– Боюсь, что одних показаний экспертов в данном случае будет недостаточно. Ваш отец неоднократно и прилюдно угрожал покойнице расправой, если она не вернет присвоенное наследство. Этому есть множество свидетелей.

– Выходит, папа останется в тюрьме?

– Боюсь, пока да.

– Но он совсем невысокого роста, а эксперты утверждают, что убийца громила!

– Пока что единственное, что я могу вам посоветовать, это нанять грамотного и хорошего адвоката.

– Мы это уже сделали! Толку-то!

На Витю с Надей было жалко смотреть. Они-то думали, что уже не сегодня так завтра дядю Петю освободят и они смогут заняться здоровьем Вити. А теперь получалось, что уехать за границу они не могут. Во всяком случае, до тех пор, пока дядю Петю не отпустят из-под стражи. А Залесный только что сказал, что это может произойти лишь на суде, и когда-то этот суд еще будет! Да и если будет, где гарантия, что дядю Петю оправдают?

Надя неожиданно отвернулась и, закрыв лицо руками, побежала прочь. Витя растерянно посмотрел ей вслед, но не стал догонять жену. Вместо этого он вновь подступился к Залесному, пытаясь найти у того ответы на терзающие его вопросы. Но вот Инга отреагировала на побег Нади совершенно иначе. Ей почудилось, что именно сейчас она сможет узнать, что происходит с Алениной родственницей.

Она тихонько отошла в сторону от группы своих друзей и только тут увидела, что Алена сделала то же самое. Переглянувшись, подруги пустились следом за Надей. Их никто не остановил, и вскоре они оказались на улице. И тут, завернув за угол отделения, они наткнулись на горько плачущую Надю.

– Что с тобой?

– Это я во всем виновата!

– Не преувеличивай, пожалуйста.

– Я одна виновата!

– Ты что, кого-то убила?

– Нет, – помотала головой Надя. – Что вы такое говорите! Но все равно, я одна во всем виновата.

– У тебя гипертрофированное чувство вины, – заметила Инга, которая обожала всегда и всем ставить диагнозы.

– И еще у тебя истерика, – добавила Алена, которая заумных слов не любила и всегда выражалась по-простому. – Хватит истерить, слышишь меня, Надя?

Но та не желала останавливаться. Она рыдала так, что казалось, вздрагивает даже кирпичная стена отделения, к которой прислонилась женщина.

– Да что с тобой происходит? – наконец воскликнула Алена. – Что ты все ходишь, словно уксуса нахлебалась? Деньги на лечение мы вам дали. Дядю Петю освободят, я лично прослежу, чтобы адвокат выполнил свою работу самым лучшим образом. Ты же слышала, улики против дяди Пети минимальные. Подумаешь, что он кому-то там угрожал! Если бы меня сажали всякий раз, когда я кому-то обещаю открутить башку, то у меня набралось бы десятка два пожизненных, точно тебе говорю!

Но несмотря на более чем щедрые посулы, которыми Алена, не задумываясь, осыпала свою родственницу, Надя и не думала прекращать истерику. И кажется, слова Алены только еще больше ее огорчили.

– Нет, я недостойна! Ты не должна тратить свои деньги, чтобы исправлять мои ошибки!

– Какие ошибки-то? Ты мне объяснишь или нет?

И только тут Надя начала говорить более или менее внятные вещи. Видимо, тревога и боль, которые она носила в себе все это время, потребовали выхода.

– Это я во всем виновата! Я не должна была впутывать Сережу и еще больше раздувать историю.

– Впутывать Сережу? Ты имеешь в виду Кукушку?

– Да! Это ведь я попросила его об услуге! Попросила, чтобы он покрутился вокруг тетки Жанны.

– Что?

– Да, я ужасная женщина! – подтвердила Надя. – И то, что случилось с дядей Петей, – это мне одной кара!

– Погоди ты! – перебила ее стенания Алена. – Ты ясней говори! Ты что же, наняла Кукушку, чтобы он охомутал тетку Жанну?

– Я отвратительно поступила. Это была чистой воды афера. Не знаю, на что я надеялась. Наверное, думала, что тетка Жанна на старости лет влюбится и что Сереже каким-то непостижимым образом удастся переубедить ее, что поступать так, как она поступает, нехорошо. Или я не знаю даже, на что я надеялась…

И Надя, рыдая, стала рассказывать о том, что она считала величайшим в своей жизни прегрешением, кара за которое пала на всю их семью. Но подруги слушали ее, не перебивая. Они обе понимали: нарыв, который зрел так долго, наконец прорвался, и теперь должно было неминуемо наступить исцеление.

Надя и Сережа Кукушка были знакомы с самого раннего детства. Дружили их родители, дружили и они с Сережей. Несмотря на разницу в возрасте, Надя была старше Сережи почти на десять лет, они удивительно хорошо ладили друг с другом. Надя, которая, вообще говоря, не очень легко сходилась с другими детьми, дичилась и боялась их, совершенно преображалась, играя со своим юным приятелем. Да и он тоже всегда отвечал ей искренней симпатией. В детстве ходил за ней хвостиком, а когда подрос, стал ее верным пажом, поверенным всех девичьих тайн Нади.

– Впрочем, Сережа ко всем был добр. Его всегда любили, потому что его просто не за что было не любить.

Но как все проходит в нашей жизни, так прошла и эта их детская дружба. Родители их умерли, за повседневными заботами и хлопотами как-то забылась старая дружба. И возрождение ее было самым неожиданным. Произошло это в тот день, когда Надя узнала от мужа, что тетка Жанна «зажилила» себе те деньги, которые клятвенно обещал им дядя Володя и на которые они сейчас все так рассчитывали, потому что болезнь Вити драматически совпала по времени со смертью дяди Володи.

– Возможно, узнай мы чуть раньше о том, что Вите нужна дорогостоящая операция и что деньги нам необходимы позарез, мы бы отбросили стыд и пошли бы к дяде Володе, пока он был еще жив. Уверена, он бы дал нам сумму на операцию Вити. Но так уж получилось, что он умер прежде, чем мы догадались попросить у него эти деньги.

Надя вышла из дома, чтобы не видеть глаз мужа, не слышать этих разговоров о том, что жить Вите осталось совсем недолго, от силы пару лет. Настроение у нее было гаже некуда, она просто брела по улице, как вдруг кто-то окликнул ее по имени.

– Надя!

Женщина остановилась, оглянулась и увидела симпатичного парня, чьи черты показались ей смутно знакомыми.

– Не узнаешь? – усмехнулся тот. – А я вот узнал тебя сразу. Ты ничуть не изменилась.

И хотя это была явная неправда, но у Нади удивительно потеплело на сердце. Она так давно чувствовала это тепло в последний раз, что даже не сразу сообразила, откуда оно исходит. Но, сообразив, кинулась к своему старому другу:

– Сережа! Сережка! Здравствуй!

Это было именно то, что Наде требовалось в этот момент. Старый друг, которому она могла рассказать о своих бедах без утайки. Сережа слушал ее очень внимательно, а когда Надя закончила, воскликнул:

– Вот старая гадина! И много у нее денег?