Надеюсь, та парочка на кладбище мне не почудилась, и он наконец украл трусики у той, о которой так долго думал.

***

Хельга читала книгу про Мироходцев, которую передала ей Джессика. Официально сейчас задокументировано минимум три организации, которые изучают другие миры. Проблема лишь в том, что они не спешили делиться своими секретами с остальными, а потому достоверных данных было не так много.

Точно известно, что путешествовать по другим мирам опасно. Причем степень этой угрозы от возможных иномировых вторжений, до полноценной войны. Во-вторых, не так много одаренных способны пробиться через великую пустоту, отчего в двух из трёх исследовательских организациях, Мироходец буквально один, и, если с ним что-то случится, то их исследовательская деятельность на этом прекратится.

В-третьих, вся информация про существ из других миров засекречена. Этот момент на самом деле был оправдан, даже их компания способна призвать практически кого угодно, если им будет известно имя иномировой твари. Это не так сложно, главное, чтобы хватило силы, а с этим у юных ведьм проблем никогда не возникало.

Ну, и последним можно назвать торговлю с другими мирами. Шабаш официально торгует с Фейри, дивным народцем из сказок, что живёт в холмах. Про самих Фейри достоверно известно не так много, но именно они приторговывают пыльцой фей и кожей небесных скатов. Шабаш скрывает любую информацию об этих существах, с чем это связано, не совсем понятно, автор книги предполагал, что ведьмы опасаются конкуренции.

Все остальное было на уровне гипотез и слухов. Ученые уже не первый год пытаются пробиться через это негласное эмбарго на распространение информации о других мирах, но все, кто ведёт исследования других миров, крайне неохотно делятся своими наработками.

Куда больше информации можно было найти об измерениях, связанных с их миром. Земля, Грань, Пантеон, Нексус, Бездна, Чистилище, Кузница, Луна. Если вместе с Землёй, то всего восемь слоев. Описание этих миров звучало причудливо, так, например, оказалось, что в измерении Пантеона боги и демоны реально существуют! Они подпитываются благодаря человеческой вере, подобно теням, которые питаются человеческими страстями.

Некоторые религиозные деятели даже пытались создать прямой проход в Пантеон, вот только пока существует Грань, которая защищает наш мир, все эти попытки обречены на провал. Сама структура мира отделила вымышленный мир от реального.

Книга довольно сильно увлекла Хельгу, она даже лишь краем глаза посматривала на то, как Джон похищает тень Роджера. На самом деле там не на что было смотреть, ведьмы не видели теней в реальном мире. Для стороннего наблюдателя, Джон лишь указал пальцем на пустоту и произнес:

— Поймать, — на этом собственно все, поимка тени была окончена.

После чего Джон немного смущенно предложил:

— Вы бы не хотели сегодня немного развеяться? — тем самым их всех удивив.

— ТЫ это спрашиваешь у НАС?! — с улыбкой произносит Кларис. — Признавайся, что ты задумал? Это ты у нас зубрила и домосед, не поверю, что ты просто так это предложил!

Джон даже немного смутился от напора Кларис, после чего сознался:

— Моей тени требуются эмоции, чтобы восстановить свои силы… — со вздохом ответил он.

Шельма с хитрой улыбкой похлопала парня по плечу:

— Так и быть, если ты угощаешь…

По тяжелому вздоху Джона, Хельга поняла, что больше он их САМ звать никуда не будет. Нужно будет намекнуть Шельме, чтобы она держала себя в руках, едва ли у парня есть лишние средства…

***

После школы мы направились в торговый центр, где разместились в одном из кафе, решив немного перекусить. Я заказал мясной пирог, а ведьмы на четверых один большой кусок торта. Не то, чтобы они экономили, скорей не хотели портить фигуру. Роджер с нами не пошел, сославшись на дела.

— И вот я говорю ей, цвет твоей кофты похож на блевотину! — делилась своими переживаниями Кларис. Я же с удовольствием поедал свой пирог, попутно рассматривая свою новую тень: бейсболиста с маской демона на лице. Я ещё не проверял его в деле, но выглядел он довольно внушительно.

Самое удивительное, что тенью Роджера оказался гнев! Кто бы мог подумать, что всегда спокойный парень на деле окажется довольно зол на окружающий его мир. С одной стороны, его можно понять, меня самого далеко не все устраивает, просто я, наверное, отношусь к этому проще. Но с другой… я изрядно удивился данному факту. Правду говорят: «В тихом омуте черти водятся».

Помимо новой тени я размышлял об единении. Как рассказал мне двойник, со СВОЕЙ тенью это сделать намного проще, именно потому он даже не стал говорить о подобной возможности. Двойник удерживает мой голод, с его слов выходило, что если мы соединимся, то я тут же потеряю над собой контроль.

— Человек должен тебе доверять, лишь тогда ты сможешь соединиться с его тенью, — сказал он мне тогда напоследок.

По сути я могу нормально использовать лишь тени друзей, которых у меня не то, чтобы особо много. Роджер, ведьмы, Луи… список не особо большой. Причем Луи уже запечатал свою тень и что-то мне подсказывает, что он не даст ее похитить. Всего выходит шесть человек.

Интересно смогу ли я соединиться с тенью Роджера? Считает ли он меня своим другом? Хватит ли нашей связи для единения? Ответа я не знал, но в скором времени собирался это выяснить…

— Земля вызывает Джона, — из мыслей меня выводит голос Кларис.

— Что? — непонимающе смотрю на нее, отчего девчонки весело рассмеялась. — Я что-то пропустил?! — с подозрением смотрю на их хитрые лица.

— Я же говорила, он нас не слушает, — с усмешкой посмотрела на меня Шельма.

Как-то неудобно получилось, сам позвал и сижу теперь молча, даже не слушая их.

— Простите? — с невинным видом произношу.

— Мы тебя простим, но прежде тебя нужно наказать! — с этими словами Кларис наклоняется вперед, вытянув руки. Ухватившись за мои щеки, она стала их мять. — Запомни внимательно Джон, нехорошо звать девушку развлечься, а потом сидеть и игнорировать ее!

— Профии! — вновь прошу прощение. Я мог бы вырваться, но не стал, Кларис скорей игралась, чем пыталась сделать мне больно. Тем более, «экзекуция» не продлилась долго. Спустя пару секунд меня отпустили.

С показным возмущением потерев свои щеки, я решил спросить:

— А куда бы вы хотели пойти дальше? — посмотрев на почти доеденный тортик. — Или просто прогуляемся?

Ведьмы замолчали, обдумывая, куда можно сходить. Первой сориентировалась Шельма, кто бы сомневался:

— У нас недавно открылся лазертаг, — произнесла она. — Мы бы могли сходить. Победитель выбирает наказание для Джона!

— А если выиграю я? — вкрадчиво уточняю.

— Тогда наказания не будет, — с видом, что я могу