Эш покачал головой.

— Кажется, вокруг происходит слишком много неожиданного.

— Он забрал Кэт?

Эш рассмеялся при одной мысли о возможной попытке Войны, чтомогла удостоиться премии за глупость…

Но эта мысль подсказала простое решение всех их проблем.Кэт. Оружие, появление которого Война не заметит, а когда поймет что к чему,уже будет побежден и возвращен обратно под их полный контроль.

Сменив выражение лица, Эш скрестил руки на груди и,встретившись взглядом с Тори, подмигнул ей. Она, Сими и Дэйнджер были абсолютноспокойны, тихо ожидая знака: должны ли они атаковать Страйкера или позволитьему уйти с миром.

— Полагаю, ты здесь, чтобы попросить о помощи.

— Я ничего не прошу. Просто предлагаю временное перемирие.

Эш поморщился:

— Перемирие, чтобы нанести удар тому, кого ты освободил длямоего убийства?

Страйкер небрежно пожал плечами.

— К чему спорить о мелочах?

— Действительно. В конце концов, у нас и без этого хватаетпричин для взаимной ненависти.

Глаза Страйкера потемнели, лицо приняло устрашающий вид.

— Значит, ты отказываешься?

— Нет. Войну нужно остановить, и этим займемся все мы.

— Все кто?

Прежде чем Эш успел ответить, перед ними появился Ник.

Скривив губы, Страйкер приготовился его атаковать.

Эш сдержал Страйкера, встав между ними.

— Подумай о дочери. Убьешь его, мы пошлем друг друга кчерту, и она умрет.

Страйкер выругался.

— Отлично. Но как только победим Войну, я снова приду завами обоими.

Ехидно ухмыляясь, Эш отпустил Страйкера, встал в стороне ипротянул руку:

— Идет. Сегодня мы ради тех, кого любим, станем союзниками.А завтра вернемся к естественному положению вещей и будем заклятыми врагами.Джентльмены — я имею ввиду всех нас — мы пришли к соглашению?

Ник накрыл его ладонь своей.

— Я в деле.

Страйкер поколебался.

— Ради Медеи. — И положил ладонь поверх их.

Тори одарила их легким смешком.

— Какой странный альянс. Так что нам делать дальше?

Эш твердо сказал:

— Ты остаешься здесь.

— Ашерон… — жалобно протянула она.

— Никаких споров, Сота. Клянусь, все будет в порядке.

— У нас уже был прежде этот мужской разговор, и обычно тыпроигрывал.

Это правда, ему было тяжело сказать ей «нет», но при всемпри том она была более чем благоразумна, вот почему он так ее любил.

— Я знаю, что ты вполне способна держать удар. Видят боги, яне в состоянии долго тебе сопротивляться, но при этом мне нужна ясная голова,что означает — мне нужно, чтобы тебе никоим образом не причинили вред.

— Отлично. Но если что-то пойдет не так, я появлюсь.

— Не будет ничего, что пойдет не так.

Тори оглядела Ника и Страйкера, прежде чем снова посмотретьна него.

— Ты такой оптимист. У меня от дурного предчувствия ажпокалывает кончики пальцев.

Эш наклонился и поцеловал ее в лоб.

— Это от мороженого. Расслабься.

Дэйнджер фыркнула.

— Расслабься. Поверь мне. Все будет хорошо. Разве для меняэто не закончилось смертью?

Эш скривился при напоминании.

— Перестань подпитывать ее тревогу.

Сими оживилась.

— Тревога. Такого Сими никогда не ела. — Она посмотрела наДэйнджер. — Это вкусно?

— Не очень.

— Оу. Может, стоит полить ее соусом барбекю. С барбекю всевкуснее.

Эш покачал головой.

— И на этом давайте перейдем к разработке стратегии.

Тори пододвинулась ближе к нему.

— Это я могу.

 Да, она может. Взяв ее за руку, Эш повел ее и остальных вкабинет Савитара, чтобы они могли набросать план и поделиться тем, что каждыйиз них знает о Войне и его слабостях.

Кер цокнула языком, наблюдая, как мужчины и одна женщинапереходят в обшитую панелями комнату, чтобы составить заговор против Войны.

— Как оригинально. Мышки сбились в стаю, чтобы поймать нас.

Война рассмеялся.

— Не ожидал ничего иного. Но они нас недооценивают. К утрувсе они будут мертвы, а с кровью малахая мы сможем оживить наших братьев. Покачеловечество готовится к Рождеству, мы отпразднуем, смакуя их души. В полночьвуаль между мирами очень тонка, и Ник откроет новую эру. Да начнетсякровопролитие!

Кер ослепительно улыбнулась.

— Не могу дождаться.

Эш проверил ножи в ботинках, чтобы убедиться, что они наместе, и повернул голову, почувствовав, как кто-то вошел в комнату, встав слеваот него. Юриан.

— Ты помогаешь моему отцу? — скорее обвинение, чем вопрос.

Эш удостоверился, что его голос не выдаст эмоций.

— Мы должны остановить Войну.

— Страйкер убил мою жену, — зарычал Юриан.

— Знаю.

Юриан потряс головой, глаза вспыхнули гневом.

— Как ты можешь помогать кому-то вроде него?

Эшу было достаточно обвинений и жалости к самим себе отобоих. На кону стояло нечто большее, чем задетые чувства и прошлые измены.

— Ты помогал ему веками. Напомнить, как много жизней тызабрал под его командованием? Жизней, которые были связаны с тобой — ты убилмать Фиби и ее сестру.

Юриан вздрогнул, услышав правду.

— Я любил жену. И никогда не хотел причинить ей боль.

Но, тем не менее, причинял. Неоднократно. Юриан отнял усвоей жены тех, кого она любила больше всего. Лицемерно выступать против точнотаких же действий отца. Многие века Юриан и его братья служили орудием, котороеСтрайкер более чем эффективно использовал.

Но времена меняются.

И пришло время сообщить Юриану о Медее.

— К слову, у тебя есть сестра.

Юриан напрягся.

— Что?

Эш открыто встретил его пристальный взгляд и стоически еговыдержал.

— Мы собираемся защитить жизнь твоей сестры. Не отца.

Юриан отрицательно покачал головой.