скучно. Девчонки ушли в женскую раздевалку, оставив меня сторожить выход. Сев на подоконник, я решил заняться делом, а именно проверить, как там дела у Багиры. Мой фамильяр уже почти закончил с промывкой грунта, приличная такая куча песка, которую мы накопали вчера, практически подошла к концу. Дел оставалось на полчаса максимум.

— Интересно, сколько получится золота? — задумчиво произношу.

Хотя тут вопрос нужно поставить немного иначе, какой минимальный результат меня устроит? Десять долларов, сто, а, может, сразу тысяча? Было бы неплохо за день заработать тысячу, но будем реалистами. Если так подумать, то меня устроит от десяти долларов в час. То есть, за десять часов работы я бы хотел получить где-то сто баксов.

Миллионером с таким заработком точно не стать, но это позволит за неделю накопить достаточно, чтобы начать покупать нужные вещи.

— Это сколько в граммах? — задумчиво стучу пальцем по подоконнику.

На самом деле все зависит от чистоты золота. Золотой песок и самородки как правило имеют довольно высокую пробу, так что цена, примерно, сорок долларов за грамм. Путем нехитрой математики, можно подсчитать, что мне всего-то нужно два-три грамма! Эта цифра звучала довольно обнадеживающе, если в грунте действительно есть золото, то хотя бы пару грамм я должен получить!

Пока я наблюдал за Багирой, в раздевалке тем временем раздался крик Шельмы:

— Ловите его! — с азартом закричала она.

Похоже извращенец пробрался через окно или еще как, поскольку за главным входом я пристально наблюдал. Рванув ко входу в раздевалку, я чуть не получил дверью по лицу. Дверь стремительно открылась, и я увидел бегущего на меня старика лет шестидесяти! Длинные седые волосы, борода до пупка…

— Почему он голый? — успеваю произнести, прежде чем старик одним рывком оказался возле меня, с силой оттолкнув преграду перед собой в сторону!

Уже в полете я увидел, помимо сморщенной задницы, как из седых волос на меня уставилась пара красных глаз белого кролика! В последний момент успев активировать левитационные ботинки, я завис воздухе, когда как дед резво рванул по коридору. Бежал он со скоростью явно превышающую скорость какого-нибудь олимпийского бегуна, он буквально за пару секунд преодолел коридор и скрылся из виду.

Спустя секунду в дверях показалась Шельма.

— Этот… — с красным лицом закричала она, — старый пенек украл наши трусики!

Приоткрыв было рот, чтобы ответить, я невольно посмотрел на довольно короткую юбку юной ведьмы.

— Тогда тебе не стоит быстро бегать, подруга, — с усмешкой произношу.

Шельма довольно быстро поняла, о чем я говорю, отчего вспыхнув подобно помидору, вернулась обратно в раздевалку с громким хлопком закрыв за собой дверь. Старику лучше ей не попадаться…

— Похоже мне самому придется его ловить, — с улыбкой произношу, из окна наблюдая, как старик довольно шустро покидает пределы школы.

Открыв окно, я вылетел наружу.

***

Старина Майлз бежал в сторону бани, где работал долгие годы, пока его не одолел маразм и его не спалили за тем, что он подглядывает за посетительницами. Скандал удалось замять, но его выперли с работы пинком под зад. Впрочем, благодаря маразму он постоянно возвращался обратно, забывая, что уже давно не работает в бане.

И вот, буквально час назад, он сбежал из дома для престарелых. Старик ощутил, как в его груди разгорается пожар, а его дряхлое тело наливается силой. Став Волшебником в свои шестьдесят шесть, он на короткое время ощутил, как силы вновь к нему возвращаются. Именно тогда он понял, что ему осталось недолго. Старина Майлз решил не затягивать агонию на долгие месяцы, у него были дела, которые он еще не завершил, но по старой памяти он решил «отметить» свой побег парой женских трусиков. Для этого он рванул в школу, где до бань работал уборщиком…

— Ха-ха-ха! — предвкушающе потер он руки, ползя по жолобу вентиляции.

Открыв решетку, он оказался в женской раздевалке, где обычно занимались черлидерши! В бытность школьником он мечтал познакомиться с Менди, обворожительной милашкой, главой черлидерш. Вот только тогда он не нашел в себе сил ей признаться, о чем сожалел уже долгие годы. Пускай бы ему отказали, но он бы хоть попытался. Именно в те годы в его сердце зажглась любовь подглядывать, свое увлечение он с гордостью пронес через всю свою жизнь…

— Ловите его! — внезапно раздается крик и его пытаются поймать очаровательные девушки.

Он бы с удовольствием позволил себя поймать, чтобы ощутить их приятные выпуклости, но у старика было еще одно незавершенное дело, а потому он вытянул руку вперед и похитил самое дорогое, что есть у девушки. Трусики! Демонстративно показав свой трофей, он рванул на выход, где на пути оттолкнул какого-то паренька.

Выбежав из школы, старик рванул по знакомому маршруту к баням…

***

Одержимый тенью старик мчался по Уолл-стрит, распугивая прохожих своим дряблым задом. Я в этот момент летел над крышами, дожидаясь, когда он устанет и решит передохнуть. Попадаться на глаза прохожим мне не сильно-то хотелось. Вот только старикашка и не думал останавливаться!

— Да откуда в нем столько энергии? — удивленно произношу.

Это было удивительно, но похоже, что тень способна усилить своего владельца, если он исполняет желания тени.

— Состояние единения, — раздался голос моего двойника. — тень можно просто призвать, а можно на время слиться с ней, тем самым переняв часть ее способностей.

— Почему ты мне об этом не рассказал раньше? — с претензией спрашиваю.

— Для единения необходимо принять желания своей тени, а ты еще к этому не готов, — был мне ответ.

Двойник замолчал, а я стал размышлять над услышанным. Это получается, что я мог бы получить силу Конга, если бы слился с ним? Вот только для этого придется впустить его в свой разум. Как это повлияет на меня? И ладно, если тень не особо сильна, а что если совершить единение с более сильной тенью? Это я спросил у двойника.

— Тогда она подчинит тебя, — ответил он.

Звучит не очень хорошо, похоже Луи был отчасти прав, высказывая свои опасения насчет добровольного сотрудничества со своей тенью. Моя тень может попытаться подчинить меня, если почувствует, что сильней! Это может быть довольно опасно. Впрочем, пока я испытываю голод, мой двойник не рискнет остаться с ним один на один. Похоже Роджер поступил мудро, когда решил отказаться от собственной тени.

На одном из поворотов, старый извращенец рванул в общественные бани.

— Кто бы сомневался, — тихо ворчу.

Но это был мой шанс поймать тень и закончить весь этот балаган. Приземлившись на землю, я вышел из переулка и помчался в бани, откуда уже были слышны