— Вен? — от анализа странных ощущений меня отвлек голос Эри. — Ты зачем себе череп на голову одел? Поверь, как шлем он так себе будет.

— Поддерживаю, — кивнула Мун, но как-то… неуверенно. — В плане защитных характеристик не самый лучший выбор.

— Зато прикольно, — хмыкнул я. — Только ушам мешает…

— Хмм… Если позволишь, то могу попробовать решить эту проблему, — предложила эльфийка. — Я хоть и не мастер кости, но на то, чтобы немного поправить и сделать вырез моих умений хватит.

— Ну давай! — мне самому стало интересно.

Мун подошла и положила руки на все еще сидящую на моей голове черепушку. Через мгновение я почувствовал уже знакомое леденящее дыхание силы её богини, а кошачий череп на мне начал слегка деформироваться, словно поудобней устраиваясь на голове. Через минуту таких манипуляций мои ушки были продеты в удобные вырезы, а сама кость сидела как влитая, полностью закрывая мне затылок, макушку, виски и лицо до уровня рта, по бокам от которого торчали клыки до самого подбородка, притом, что на глаза и нос точно легли глазницы и носовое отверстие черепушки, абсолютно не мешая мне видеть и дышать. Причем никаких дополнительных амортизирующих подкладок было ненужно: во-первых, у меня достаточно густые и жесткие волосы, чтобы успешно выполнять эту роль, а во-вторых, это не полноценный шлем и принимать на него удары я совершенно не планирую, тем более когда там мои ухи торчат наружу.

— И все же я не совсем понимаю, зачем тебе это надо? — спросила наблюдавшая за всем действом Эри.

— Ну, как я уже говорил, во-первых, это прикольно, — я покрутил головой, привыкая к весу и проверяя, не слетит ли черепушка от неосторожных движений. Держалась та на удивление крепко. — Во-вторых, я потом планирую попробовать сделать из неё артефакт. А в-третьих, для маскировки.

— Эээ? — озадаченно протянула блондинка.

— Ооо! — понятливо покивала Мун.

— Ладно, объясняю для блонди, — вздохнул я и встал в полный рост. Накинул на голову капюшон, взял в руки лук с наложенной черной стрелой, чуть ссутулился и уставился ей в глаза сквозь глазницы черепушки. Ну и для полноты образа оскалился, демонстрируя немаленькие клыки, начал подметать хвостом пол и выпустил коготки. — Ну, на кого похож?

— На слегка безумного тида-стрелка, — нервно хихикнула девушка. — Ну или на матерого авантюриста железного или стального ранга.

— Замечательно, — кивнул я. — А теперь фокус!

Стрела, плащ и черепушка отправились в инвентарь, лук втянулся в перчатку, все черты зверя пропали, спина выпрямилась, взгляд с улыбкой поигривей, а руках — кинжал, который начал непринужденно подкидывать и ловить прямо за лезвие.

— Ооо! — теперь понимание появилось и на личике блондинки.

— Маскировка, конечно, не идеальная, — развел я руками, возвращая все пропавшие атрибуты из инвентаря обратно. — Меня можно будет узнать по лицу, по походке, по голосу, по манере боя, но для обывателей вполне сойдет.

— Возьму на себя смелость возразить, — покачала головой Мун. — Подобное преображение обманет не только обывателей, но и большинство профессиональных бойцов и сыщиков. Ты не учитываешь, что наличие хвоста серьезно меняет твою походку, а клыки дают совершенно другой прикус и, соответственно, звучание слов. А если у тебя появится какое-нибудь отдельное оружие и приемы для личины эльфа, то и по манере боя опознать будет невозможно. И это я уже не говорю про то, что тотемных друидов не столь много, а обладающих частичным оборотом я встретила всего двоих за свою жизнь. Что же до лица, то, опять же, уши, прикус и глаза сильно меняют общее… восприятие. Особенно если ты почти постоянно будешь в маске.

— Хмм… Даже так? — задумчиво протянул я. — Тогда это может оказаться намного полезней, чем думалось изначально… Ну да ладно, что там с трофеями?

— Вот это дорого и полезно, — тут же указала Эри на довольно скромную кучку барахла, а потом перевела свой указующий перст на кучу втрое больше. — А это хлам.

Я глянул доступные объемы инвентаря и без проблем сгрузил выбранную добычу в одну ячейку.

— Ну что, тогда двинули обратно?

— ДА!!!

— Поддерживаю.

Единственное, о чем жалею — уровень так и не дали. Такое ощущение, что даже опыта не прилетело. Кажется, качаться мне отныне придется только на монстрах из Подземелий…

* * *

Просто так выбраться из «логова страшного некроманта» нам не дала хомячность Эри. Ведь туда-то мы шли почти напролом, не заглядывая под каждый камушек, а сейчас можно было спокойно все осмотреть и проверить все подозрительные места на предмет «а вдруг тайник»! Как ни странно, но она оказалась права и мы действительно нашли три не слишком сильно замаскированные нычки, внутри которых были местные деньги серебром и несколько золотых самородков размером с пол-кулака. Последние были весьма ценны не только из-за самого металла, но и из-за мистических свойств — подобные самородки использовались в ритуальной магии, алхимии, в качестве жертв богам и еще много-много где, потому как являлись естественными накопителями энергии Гайи.

— И насколько они вместительны? — спросил я Мун, когда мы уже сидели вечером в лагере перед костром.

— Направь в него ману и почувствуешь, — просто ответила эльфийка, неторопливо помешивая кашу и следя за тем, чтобы шашлычок не подгорел.

Решив последовать её совету, выудил из инвентаря средненький самородок желтовато-красного цвета и влил в него пяток единиц маны. Ухнуло как в колодец, на дне которого плескалось немного воды. Пришлось слить еще около сотни единиц энергии уже из накопителя в посохе, прежде чем я смог примерно оценить вместимость лежащего у меня в руке неровного куска золота. Получалось что-то около пятидесяти тысяч единиц.

— А почему сам некромант их не использовал? — удивился я.

— Это природные накопители, — Мун не изменилась в лице, но сумела одним взглядом передать все, что думает о моих умственных способностях. — Прямо в бою в чистом виде их может использовать только друид или кто-то близкий этому понятию.

— Аааа, — понятливо протянул я. — Девочки, а как вы относитесь к предложению не продавать эти замечательные камушки?

— Меня изначально не сильно интересовала финансовая выгода, — пожала плечами Мун. — Главное, что порочащий мертвых еретик отправился на встречу с милостивой Эрешкигаль.

— Если у тебя