– Сперва мне казалось, что я смогла кое-что сделать. Мы с Георгием много времени проводили вместе, гуляли по городу, разговаривали, общались. Он был хорошо образован, начитан. Но потом я поняла, что Георгий не до конца искренен со мной. У него регулярно появлялись дорогие вещи. А откуда? Оказывается, он влез в долги, с которыми собирался расплатиться в будущем, но чем? Я пыталась выяснить, чем он надеется покрыть долги, но он отвечал очень уклончиво. И я начала подозревать, что он рассчитывает на наследство. На мое наследство!

– Как ваш ближайший родственник, он имел на это право.

– Но делать в счет него долги он не имел права! Я не для того столько лет собирала, чтобы Георгий в один миг все пустил на ветер! Отдать банкам то, что я скопила за всю свою жизнь, лишь бы иметь возможность потворствовать своим прихотям… Я не могла этого допустить!

– И что же вы сделали?

Язык Ксюши ворочался с трудом. Мысли у нее в голове тоже с каждой минутой становились вся тяжелее и неуклюжей. У девушки уже и глаза начинали слипаться. Но все же она усилием воли заставляла себя бодриться. Уж очень занимательной была повесть, которую рассказывала ей Зинаида Никитична:

– Я решила, что пришло время остановить моего племянника. Он должен был прекратить делать долги. Я дала ему шанс научиться жить по средствам. Потратила на эту науку много своего времени. Но ничего не помогло. И я поняла: Георгия исправит только могила!

Ксюша взглянула на Зинаиду Никитичну с изумлением, но та не дрогнула под ее взглядом.

– Да, моя дорогая, смерть Георгия – это целиком и полностью моих рук дело.

– Зинаида Никитична… Вы? Вы убили своего племянника?

– Георгий позорил наш род. Нашу фамильную честь он втаптывал в грязь. Я не могла допустить, чтобы он продолжал так себя вести. Это была вынужденная мера, чтобы остановить его.

Остановить, но не убить!

Ксюша прямо не знала, как ей и реагировать на признание Зинаиды Никитичны. Возмутиться? Но тогда старушка вновь замкнется в своей раковине, и Ксюше не удастся услышать от нее ничего интересненького. А девушка была уверена, что Зинаида Никитична еще не до конца поделилась с ней всем, что копила эти годы.

И поэтому она лишь спросила:

– Но как? Как вы это осуществили?

– Это было как раз нетрудно. Немного воды на полу подвала. Оборванная, а потом кое-как скрепленная проводка. И немного информации о проводниках из курса школьной физики – и вот идеальная ловушка готова. Я сама отправила Георгия менять лампу в подвале. Когда он уходил, я знала, что мы больше не увидимся. На какой-то миг, признаюсь, я дрогнула. Но потом вспомнила про долги, которые наделал этот неразумный, поняла, как он опасен, и ничего ему не сказала.

– И он ушел. И погиб.

– Да, погиб. Но теперь не будет уголовного дела о хищениях в музее. Смерть все спишет.

Значит, она все знала! Знала, но покрывала Георгия! Интересно, как давно Зинаида Никитична узнала, что Георгий поправляет свои дела с помощью краж музейных ценностей?

– Это ведь был ваш племянник.

– Ни для кого, кроме своего племянника, я бы не сделала этого.

Ксюша не знала, как ей реагировать. К тому же сонное оцепенение становилось все сильней. И стоящая перед ней на столе чашка Зинаиды Никитичны упорно продолжала притягивать к себе внимание девушки. Что-то с этой чашкой было не так. Но Ксюша никак не могла сообразить, что ее тревожит в ней. Слишком много было отвлекающих факторов. Да и сама Зинаида Никитична все не умолкала, не позволяя Ксюше сосредоточиться на своих догадках:

– Ты знала, моя дорогая девочка, что еще устроил мой племянник? О! Та пропасть, в которую он летел, слишком глубока. Дна ее даже не видно. Мне страшно себе даже представить, что еще он мог натворить. Ты говоришь, он крал вещи из нашей музейной коллекции. Я это знаю! Но не это самое страшное. В конце концов, это всего лишь вещи. Да, они имеют отношение к воинской славе, некоторые из них принадлежали великому человеку, но все равно, это лишь вещи. А мой племянник совершил нечто куда более страшное, он обагрил руки человеческой кровью.

Ксюша невольно усмехнулась. Зинаида Никитична восхитительна. Только что призналась в убийстве племянника, а теперь вот ужасается, что он, в свою очередь, кого-то прикончил.

– Веню, – через силу произнесла Ксюша, потому что уже и губы плохо ей повиновались.

Да что с ней такое в самом деле? Недосып, что ли, так некстати сказывается? Очень может быть, потому что последнее время она мало спала. Хотя сегодня утром никакой сонливости Ксюша не ощущала, напротив, была бодра и подвижна. А теперь ее вдруг накрыло.

– Ваш Георгий убил Веню. Следователь это уже знает. Но почему он это сделал? Веня не собирался увольнять Георгия. Напротив, он обещал вашему племяннику повышение.

– Это было до того, как Веня узнал о махинациях Георгия! Как только Веня выяснил, что Георгий – вор, их договоренность утратила силу. Веня вызвал Георгия к себе в кабинет…

– В кабинет директора!

Место, где произошло первое убийство!

– И там Веня учинил Георгию разнос. Он припер его к стенке. Веня сумел найти доказательства махинаций Георгия и потребовал, чтобы тот вернул все похищенные вещи назад в музей.

– Разве это было возможно?

– Конечно, нет! Они были проданы. Георгию постоянно были нужны средства, чтобы расплатиться хотя бы с частью долгов, и все похищенное он тут же продавал. Многие вещи уехали в другие города или даже другие страны. Но Веня-то этого не знал. Он думал, что все еще как-то можно поправить, не привлекая излишнего внимания. Ему не хотелось начинать свою карьеру с громкого дела о хищениях. Георгий пообещал Вене, что все вернет, и прибежал ко мне. О, как он рыдал! Как он каялся! Но что я могла поделать? Я ничем не могла ему помочь. И тогда Георгий сказал, что знает, как ему быть. Он ушел… А на другой день утром мы все узнали об убийстве Вениамина. Я сразу поняла, куда накануне отправился после меня Георгий. Он пошел убивать нашего нового директора. И убил.

– А его убили вы. Наказали за Веню, за поруганную фамильную честь, за легкомыслие, за долги. И как вы с этим собираетесь жить?

– Я? Прекрасно! Я теперь буду жить прекрасно. Мне осталось доделать совсем чуть-чуть. И тогда все снова будет чудесно.

Ксюша сквозь полуопущенные ресницы взглянула на Зинаиду Никитичну. Что именно она собирается доделывать, эта неугомонная старушенция?

Но Зинаида Никитична поймала взгляд девушки и спросила:

– Помнишь, я говорила тебе, что была знакома с твоей бабушкой?

Ксюша кивнула.

– А знаешь, как это случилось?

– К сожалению, нет.

– За мной ухаживал один очень приятный молодой человек. Очень интересный и хорошо воспитанный мужчина, к тому же, как и я, он был из аристократической семьи. У нас с ним могло бы что-то получиться, он уже подумывал о том, чтобы посвататься ко мне. Но… но появилась твоя бабушка! Она вела себя так вульгарно! Я была в шоке. Мы все были в шоке. Но Юрий увлекся ею. И он забыл про наши с ним чувства. Переметнулся к этой вертихвостке!