– А нам соседи сказали, что она мужчин к себе не приводила. До дома они ее провожали, а вот дальше тетка Жанна поднималась уже сама.

– Но один раз она все же позвала Сергея Кукушку к себе. Этот визит просто остался для ее соседей незамеченным. Таким образом, Кукушка знал, что у Жанны имеется пузатый сейф, о чем и сообщил своему сообщнику – Охолупко.

Тот начал действовать и положил немало сил на то, чтобы подобраться к упомянутому сейфу. Но, увы, все усилия Охолупко очаровать и задобрить мадам не возымели желаемого результата.

– Время шло, домой она его к себе не звала, а без этого оказаться у сейфа у злоумышленников не было никакой возможности. А тут еще, на горе двух заговорщиков, произошло событие, которое вообще никак в их планы не укладывалось.

– Какое событие?

– Ужасное и зловещее. Ставящее под удар все задумки двух молодых негодяев.

– Почему вы называете этих ребят негодяями? – произнесла Надя. – Тетка Жанна и сама была не лучше.

– Совершенно с вами согласен. Покойница была далеко не подарок. А некоторых моментов в ее поведении я вообще не могу понять, – грустно признался Залесный. – Если у Сергея Кукушки имелась заветная цель – диплом для его дорогой младшей сестренки, а у Славы Охолупко была жажда тратиться на свою собственную персону – тренировать, умащять, массировать и проделывать разного рода манипуляции, которые могли бы сделать его тело максимально привлекательным, сильным и эстетичным, ну, бывают такие люди, то понять мотивы поведения вашей родственницы я, увы, не могу никак.

– А и не было у нее никаких мотивов.

– Одна лишь чудовищная жадность.

– Похоже, что так и есть, – печально согласился Залесный. – Она собирала деньги исключительно для того, чтобы они просто у нее были. Никаких особенных трат она в своей жизни не делала, ни на себя, ни на других, жила всегда довольно скромно, учитывая размеры ее накоплений. Она просто складировала деньги в свой железный ящик, придумывала все новые и новые способы обезопасить его от кражи.

По показаниям, которые Залесный взял в службе вневедомственной охраны, с которой покойница заключила договор об оказании услуг, в квартире у Жанны имелось сразу несколько тревожных кнопок. Кроме того, одну из таких кнопок в виде брелка она носила у себя в сумке вместе с ключами. Таким образом, Жанна могла в случае необходимости подать сигнал бедствия практически из любой точки города и области. Вот только в случае с двумя уличными ограблениями, совершенными поочередно Кукушкой и Охолупко, ей эти ухищрения не помогли. Мошенникам удался их замысел, благодаря осведомленности Кукушки и предприимчивости Охолупко.

– Да, эти два инцидента были явно в ущерб тетке Жанне. Она обвинила в них вашу родню, а между тем винить ей следовало саму себя.

– Но почему она обвинила в кражах нас?

– Лучше было бы спросить об этом у самой покойницы.

– Мы спрашивали, но ничего вразумительного в ответ не услышали. Одни угрозы и проклятия.

– Тогда я рискну предположить, что появление Кукушки так совпало по времени с угрозами дяди Пети, что, поразмыслив на досуге о поведении своего молодого приятеля и о понесенном ею впоследствии по его вине ущербе, ваша тетка Жанна сделала выводы о заговоре против нее.

– Она всегда была не очень-то умной. Хитрой да, но не умной!

– Если она хотела сохранить деньги, ей следовало бы не скупиться по мелочам, а обратиться в серьезную охранную фирму для транспортировки ценностей к своему дому.

– Будь на месте тетки Жанны нормальный человек, он бы так и сделал. Но при всем желании назвать нормальной эту женщину я не могу. Ею завладел демон алчности, он полностью поработил ее душу, заставляя исполнять все его прихоти и делая ее глубоко несчастной.

Отныне только у себя дома тетка Жанна чувствовала себя в полнейшей безопасности. У нее стояли решетки на окнах, железная дверь и две самые современные и навороченные сигнализации, какие только имелись на вооружении полиции. Таким образом, она была надежно защищена от воров и грабителей, но беда подкралась к ней совсем не оттуда, откуда она ее ожидала.

Но что же все-таки случилось с теткой Жанной, что послужило началом ее конца? А причиной этому, как ни странно, был ее визит в «Разгуляй». Тот самый визит, которого она так долго и старательно добивалась. Зачем? Жанне не были чужды некоторые человеческие чувства. Опальной родственнице, заполучившей все имущество своего супруга, неожиданно захотелось живого человеческого общения.

Ей показалось скучным просто сидеть дома и чахнуть над своими деньгами, ей хотелось растопырить пальцы веером и пройтись походкой победительницы перед теми, кого она считала побежденными. Ей хотелось вызывать зависть в других людях и таким образом убеждать саму себя, что у нее-то все хорошо.

– Когда я спросила бабушку в первый раз, почему она пригласила тетку Жанну к себе на юбилей, она сначала ничего не могла мне внятно ответить. А потом, когда я спросила ее еще раз, она призналась, что сделала это по просьбе дяди Пети и ради Вити. Этим приглашением они все хотели подлизаться к тетке Жанне, склонить ее к тому, чтобы одолжить им денег на лечение Вити.

Родственники надеялись, что им все же удастся смягчить сердце Жанны, рассказав о болезни Вити и напомнив ей, что она тоже не вечная, что придет и ее час, и, как знать, окажется ли в эту минуту рядом с ней хоть одна живая душа, пожелавшая подать ей пресловутый стакан воды. Но если они надеялись, что Жанна внемлет их словам, то они здорово ошибались.

– Покойница находилась в прекрасном физическом состоянии. И она неоднократно говорила своим поклонникам, как молода и бодра телом и духом.

Так что упомянутый стакан воды маячил где-то в необозримом будущем, о котором тетка Жанна предпочитала не задумываться. В данный момент ей всего лишь хотелось распустить перышки перед родственниками, которых она так ловко обошла. Никакого сочувствия к болезни Вити она не проявила. И лишь заметила, что в этой жизни каждый старается для самого себя.

– Ваш отец попытался поговорить с ней. Он даже неоднократно приходил к вдове своего брата. Но услышал в ответ лишь то, что все деньги принадлежат ей, а если он думает иначе, то, значит, хочет ее обокрасть.

Тетка Жанна умела так повернуть дело, что, даже будучи глубоко неправа, вроде бы выходила правой. Во всяком случае, за обилием аргументов, которыми она забрасывала бедного дядю Петю, совсем терялась истинная подоплека этого дела. Даже если Жанна и была признана юридически единственной наследницей своего мужа, оставался еще закон милосердия, по которому она не должна была даже задумываться, отдать или не отдать обещанные деньги мужниной родне.

И когда дядя Петя понял, что родственница не желает признавать этот факт, он вспылил. Но из его горячности ровным счетом ничего не вышло, он только еще больше настроил Жанну против родни ее мужа. Но при этом она ничуть не жалела, что согласилась пойти на юбилей к бабушке Зое.