Из моих глаз потекли слезы.

— Ганс, я — дура, — всхлипывая, пробормотала я. — Почти ничего не поняла. Что вообще случилось? Почему они упали?

«Твоя самокритичность меня радует, но сейчас она ни к чему. Возьми себя в руки, и я все объясню».

Я вытерла слезы тыльной стороной ладони.

«Так-то лучше. Теперь о наших колдунах. На самом деле, Люда, тут все просто. Судя по всему, вызывая сюда Славу, волхв рассчитывал, что их «беседа» окажется короткой. Когда же выяснилось, что наш некромаг — парень не промах, да еще так здорово и умело дерется, просто перевел схватку в астрал — в те условия, которые лично для него являются более комфортными. Ты сама видела: в рукопашной Илья Вячеславу не соперник».

— То есть, — медленно произнесла я, — навий вышел из тела Ильи, а Слава последовал за ним?

«Скорее, покидая тело филолога, волхв просто выдернул Славу вместе с собой. Сомневаюсь, что наш некромаг умеет выходить в астрал самостоятельно. А если и умеет, вряд ли часто это практикует».

— Погоди, — у меня внутри начала зарождаться паника. — Так значит, волхв сейчас находится в выгодном положении?! Если он так легко может перемещаться из тела в астрал, значит, делал это неоднократно?

«И наверняка умеет пользоваться всеми преимуществами, которые получает бестелесная субстанция. Тело ведь здорово всех нас ограничивает, Люда. Если ты дохляк, далеко не всегда сила твоего духа может противостоять железному кулаку боксера. Поэтому — да, в астрале Илья развернется во всю свою мощь. Однако, наш Слава тоже не лыком шит. Ты ведь знаешь, что он сильный маг, верно?»

Знаю. Но сможет ли он быстро сориентироваться в новых для себя условиях? И сможет ли в случае чего вернуться обратно?

— Славе надо помочь, — я встала на ноги, отряхнула испачканные колени. — Причем, срочно. Ты знаешь, как это сделать?

«Нет. Я ведь не некромаг и понятия не имею, как они ведут свои астральные битвы. Но судя по тому, что наши ребята еще живы и относительно здоровы, веселье у них сейчас в самом разгаре. Мы можем только ждать, Люда».

— Не хочу ждать, — я внимательно посмотрела на ворона. — Что, если, пока мы с тобой болтаем, Славу убивают?

«Вполне возможно. И что? Вот ты умеешь выходить в астрал?»

— Нет, — я начала нервно ходить вдоль каменного алтаря. — Но, быть может, есть какие-нибудь заклинания, чтобы придать душе сил? Или хотя бы вернуть ее в тело?

«Заклинания-то есть. При желании ты и сама можешь их сочинить. Но что, милая моя, ты станешь делать, если вернешь в тело своего суженого не ту душу?»

— В каком смысле?! — изумилась я.

«В прямом. Как думаешь, для чего Илья устроил всю эту свистопляску? Зачем позвал Славу в этот овраг?»

— Откуда мне знать! — всплеснула я руками. — Возможно, хотел обезвредить самого могущественного волховского мага. Или решил каким-то образом забрать себе его силу. Вариантов куча!.. Погоди-ка, — я резко остановилась. — А ты? Ты, получается, знаешь?

Ганс несколько секунд разглядывал бездыханного Вячеслава, будто собираясь с мыслями и формулируя то, что собирался мне сказать.

«Магическую силу, Люда, забрать нельзя. Волшебный дар — это всего лишь умение обращаться с магическими потоками и явлениями нашего мира. Представь себе, что ты умеешь обращаться с нитками: вяжешь, вышиваешь, шьешь. Разве может кто-то забрать у тебя этот навык? Нитки — да, знания, как их плести и затягивать — нет. А по поводу обезвредить могущественного колдуна, ты в некотором роде права. Помнишь порошок, которым Илья посыпал Вячеслава, когда он лежал на алтаре?»

— Помню.

«Я его узнал. Много десятилетий назад точно таким составом посыпали меня. Когда переселяли в тело птицы».

У меня на голове зашевелились волосы.

— Ганс, — в горле мгновенно пересохло, а потому голос прозвучал тихо и хрипло, — волхв хочет отобрать у Славы тело?!

«Выходит, что так. Другого применения у этого порошка нет. Вроде бы».

Меня начало потряхивать. Чтобы хоть как-то справиться с вконец расшалившимися нервами, я снова принялась шагать по дну оврага взад-вперед.

— На самом деле, все получается логично, — начала рассуждать вслух. — Илья, как ты недавно выразился, дохляк. Магические способности у него были минимальные, да и организм сравнительно хилый.

«На самом деле, физическое состояние организма на магию не влияет. Вспомни свою бабушку: она всю жизнь оставалась тоненькой, как тростинка, при этом силища у нее была такая — закачаешься! А у мощного выносливого спортсмена магии может не быть вообще. Но ты, Люда, все равно права. Чародей пропускает волшебные потоки через себя, а потому его тело должно быть к этому приспособлено. Не по состоянию здоровья, а на другом, более тонком уровне. Организм — сосуд, и у каждого он разный. Что будет, если наполнить тонкую стеклянную вазу кипящей смолой?»

— Для смолы нужен котел, — усмехнулась я. — Я тебя поняла, Ганс. Волхов хоть и занял тело Ильи, однако чувствовал себя в нем некомфортно. Собственно, это было видно по его внешнему виду.

«Именно. Парень действительно оказался слабым волшебником, а потому не смог усвоить мощь нашего навия. Мало того, что новый Илья не имеет возможности колдовать в полную силу, так еще и рискует сгореть от переизбытка магии. Не удивительно, что волхв озаботился поиском другого сосуда, отвечающего всем его требованиям».

— Славино тело, стало быть, Илью полностью устроило, — грустно усмехнулась я.

«Видимо, да».

Что же тогда получается: если в сражении победит волхв, то Славины глаза откроет вовсе не Слава, а это древнее злобное существо?! Более того, я сомневаюсь, что навий будет настолько великодушен (или глуп), чтобы сохранить моему некромагу жизнь, а значит, вернуться из астрала сможет только один чародей.

Я покачала головой.

Страшно представить, что произойдет, если Илья получит доступ к Славиным знаниям и умениям. А шанс получить этот самый доступ у него весьма и весьма высок.

Я подошла к своему бездыханному некромагу, наклонилась и начала осматривать его карманы. Ничего особенного в них не нашлось — лишь мобильный телефон и ключ от чудо-калитки. Быстро обошла алтарь и принялась обшаривать джинсы Ильи. У него в кармане обнаружилась только коробочка с пресловутым магическим порошком.

«Люда, что ты делаешь?»

Я открыла коробочку, высыпала ее содержимое на землю, растерла ногой.

— Мне подумалось — вдруг кто-нибудь из этих двоих взял с собой веревку?

«Веревку?.. Зачем?!»

— Чтобы связать другого.

«Люда, что за глупость? Зачем магу связывать своего противника веревкой, если к его услугам потоки колдовства?»

— Не знаю, — пожала я плечами и решительно оторвала подол своей рубашки.