Эш бросил взгляд в сторону Елисейских полей[32].

— Рисса думает о тебе, — тихо добавил Аид. — И онасчастлива, Ашерон. Она не винит тебя. Это Кер играла на твоих эмоциях.

— Благодарю тебя.

Аид склонил голову, прежде чем взглянуть на Страйкера. Когдаон открыл рот, чтобы заговорить, Страйкер поднял руку, жестом останавливая его.

— Я просто хочу знать, она с мужем и детьми?

— Да.

— Тогда я спокоен.

Зефира нахмурилась, услышав в его голосе нечто,противоречившее его словам. Но, возможно, он прав. Он не мог ничего изменить,так зачем себя мучить?

Ник, опустив голову, повернулся, чтобы уйти. Меньяра пошлаза ним, Джаред держался в стороне, пристально за ними наблюдая.

— Если Джаред убьет Ника, то сам умрет, — голос Меньяры эхомотдавался вокруг.

— Что? — спросила Зефира.

Меньяра остановилась.

— Это правда. Так что подумай, прежде чем снова посылать егоза моим Ником.

Зефира прищурилась, глядя на Джареда.

— Почему ты не сказал мне?

Черты его лица были спокойными и ничего не выражали.

— Ты знаешь почему.

Потому что тоже хотел умереть, а это единственное, чего онане могла ему позволить.

— За это у тебя не будет и мгновения свободы в твоей службе.— Зефира сжала руку Медеи. — Забери его в Калосис. Уверена, у твоего отцанайдется подходящая пещера для его наказания.

Ним шагнул к Джареду, но Сими его остановила:

— Подожди.

Он шагнул назад, его лицо превратилось в маску страха отнеуверенности в ее намерениях.

Нежно улыбнувшись, Сими вытащила маленького медведя из своейсумочки-гроба и протянула ему.

— Это Страшный Медведь[33],— пояснила она. — Более жестокий, чем твой кролик. — Она вложила его в рукуНиму, прежде чем кинуться к Ашерону.

— Время QVC[34],акри. — Сими исчезла.

Джаред смотрел ей вслед, словно пораженный ее добрымпоступком.

— Ты должен пойти вместе с Ашероном, Ним.

Тот отрицательно покачал головой и вернулся в тело Джареда.Сефирот чертыхнулся:

— Я по-настоящему ненавижу демонов.

Во взгляде Медеи мелькнула искорка симпатии, прежде чем онанакрыла ладонью его руку, возвращая его обратно, в плен.

Тори заглянула в комнату, где теперь находилась статуяВойны.

— Думаешь, он сумеет освободиться снова?

Аид с упреком посмотрел на Страйкера.

— Уверен, найдется и другая задница, которая его освободит.

— Но не эта, — заверил Страйкер и посмотрел на Эша: —Благодарю тебя за помощь.

— Я бы сказал «в любое время», но…

Страйкер протянул ему руку.

— Враги навечно.

— Или, по крайней мере, пока ты не научишься оставлять впокое людей и темных охотников.

— Когда ты оставишь в покое моих даймонов, я так и сделаю.

— Я не могу позволить даймонам убивать людей.

— А я не могу стоять и смотреть, как мои люди умирают из-запроклятия, наложенного на них отцом. До тех пор, пока держится проклятие, мыбудем охотиться.

— Тогда, наша война далека от завершения. — Эш пожал егоруку, а затем исчез вместе с Тори. Страйкер приобнял Зефиру за плечи.

— Готова вернуться домой?

Она кивнула.

Не говоря ни слова, он забрал ее в свой дворец в Калосисе.Как только они остались одни, он пристально посмотрел на нее.

— Ты должна была оставаться в стороне от сражения.

— И позволить тебе убить мою дочь? Никогда.

— Твою дочь?

Зефира скрестила руки на груди.

— Мою дочь.

— Так мы снова вернулись к этому?

— Совершенно верно. Кроме того, я не собиралась наблюдать затвоей смертью.

Страйкер выгнул бровь.

— Нет?

— Нет. Хотелось бы убить тебя собственноручно.

Меньяра остановила взгляд на фото Шериз, обнимавшей Ника впервый день в школе. Рамка стояла на тумбочке рядом с его кроватью.

— Твоя мама так тобой гордилась.

Ник не ответил.

Обернувшись, она заметила, как он схватил бутылку виски иоткрыл ее.

— Чему-нибудь научился сегодня ночью? — спросила Меньяра.

— Например?

— Как много тебе нужно узнать о собственных силах.

Ник сделал большой глоток, прежде чем ответить:

— Я знал об этом перед сражением, Менни.

— Да, но готов ли ты теперь учиться?

Он помедлил.

— Что ты имеешь в виду?

Ее глаза горели решимостью, когда она загнала его в угол.

— Ты частично демон, частично человек. Для того чтобыдействовать в этом мире, тебе придется обучаться у того, у кого есть похожиесилы.

— И это?..

— Ашерон.

Ник усмехнулся.

— Эш — бог.

— Да, но прежде чем стать богом, он был наполовинучеловеком, наполовину шаронте. Только он имеет силы помочь тебе.

Ник от изумления уронил бутылку на пол, где та разбилась.

Две недели спустя

Зефира сидела в кресле Страйкера, слушая слабые звукимузыки. Последние две недели они со Страйкером использовали галлу, чтобыобратить как можно больше даймонов, но у них возникли трудности.

Галлу оказалось всего несколько десятков, и остальной частиих армии приходится продолжать кормиться от людей.

— Мы поможем вам, — прошептала она. Как и Страйкер, она несобиралась наблюдать, как их люди умирают, пока Аполлон продолжает беспечножить. Особенно учитывая, что если Медея когда-нибудь снова выйдет замуж, еедети будут аполлитами.

И они тоже будут прокляты…

Открылась дверь.

Зефира подняла глаза и увидела Страйкера с мечом в руке.Нахмурившись, она наблюдала, как он пересек комнату и положил клинок на столперед ней. И, не говоря ни слова, опустился на колени.