Щеки Зефиры покраснели, когда она осознала, что лежит нанем. Как она могла забыть об этом?

Его взгляд потемнел. Она оглядела все его обнаженное тело.Мускулистое и великолепное. Абсолютное совершенство.

И он отдал себя на ее милость. Наклонившись, она выдохнулаему в ухо:

— Ты невыносим.

Дыхание Страйкера резко оборвалось, когда она лизнула мочкуего уха, посылая дрожь по всему телу. Ее действия были такими нежными илюбящими, в то время как она продолжала его оскорблять. Он не удержался отсмешка.

— Ты находишь меня смешной?

— Я нахожу тебя прелестной, — он потянулся, касаясь языкомее груди, — великолепной и очаровательной.

Зефира резко втянула воздух.

— Ты больной, раз любишь женщину, которая тебя ненавидит.

— Если так, не желаю никакого лечения.

Она покачала головой, слыша его поддразнивающий тон.

— Что мне с тобой сделать?

— Просто обними меня. Позволь любить тебя так, как я долженбыл все это время.

Зефира застонала, чувствуя, как глубоко он вошел в нее однимсильным, мощным толчком. Боги, как он хорош. В его объятиях трудно вспомнить,почему она так его ненавидит. Может потому, что после всего она на самом делене ненавидела его. Как он сказал, они родственные души. Партнеры. Без него онабыла неполноценной, а теперь стала самой собой... Это было великолепно.

Страйкер медленно занимался с ней любовью, а она осознала,что стоит на том же перепутье, что и в ту ночь, когда его отец потребовал еебросить.

Зефира знала, куда вела одна тропинка. К пустоте иодиночеству, наполненным горечью, в прошлом.

Другая была еще более пугающей. Она означала, что ейпридется вновь ему довериться. Придется позволить ему вернуться туда, гдетолько он может причинить ей боль.

Осмелится ли она?

Взглянув на него и увидев, как он взял ее руку в свою иположил ее ладонь на свою щеку, она знала ответ.

Она не хочет жить без него.

С колотящимся сердцем Зефира обняла его и перевернулась так,что он оказался поверх нее.

Страйкер слегка нахмурился, почувствовав в ней перемены.Нежность в прикосновении, когда она провела ногтями по спине. Этой мягкости всочетании с ее видом под ним оказалось достаточно, чтобы толкнуть его за грань.Ему пришлось бороться, чтобы сдержать себя и подождать ее.

Кончая, Зефира выкрикнула его имя, и в это короткоемгновение он понял, что убьет и умрет за эту женщину. Она одна обладала такойвластью над ним. Наслаждаясь ее освобождением, он зарычал от удовольствия, еготело сотрясалось от оргазма.

Рухнув на нее, Страйкер тесно прижал ее к себе.

— Я люблю тебя, Фира, — прошептал он ей на ухо.

И в ответ тихие, на грани слышимости, самые важные для негослова:

— Я тоже тебя люблю.

Меньяра помедлила, ощутив за спиной абсолютную силу, откоторой воздух шел рябью, заставляя подниматься волоски на шее.

— Почему ты прячешься, Джаред?

Он материализовался перед ней.

— Я не прячусь.

— Как скажешь, дитя. Как скажешь.

Отступив назад, он прищурился.

— Почему ты защищаешь малахая?

Меньяра проигнорировала его вопрос. Не было необходимостиидти с ним, она знала, что на самом деле у него на уме.

— Я понимаю твою скорбь и знаю, почему ты сделал то, чтосделал. Но, несмотря на то что ты думаешь, смерть малахая не принесет тебеутешения. Не заберет страдания или чувство вины, что тяготят твою совесть.

Джаред скривил губы.

— Прекрати нести чушь. Я не один из твоих новобранцев,готовящихся к войне. Я ветеран апокалипсиса. Я был по обе стороны ада, и менятошнит от дерьма. Я хочу его жизнь, и мне никто и ничто не помешает ееполучить. Да катись оно все к источнику, я заслужил некоторую передышку послевсех этих лет насилия.

Меньяра покачала головой.

— Даже так источник не успокоится. Единственный способдостать малахая — через меня.

Джаред, используя силу, вызвал тайфун. Его волосыразвевались от кружившей вокруг него мощи, крылья раскинулись вширь, глазасветились ярким золотом.

— Тогда я заберу твою жизнь.

Меньяра подняла руки, чтобы поймать посланный к ней огненныйшар и вернуть его вместе со своим.

— Ты не хтонианец, и я не позволю тебе его забрать.

Она услышала резкий смех за спиной.

— Ты не можешь ее уничтожить, сефирот. Но у меня таких ограниченийнет.

Обернувшись, она увидела ухмыляющегося Войну.

— Что ты здесь делаешь?

— Заключаю сделку с дьяволом.

Меньяра хотела сбежать, но, прежде чем успела, в ее ушахэхом отдалось громкое «бум», и все померкло.

Страйкер лежал в постели, обнимая Зефиру и слушая ее тихоесопение. Улыбаясь сам себе, он проследил пальцами черты ее лица. Так прекрасна.Изящна. Как он по ней скучал. И как хорошо вновь ее обнимать. Ничем в своейжизни он не дорожил так, как этими тихими часами наедине с ней.

Он уже задремал, когда резкий стук в дверь заставил еговстрепенуться.

— Войдите.

Вошел Дэвин, весь вид которого говорил: случилось что-тосерьезное.

— Что?

Дэвин сглотнул.

— Мы обратили галлу в бегство и… — он вздрогнул и отвелвзгляд, словно боясь продолжить.

— И что? — прорычал Страйкер сквозь стиснутые зубы.

Дэвин судорожно сглотнул.

— Война привел подкрепление.

Тоже мне! И чего Дэвин так испугался? Этого нужно былоожидать. Наоборот, было бы удивительно, если бы Война продолжил сражаться в одиночку.

— Мы можем…

— Они схватили Медею.

Зефира, полная тревоги, соскочила с кровати, обжигаяСтрайкера волной гнева и ярости.

— Они что?

— Забрали Медею, — сдавленно повторил Дэвин. Он встретилпристальный взгляд Страйкера. Стыд в его глазах тронул последнего, так что онне стал слишком злиться на этого мужчину. — Война хочет, чтобы ты сдался ему,иначе он убьет Медею.

Проклятия Страйкера были под стать проклятиям Зефиры.

— Собери наших людей, — приказал Страйкер.

Зефира поймала его за руку, когда он начал вставать скровати.