себя в смерти твоей матери. Ты можешь сказать, как ее звали? Ты помнишь?

– Брианна Райн. Такое не забывается. – Я грустно улыбнулся, нежно проведя по портрету рукой.

– Я уверена, она тобой гордится, очень. И очень хочет быть рядом. Блейз, пойми, история может не повториться, мы этого не допустим, – мои руки требовательно-нежно обвили плечи.

– Забавно, теперь мы должны найти какую-то сестру…

– Я хочу, чтобы у вас с Нэнси все было хорошо. Я уверена, ты этого достоин, – руки сжали плечи еще сильнее.

– Войс, ты вовсе не обязана меня утешать.

– Но я же переживаю за тебя, понимаешь? – Голос сорвался на крик в моей голове, прогрохотав громовым раскатом, словно грозовое облако. – Я не помню, кто я, но чувствую сердцем, что была одна. Совсем одна в кромешной тьме. Пока не встретила тебя. Твой отец правда привлекает меня внешне, и мне его очень жаль, но… я его совсем не знаю, Блейз. А тебя успела узнать. И искренне желаю тебе счастья.

– Спасибо. Мне кажется, или ты плачешь? Не стоит. В конце концов, демон я или кто? Найду тебе тело. Поживешь пока в нем. А там и твое отыщется.

– Знаешь, я могла бы… А впрочем, забудь. Я согласна на чужое тело, но только в том случае, если не придется отбирать его у живого.

– О черт, смотри! Пентаграмма призыва, прямо как в моей комнате! – Я неверяще уставился на кроваво-красные разводы под кроватью.

– А в центре фотография. Блейз, это же я! – Руки быстро схватили снимок, осматривая. Надпись на обороте гласила: «Любимому ректору Академии Сновидений Ванессе от адептов-артефакторов».

– Да, с преподом я погорячился. Похоже, у меня для тебя плохие новости. Видишь дату на фото? Примерно в то же время шагар напал на тебя, Ванесса. И убил. Ошибки быть не может. Значит, я тогда встретил твой дух, и именно он помог мне исцелиться! Проклятье, как все просто!

– Не может быть… Мне не нравится это имя. Лучше зови меня Войс, к нему я привыкла больше. Но почему я сейчас привязана к тебе? Даже выбраться не могу! Не то что существовать в виде призрака.

– Ты просто обессилела, Войс. Да и не один век минул, так что неудивительно. Да и способности у тебя специфические, я таких раньше не встречал.

– Дэй написал, что сестра – ключ. Может, у меня есть сестра?

– Да, надо бы проверить. Расспросить Норта, раз отец где-то шляется. Думаю, нынешний ректор в курсе. Смотри, тут еще что-то. Где отец это откопал?

На следующем фото были запечатлены двое – видимо, влюбленные. С трудом в молодой девушке в зеленой мантии можно было узнать Ванессу. Подпись гласила: «Вместе с ним я дарю тебе свое сердце, сотканное из магии. Любовь артефактора вечна».

– Ты не помнишь его?

– Нет, я себя-то, если честно, узнаю с трудом. Надо же, я – ректор! Кто бы мог подумать!

– Почему ты так удивлена?

– Это очень неожиданно. Но мне хочется знать всю правду, какой бы она ни была. Неужели из-за меня действительно гибнут студенты? Это ужасно!

– Успокойся, – я осторожно погладил себя по плечу. – Пока мы вместе, ты не причинишь никому вреда, я не позволю.

– Хочется верить. И почему-то хочется верить тебе, Блейз. Я не хочу, чтобы ты грустил.

– Хочешь, я покажу тебе свою комнату?

– Было бы любопытно на нее взглянуть.

– Тогда отключись на мгновение, чтобы был эффект неожиданности.

– Хорошо.

Я почувствовал, как Войс изнутри будто послушно закрыла глаза.

– Открывай. Только сильно не удивляйся, тут небольшой беспорядок.

– Тут очень мило. Ух ты, какая забавная детская фотка! Это ты в обнимку с Нэнси?

– Да, нам здесь примерно по пять. Трэвор тогда с нами не тусил, мы даже знакомы не были, но Нэнс про него много рассказывала.

– Здорово, когда у двоих так много воспоминаний. Мне кажется, вы с Нэнси очень клево смотритесь вместе.

– Да, она удивительная. Жаль, что шагар оставил лишь крохи воспоминаний в моей голове.

– Ой, а это что такое? – Войс указала рукой на коробку на полке.

– О, это очень смешная игра. «Волшебный лабиринт» называется. Но она детская.

– Ну и что, давай сыграем.

– Видишь, появляются фигурки на старте? Когда я нажму таймер, тебе нужно будет просчитать траекторию пути и нажать нужные кнопки в стенах в нужном порядке, после чего ты услышишь звук, а твоя фигурка полетит вперед. Если все сделаешь правильно – выберешься из лабиринта. Если где-то ошибешься – попадешь в ловушку. Ловушки в каждом секторе разные.

– Эй, так нечестно! – будто скривилась Войс, когда увидела, как ее человечек пролетел несколько секторов и ударился в стену с паутиной, после чего порталом перенесся на старт.

– Будь внимательна.

– А если так? – мои пальцы быстро забегали по стенам, нажимая кнопки. В этот раз человечек пролетел почти до финиша, но на последнем повороте был съеден амойрой!

– Вот демон! Почти же получилось.

– Да ладно тебе расстраиваться. Хорошо, что съели фигурку, а не тебя.

– Все. Последняя попытка. Если сейчас не получится, займемся чем-нибудь другим.

На этот раз человечку повезло намного больше – фигурка пролетела весь путь и оказалась у меня в руках.

– Как здорово! – захлопала в ладоши Войс. – Блейз, давай еще поиграем! Мне так понравилось! Только теперь наперегонки.

– Идет, – я улыбнулся уголком рта. Мы с Войс договорились так: я управляю правой рукой, а она – левой.

– Нет, ну почему опять ты пришел первый?! Нечестно! – руки тут же сжались в кулаки, а губы надулись. Мои, между прочим!

– Да ладно, что ты как ребенок, успокойся. Это всего лишь игра.

– Блейз, ты слышишь? Как будто кто-то идет.

Я и сам услышал скрип половиц в коридоре и инстинктивно вырвал пеленатель из ладони, крепко притянувшись к магическому светильнику на потолке.

– Джон, все чисто. Возвращаюсь на объект, – охранник исчез в дверном проеме, а мы спокойно плюхнулись на кровать.

– Блейз, я чувствую, что разгадка близко. Может, навестим Норта?

– Не думаю, что он будет нам рад в три часа ночи, дорогая. Но ты права, нужно действовать быстро. Поможешь создать портал?

Пока пеленатель привычно вычерчивал пентаграмму, Войс монотонным голосом, нараспев, читала заклинание. Мы решили не пользоваться пентаграммой под кроватью, потому что свою контролировать легче.

Я даже прищурился от сияния, что излучала звезда рядом с игрой-лабиринтом.

– Блейз! Не поздновато ли для визита? – Магистр Норт устало поднял глаза, а под его правой рукой я заметил какие-то чертежи и газетные вырезки. Ректор сидел сгорбившись за столом