– Здравствуйте, Катя. С Новым годом вас.

– С Новым годом, – машинально повторила Катя, растерявшись.

Ренат захлопнул дверь и повернул нижний, второй, замок на три оборота. Катя испуганно посмотрела на гостя, понимая, что попала в ловушку. Ренат пришел ее убить, это точно. Как Мишу. Сейчас он затащит ее в спальню и… Что делать? Закричать, громко-громко, пока они в коридоре? Или броситься бегом на кухню и попробовать позвонить? Но кому позвонить? Гаврилова нет, а в милицию… Не успеть все равно. И пытаться не стоит.

– Может быть, пройдем в комнату? – Ну вот, начинается. Так и есть, так и есть. Закричать? Позвонить? – Нам нужно поговорить. Вы одна?

Ну зачем он спрашивает? Как будто сам не знает, что одна. Или не знает? Думает, что…

– Нет. Я не одна! Я… У меня… Мне не совсем удобно, было бы лучше, если бы мы поговорили на площадке. Я…

– Да бросьте! Вам сейчас совсем не до гостей. Это я так спросил, чтобы хоть как-то начать разговор, простая неловкость. – Ренат улыбнулся. Улыбка выглядела какой-то зловещей. – Знаете, я всегда немного теряюсь перед красивыми женщинами. Так что, неужели мы будем стоять на пороге, и вы меня даже кофе не угостите? Я с улицы, замерз. Это даже невежливо. Пойдемте.

Вот и все. Сейчас он втолкнет ее в комнату, и конец. И сделать ничего нельзя.

– Вы как будто боитесь? – он опять улыбнулся. Думал – приветливо, вышло – зловеще.

– Нет. Чего мне бояться?

– Мне так показалось. – Ренат протянул к Кате руку с растопыренными пальцами, словно хотел ухватить ее, словно боялся, что она убежит. Девушка в ужасе попятилась – Ренат двинулся за ней. Так дошли они до застекленной двери гостиной. Не отворачиваясь от наступающего на нее парня, Катя быстро протянула руку к выключателю и зажгла свет.

Ренат будто опомнился, улыбнулся ей уже более естественной улыбкой и заговорил совсем другим тоном:

– Успокойтесь. Меня вам не стоит бояться. Вот как раз меня-то и не стоит. Мы с вами, Катя, из одной команды, в одной связке, на одной сцене играем один спектакль.

– Какой спектакль? – Катя попятилась к окну. Ренат снова стал наступать.

– Давайте же сядем и поговорим спокойно. Разговор у нас долгий. На ходу не получится. Ну куда вы опять? Говорю же, вам меня бояться не стоит. Честное слово.

Они дошли до окна. Здесь Катя почувствовала себя немного увереннее.

– Не подходите ко мне! Я буду кричать и стучать по стеклу кулаками. Кто-нибудь да услышит.

– Зачем? К чему поднимать шум? Это невыгодно ни вам, ни мне. Да и никто не услышит. Новый год. Все шумят, все кричат. А кто не шумит, те пьяны. Отойдите от окна…

– Отойдите от меня!

– Ну хорошо, хорошо. Только сядьте. Вот в это кресло сядьте, а я на диван, если вам так будет спокойней.

– Мне не будет спокойней. Зачем вы пришли?

– Не очень-то гостеприимно. Это вместо чашечки кофе усталому, продрогшему путнику? Я ваш друг.

– Вы… убийца.

– Да? У вас есть основания так полагать? – Ренат усмехнулся.

– Вы убили Мишу и подставили Вадима.

– Михаила я не убивал. Можете мне не верить, но это так. А насчет Вадима… Знаете, а ведь отчасти это было в ваших интересах.

– В моих интересах?

– Конечно. Сами же говорили, что надоел он вам своей любовью, не знаете, как от него отделаться, жить мешает и все в таком духе.

– Когда это я говорила? То есть… разве я вам это говорила? И потом… вам-то какое дело?

– Ну, допустим, есть дело. Я лично заинтересован в вашем спокойствии и счастье.

– Оно и видно.

– Это потому, что вы не с той стороны смотрели. И вообще с самого начала повели себя совсем не так, как мы ожидали, чем несколько подгадили наш план.

– Кто это мы? И почему вообще…

– Об этом узнаете. В свое время, не сейчас.

– Я не понимаю. – Катя растерянно смотрела на Рената.

– Потом поймете. Нам пришлось использовать вас вслепую, не предупредив. Возможно, этого делать не следовало. Возникло столько осложнений. Но, правда, кто мог подумать, что вы себя так по-дурацки поведете? Вы производили впечатление вполне нормального, законопослушного человека. Да и остальные «слепые» участники игры показали себя не лучшим образом. Ну, скажите, что должен был сделать разумный человек, обнаружив у себя в квартире труп? Первым делом позвонить в милицию, вот что он должен был сделать. А вы? Поперлись неизвестно куда, взбаламутили других двух полоумных, себя чуть под монастырь не подвели. Я, между прочим, еле уговорил ментов, чтобы вас не брали. Да, да, в пятьсот баксов вы мне обошлись. И этого вашего знакомого подполковника могли запросто подставить. Конечно, и он хорош, тоже мне Бонивур Горячее Сердце. Это кому же в голову пришла такая гениальная идея труп в морге прятать? Нет, все хороши, что верно, то верно. Ну вот, хлопот вы мне доставили немало, и потому теперь попрошу без самодеятельности.

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите?

– Послушайте, дорогая моя, только послушайте. – Ренат поднялся с дивана, подошел к Кате и дотронулся ладонью до ее лица. Катя ударом отбросила его руку. – Вот вы как! – Он засмеялся нарочитым, неприятным смехом. – Никак вы не можете понять, что нам нужно держаться друг друга, быть вместе. Мы – друзья, соратники, можно сказать. И я даже совсем не сержусь, хотя многое пришлось из-за вас корректировать. Такой стройный был план и чуть было не развалился. Если бы менты не были настолько жадными, за лишний доллар готовы себя с потрохами продать, все могло бы обернуться катастрофой. Я и то уже испугался. Но, слава богу, пока еще на мента нашего всегда понадеяться можно – сунул денег, и на все глаза закроют. А что касается вашего бывшего мужа, он ведь материал отработанный, не жалейте, чего уж там? Для всех будет лучше. Вы наконец избавились от его занудных домогательств, а мы… Даже ментам от него польза. Вот преступление – вот сразу и преступник пойман со всеми уликами, к утру чистосердечное напишет, даю гарантию. Он сейчас в надежных руках.

– Он не убивал. Вы, вы убийца.

– Какая разница кто? Главное – все остаются при своих интересах. Вы в том числе. Кстати, я приехал за вами. Собирайтесь. Здесь оставаться вам теперь неудобно, ну и…

– Я никуда не поеду!

– Сказала как отрезала. – Ренат засмеялся. – Конечно, вы поедете. Я для того и здесь, чтобы вас увезти.

– Нет, я никуда с вами не поеду! Я… вызову милицию!

– Ну, это-то уж совершенно ни к чему.

– Это вы убили Мишу! А теперь хотите и меня заманить.

– Никуда я вас не собираюсь заманивать. И Мишу я не убивал, – устало проговорил Ренат и притворно зевнул. – Я же объяснил вам, что меня совершенно нечего бояться. Не понимаете? Собирайтесь скорее, у нас мало времени.