухи же станут его погибелью. Как ты считаешь, Лазурная?

Хъёда лениво повернула голову и посмотрела на девушку.

— Или мне называть тебя… Кукла Ниэля?

В комнате царило тяжёлое молчание. Хъёда не сводила взгляда с Лазурной, а та с любопытством смотрела в ответ.

— Смелая, — Лазурная поправила ворот светлой туники, убрала прядь волос, упавшую на лицо, и улыбнулась. — Как догадалась?

Хъёда выдохнула, закрыла глаза и уронила голову на стол, полностью расслабившись.

— Когда ты принесла запись, как в дом Ниэля несут пятерых алхимиков, я стала следить за тобой.

— Ты умная, — Лазурная задумчиво кивнула. — Правильные выводы, и так быстро. Но как ты поняла, что Господин заберёт свой контроль над алхимиками? И что выберет меня?

— Интуиция, — Хъёда открыла глаза, в которых блеснул лукавый огонёк. — Когда ты пропала на несколько часов, я сразу всё поняла. И уже тогда приступила к подготовке. Если меня не станет, то весь мир узнает о Ниэле и его грехах.

— Господин хотел убрать тебя, — Лазурная склонила голову набок, продолжая разглядывать Хъёду. — Слишком ты глубоко начала копать.

Дочь Республики кисло улыбнулась.

— Но Господин любит умников, — Лазурная намотала локон волос на палец. — Он предлагает тебе мир. Теперь ты в полной мере поняла, что без сильного покровителя не сможешь ничего сделать. А орден Адама, в отличие от Господина, ценит не твою личность, а должность. Когда ты потеряешь место Дочери Республики, их интерес к тебе сразу пропадёт.

Хъёда кивнула. Она прекрасно понимала это.

— Господин же видит твой талант и готов помочь тебе стать сильнее. Власть, деньги, долгая жизнь. Всё это будет у тебя, если согласишься работать на благо Господина.

— Пока что… — Хъёда поднялась на ноги, опёрлась руками о стол и остро посмотрела в лицо Лазурной. — Пока что я готова работать только как партнёр, а не как подчинённый…

***

Ниэль открыл глаза и скривил губы. Хъёда сумела удивить его. Сильно умна, сильно опасна. Не зря он ещё в Яме её опасался.

Он встал из-за своего рабочего стола, размял шею. Трогать Дочь Республики нельзя. Не понятно, правдивы ли её слова о собранном компромате, но рисковать не стоит. Пока что для всего мира Ниэль – обычный юноша, и лучше бы так оставалось как можно дольше…

*Тук*

Дверь открылась, вошла Элика с подносом, на котором дымились пиалы с хачси. Ниэль невольно залюбовался ею – длинные белые волосы до пояса, чуть острый подбородок, поразительной красоты синие большие глаза и завораживающая улыбка…

— Есть новости? — она поставила поднос на стол, села рядом, пододвинув стул, и разгладила складки на простеньком платье цвета морской волны. Уже два месяца прошло с того времени, как Ниэль вернулся из Диких Земель.

Он взял обеими руками пиалу, пригубил из неё и коротко рассказал о Хъёде.

— Что будешь делать? — Элика заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

— Оставлю пока Хъёду, она может быть полезна, — пожал плечами Ниэль. — Да и жалко убивать столь сильную женщину.

Элика кивнула, соглашаясь.

— Коалиция и Египет ищут нас?

— Ещё как, — усмехнулся Ниэль. — Землю носом роют.

— Не ожидали они такого… — Элика улыбнулась. После того как Сеть забрала её, Мики, Чудика и Хороса и запутала следы, создав сотни клонов и разослав их по всем направлениям, Египет и Коалиция резко проснулись и начали активные поиски. Но у них не было шансов отыскать следы беглецов. Элика и Мики сейчас находились на базе Сети на территории Федерации Чёрной Розы, глубоко под землёй. Ниэль купил очень дорогие артефакты, которые скрывали их почти от любого внимания.

— Что с Ертой и Илиром? — Элика допила хачси и положила пиалу на поднос.

— Пока без изменений, — Ниэль нахмурился. — Немного беспокоит реакция главы клана Розы. Слишком она Ерту опекает.

— Это же хорошо.

— Не уверен… Но пока оставим так.

— А как там с организацией, которая осталась от Шулы? Она вроде Возрождение называлась.

Ниэль улыбнулся краешками губ.

— Сеть почти поглотила её. Жалко, что большинство членов Возрождения погибли или были схвачены армией Федерации, но костяк остался.

Элика с любопытством посмотрела на него. Ей было интересно, знал ли он заранее, что так всё будет. Планируя операцию, Ниэль внедрил в организацию Шулы своих людей, и те спустя короткое время заняли весомое положение в её иерархии. А после падения Шулы он сделал Церберами двух Пиковых Абсолютов из Возрождения.

— Может, глава клана Розы так заботится о Ерте, потому что её брат предотвратил страшную трагедию? — поинтересовалась Элика.

Шула изначально стремился набрать в организацию как можно больше людей и связать их, подчинить страшным наркотиком, который вызывал привыкание даже у одарённых. Но был у этого дурмана и положительный эффект – после принятие таблетки одарённый намного легче поглощал энергию. Многие попадались на крючок и, чтобы вступить в организацию, с радостью соглашались принимать отраву, игнорируя опасность. Каждый одарённый считал, что справится с банальной наркотической зависимостью.