Террор, применяемый наместником Муссолини маршалом Грациани после покушения 19 февраля 1937 года, не сломил партизанское движение, хотя нанёс ему тяжёлые потери. Под прессом массовых убийств и поджогов деревень ослабла активность партизанских отрядов в провинции Шоа, главном районе антиитальянского сопротивления. Но одновременно наметилось оживление военных действий против фашистских оккупантов в других провинциях, таких как Бэгемдыр, Годжам, Тигре и Уолло. В сентябре 1937 года партизанам даже удалось захватить на короткое время город Адуа в провинции Тигре. В боях за Адуа погибли несколько сотен итальянцев.

В том же месяце партизаны разгромили итальянский гарнизон в годжамском городе Дэбре-Таборе и 4 батальона оккупационных войск, отправленных ему на помощь. В октябре 1937 года произошло крупное сражение 10-тысячной группировки оккупантов с эфиопскими партизанами. Потери итальянцев были большими, а эфиопов – просто огромными. Тогда получил ранение баламбарас Таддэсэ-Ныгусэ.

Партизанскую войну в Годжаме вели отряды битуоддэда Нэгаш-Бэззабыха, дэджазмача Мэнгэши-Джембэре и лиджа Бэлая-Зэллекэ. В Бэгемдыре и Тигре вели операции рас Уыбнэх-Тэсэмма, дэджазмач Гэбрэ-Хыйуот, дэджазмач Асфа-Уогэра, фитаурари Мэсфын-Рэдда, лидж Дэста-Мару, лидж Йоханнес-Мару и дэджазмач Хайлу-Уонд. В Тэмбене прославился в партизанской деятельности фитаурари Хайлу-Кыбрэт. В Сидамо после гибели раса Дэсты-Дамтоу во главе партизан встали кэннязмач Бэйенэ, кэннязмач Бэккэле-Уольдэ-Мэдхын и кэннязмач Гудэтэ. В Уоллеге с оккупантами боролся фитаурари Гэррэсу, а в Боране – дэджазмач Тэсфайе-Уольдэ. В Риме поняли, что применяемая Грациани политика «тотального уничтожения» не приносит желаемых результатов. Это стало одной из причин того, что 21 декабря 1937 года правительство Муссолини сняло маршала Родольфо Грациани с постов генерал-губернатора Итальянской Восточной Африки и вице-короля Эфиопии.

Новым вице-королём Эфиопии и генерал-губернатором Итальянской Восточной Африки был назначен итальянский принц из Савойской династии – третий герцог Аостский Амедео Умберто Изабелла Луиджи Филиппо Мария Джузеппе Джованни ди Савойя, более известный под сокращённым именем Амедео д, Аоста. Не отказываясь от террора против партизан, новый главнокомандующий оккупационными войсками считал, однако, первостепенной задачей разжигание межнациональной розни среди народностей Эфиопии, чтобы таким образом ослабить борьбу с итальянскими оккупантами.

Амедео, 3-й герцог Аостский (справа) и Виктор Эммануил III (слева). 1939 год

В военных действиях против партизан использовались войска, состоящие из жителей итальянских колоний: Ливии, Сомали, Эритреи. Итальянская администрация предпринимала множество мер, чтобы разжечь межплеменные распри и религиозную рознь. В округа с христианским населением на руководящие должности назначались мусульмане, а в мусульманские округа христиане. В районы проживания племён галла назначались чиновники и служащие из амхарцев и наоборот.

Такая деятельность оккупационной администрации, естественно, вносила раскол между отдельными группами местного населения и снижала активность движения сопротивления, однако не настолько, как этого ожидали фашисты. Вызвать масштабную межплеменную резню итальянцам не удалось. Против оккупантов продолжали сражаться партизанские отряды, состоящие из представителей разных этнических групп населения Эфиопии.

В 1938 году император Хайле Селассие I получил от партизан резолюцию, в которой говорилось: «Если в мире есть ещё люди, которые думают, что мы можем подчиниться господству иностранной державы, то просим информировать их о том, что эфиопский народ никогда с этим не согласится. Пусть римский король спокойно пребывает в Риме. Эфиопия принадлежит только эфиопам. Враги хотели поссорить христиан и мусульман, жителей Шоа и Тигре, племена галла и амхара, сомали и данакиль – сынов одной отчизны и одного народа. Они хотели, чтобы мы убивали друг друга, но мы объединены и будем бороться все как один, каждый на своём посту, пока враг не уйдёт с нашей земли».

Амедео д, Аоста с санкции Муссолини решил нейтрализовать партизан с помощью объявления амнистии тем, кто сложит оружие. Взамен гарантировалась личная неприкосновенность и возвращение имущества. Некоторые итальянские губернаторы обещали даже денежные выплаты за сдаваемое оружие. Обещали деньги и за сам факт прекращения сопротивления.

Некоторых эфиопских сановников, особенно аристократическую молодёжь, начали приглашать в Италию, где они присутствовали на военных парадах, которые должны были показать им непобедимость итальянского оружия. Все эти меры, наряду с проведением военных операций против партизан, составили «Новую итальянскую политику».

Какой-то эффект эта политика дала. Часть партизан сложила оружие и получила утраченные поместья и звания. Другие не поддались на обещания оккупантов. Тем не менее в 1938 году партизанское движение ослабло. К этому времени часть участников освободительной борьбы утратили надежду на победу, так как не видели перспективы освобождения Эфиопии от оккупации в той международной ситуации. В 1938 году не было держав, желающих воевать с Италией за освобождение Эфиопии.

Тем более энергично оккупационные власти продолжили войну с оставшимися партизанскими отрядами. 20 февраля 1938 года большой партизанский отряд был окружён и уничтожен в местности Агамса в Годжаме. В этом бою погиб фитаурари Дэббэ-Мэсай. Спастись удалось только десяти партизанам.

Итальянская экономическая политика разоряла население Эфиопии. У крестьян итальянские власти реквизировали урожаи на содержание оккупационных войск. Даже если за отобранное платили какую-то ничтожную сумму, то это всё равно ничего не давало крестьянам, потому что итальянские бумажные лиры не стали у местного населения средством платежа. Поэтому крестьяне перестали ездить на ярмарки.

Местное население Эфиопии на строительстве дороги под руководством итальянцев и надсмотром аскари. 1937 год

Кроме того, оккупационным властям не удалось решить транспортную проблему. Дорогу, соединяющую Аддис-Абебу с Могадишо, с большим трудом удалось сделать проезжей для автомобилей. Дорогу, соединяющую столицу Эфиопии с побережьем Красного моря в Эритрее, тоже было сложно использовать. Она постоянно размывалась дождями и изобиловала крутыми поворотами. В результате грузовики часто ломались. Только строительство дорог с твёрдым покрытием могло сделать их проезжими круглый год. Новые дороги строились очень медленно и за весь период оккупации построены не были. В результате те товары, которые итальянцы брали даром или скупали за бесценок в провинциях, расположенных далеко от моря, из-за огромной стоимости транспортных расходов не давали желаемой прибыли.

В конце 1938 года началась активизация партизанского движения в Эфиопии. Партизаны действовали небольшими отрядами одновременно в разных частях по всей территории страны. Такая тактика вынуждала итальянцев дробить свои войска, постоянно перебрасывая их из одного места в другое. В колониальных войсках всё чаще происходили восстания. Перебив итальянских командиров, африканские солдаты с оружием в руках переходили к партизанам.