– У нас духи поднялись раньше обычного на полтора часа. Не все, четыре человека. Значит, сейчас на ногах больше половины всей группы, оставшейся здесь. Королев хотел узнать у оперативного, не произошло ли что в долине.

– Так, подожди. Четверо вышли на полтора часа раньше обычного. Что они делают?

– Подошли к восточному посту. Минута, я перейду к гряде, чтобы не терять время на связь с наблюдателем.

– Давай.

Волков подошел тому месту, откуда мог видеть часть ущелья от базы боевиков до поворота, в том числе, естественно, и пост охранения.

– Духи прошли дальше, остановились у утеса, сгруппировались, – доложил он Бирюкову.

– Значит, стоят кучей?

– Так точно, не рассредоточиваются. Такое впечатление, будто ожидают кого-то.

– Кто-нибудь ведет переговоры по радиостанции?

– Нет. Этого не видно.

– Хорошо, я понял тебя. Поднимайте своих подчиненных, пусть займут позиции атаки лагеря.

– Даже так? – удивился Волков.

Бирюков повысил голос:

– Ответ неправильный, капитан!

– Извините, есть поднять бойцов и рассредоточить группы на позициях штурма базы боевиков, товарищ полковник.

– Выполняй! Королеву быть на связи!

– Есть!

Полковник отключился.

Подошел Королев:

– Что, Андрюха?

– Знаешь, в следующий раз ты сам разговаривай со своим начальством.

– Не понял. Я же попросил тебя связаться с дежурным.

– А ответил уважаемый Александр Тимофеевич Бирюков, да еще и пытался учить. Не так я ему сказал.

– Не обижайся, Бирюков свой мужик. Он не со зла. Просто терпеть не может фамильярности во время боевых действий. На отстое, в штабе, сколько угодно, но не на выходе.

– Я, Слава, не обижаюсь, на обиженных воду возят. Но с Бирюковым разговаривай сам. У меня есть начальник штаба соединения и комбриг.

– Ладно. Что передал Бирюков?

– Приказал поднять группы и рассредоточить на позициях штурма.

– А в долине?

– Ни о чем не сообщил.

– Понятно. Ты продолжай наблюдение, я подниму твоих и своих парней.

Спецназовцы и разведчики не нуждались в повторных командах. Место отдыха в балке быстро опустело. Офицеры, прапорщики и сержант-связист в течение нескольких минут заняли свои позиции, привели оружие к бою и доложили об этом командиру объединенной группы.

Еще через десять минут сигналом вызова провибрировала спутниковая станция.

– Орлан! – ответил Королев.

– Бирюков. Духи нанесли удар по селу Мерге. Они, судя по всему, захватили заложницу и на внедорожнике погибшего начальника полиции двинулись обратно в ущелье.

– Сильный удар?

– Убиты начальник полиции, его заместитель, дежурная смена из трех сотрудников, два наряда дорожно-патрульной службы по два человека в каждом, шестеро бойцов воронежского ОМОНа. Плюс мужчина и двое детей в доме, где взяли в заложницу женщину. Бандиты из гранатометов расстреляли общежитие, где проживали командированные, дома начальника полиции и его зама. Хорошо, что их семьи догадались или получили команду мужчин уйти из зданий. Сожжена заправка.

– Ни хрена себе!

– Я еще не назвал двух задержанных, которые ночевали в отделении. Их тоже расстреляли. А полицейские сделали, что смогли. Командированные уничтожили двух гранатометчиков, дежурная смена успела завалить одного. Заместитель подстрелил бандита. Боевики потеряли четверых.

– Почему начальник полиции не вызвал помощь из райцентра или из бригады, если во время первой атаки находился дома?

– Помощь вызвал заместитель. Но когда она прибыла, боевики уже ушли на «Ниссане». Скорее всего, они сразу свернули на плато.

– Взводы подняли?

– Подняли. Один только что ушел в Мергу, хотя там уже делать нечего, второй, старшего лейтенанта Куликова, – к месту начала троп.

– Значит, Куликов накроет банду.

– Нет, Слава. Дело в том, что мы получили информацию с опозданием, и бандиты уже успели уйти. Вертушка Корнилова, на борту которой находится взвод Куликова, прошла над долиной и дорогой, идущей вдоль предгорья. Командир экипажа видел брошенный «Ниссан».

– Понятно. Вот, значит, для чего поднялись раньше времени духи второй группы. Встречать подельников.

– Да. Дабиров наверняка уже приказал им уходить на запад по ущелью, а потом в горы. Куда точно, сам понимаешь, неизвестно. Так что твоя задача – уничтожить банду в районе Арана.

– Я все понял. Пусть только соберутся. Из ущелья мы их не выпустим. Но Дабир мог бросить на плато третью группу.

– Вряд ли. Он держит ее для работы в Тамлаке.

– Все же я настаиваю на том, чтобы взвод Куликова четко пошел по тропам. Прорыв духов на восток исключать нельзя.

– Хорошо. Свяжись с ним сам и поставь ту задачу, которую считаешь нужной.

– Нам надо взять живьем кого-то из духов.

– Чтобы узнать, где основная база?

– Да.

– Бесполезно, Слава. Дабиров не станет сидеть на одном месте. Ведь он тоже хорошо понимает, что мы можем взять «языка», который знает об основной базе. Но, если получится, сделай.

– Я все понял. Да, еще вот что, Александр Тимофеевич…

– Слушаю.

– Не возвращайте в Густунар взвод, ушедший в Мергу. Пусть отойдет, но останется на плато вместе с вертушкой.

– Ты читаешь мои мысли.

– Давно вместе служим. Работаю!

– Удачи, Слава! Держи меня в курсе всего происходящего.

– Конечно. – Королев отключил станцию, сообщил Волкову новости.

Капитан скрипнул зубами.

– Суки! Ладно полицейских, те на службе, но семья? За что и зачем детей положили?

– А то ты не знаешь террористов. Им плевать, кого валить, лишь бы деньги платили.

– Мы им заплатим. За все!

– Одного надо взять живым. Давай сейчас определим, кого именно, чтобы наши не срезали во время штурма.

– Возле утеса дух в новенькой натовской форме. Думаю, это их главарь. Один он говорит, остальные слушают.

– Значит, его?

– Его.

Королев по портативной станции малого радиуса действия вызвал на связь всех бойцов:

– Внимание! Готовность к бою. Особо отмечаю боевика, стоящего в середине группы. Он в новом камуфляже. По нему щадящий огонь. Третьему и Четвертому «Орлана» сделать все возможное для его захвата живым. Действия по сигналу – красная ракета. Доложите, как поняли.