Со сна он всегда произносил ее имя так. Сначала два первых слога вместе. А потом последний с чуть заметным опозданием.

– Ты спишь?

– Задремал.

– Ты один?

– Вообще-то нас в палатке шестеро.

– Ого! И все мужчины? Женщины спят отдельно?

– Ты ревнуешь?

В голосе Смайла слышалась усмешка. Мариша живо представила себе, как он улыбается, разговаривая с ней вполголоса, чтобы не потревожить остальных членов экспедиции. Полные губы изогнулись, словно кончики туго натянутого лука. На щеках играют едва заметные ямочки. А глаза сверкают чуть плутоватым блеском.

Как же Мариша любила своего мужа в этот момент! И вот парадокс, чем дальше находился ее муж, тем сильней она его любила.

– Ты сейчас где?

– Как где? На Арарате. Вышел из палатки. И смотрю на Армению.

– Разве ты не в Турции?

– В Турции. Но Арарат как раз на границе между Турцией и Арменией. Гора отошла к Турции вместе с порядочным куском земли после резни, устроенной турками. Тогда же они захватили земли, которые до сих пор почти не заселены.

– Почему так?

– Видимо, в глубине души простые турки опасаются, что рано или поздно армяне вернутся. Или мировая общественность спохватится, и их всех призовут к ответу. И либо заставят вернуть захваченные земли обратно армянам, либо вынудят турецкую сторону выплатить пострадавшим кругленькую сумму. А кто будет платить? Ясно дело: те, кто живет на захваченных территориях. Турки отнюдь не глупы. Авантюристов среди них мало. И те стараются не рисковать понапрасну.

Но тут же спохватившись, что жене может быть и неинтересен этот экскурс в историю, ведь не для этого же она звонила ему, Смайл спросил:

– Дорогая, а ты просто так звонишь? Или у тебя случилось что-то?

– Случилось, – призналась Мариша. – Но не у меня лично, а у нас.

– У нас? У нас с тобой?

– То есть надеюсь, что у нас. И не случилось, а только случится.

– Ты говоришь загадками.

– Знаю. Это оттого, что я очень волнуюсь.

– Мариша, что случилось?

Голос Смайла стал напряженным и взволнованным. Кажется, даже на расстоянии тысяч километров Марише удавалось зацепить муженька.

– Ничего особенного.

– Ты меня разлюбила? – волновался Смайл.

– Нет! Совсем даже наоборот!

– Наоборот? Как это наоборот?

– Послушай, а как ты смотришь на то, чтобы нам с тобой завести ребенка?

– Чтобы нам с тобой… Что? Мариша, ты…

И тут связь (чтоб ей провалиться вовсе!) прервалась на самом нужном месте. Ну почему так?! И почему так всегда?! И главное, ведь годы идут, технический прогресс набирает обороты, теперь можно позвонить и на Арарат, и на Луну при желании, а все равно ничего не меняется! Когда больше всего нужно, связь, черт ее побери, прерывается!

Смайл больше не перезвонил. Мариша сама пыталась позвонить ему несколько раз, но неизменно терпела неудачу. И как ей было ни жаль, но пришлось оставить этот разговор на будущее. Как ни крути, а решать вопрос с ребенком должны они вместе. Как ни далеко шагнул технический прогресс, но завести ребенка без хотя бы минимального участия мужчины женщины еще не научились.

У Мариши был легкий характер. Если на ее пути возникало препятствие, которое она не могла отодвинуть или поднять и перенести, она его просто обходила. Вот и сейчас она решила заняться текущими делами и пока забыть о своем неудачном разговоре с мужем.

А текущие дела и планы были следующими. Маришу тянуло вернуться назад к дому Бубенцова и поговорить с ним. Что-то в этом красавце ее настораживало. Ей казалось, что он был с ней далеко не так откровенен, как мог бы. И потом, эта его странная связь с Сидоровой козой. Что он все-таки нашел в этой совсем некрасивой тетке?

Возле дома Бубенцова не было ни души. Оно и понятно, время-то было уже позднее. Кому тусоваться в такую темень во дворе? Добропорядочные граждане давно в своих постелях, читают перед сном, ссорятся или смотрят телевизор.

Оглядевшись по сторонам, Мариша призадумалась. Насколько она могла вычислить, окна квартиры Бубенцова были освещены, но как-то слабо. Словно бы он был дома, но включил лишь слабо светящий ночничок или даже свечи. Судя по колеблющимся теням, которые проступали на занавеске, скорей всего, это были именно свечи.

– А в какой ситуации современный человек зажигает свечи?

Опыт подсказывал Марише, что таких ситуаций может быть только две. Первая: в вашей квартире внезапно вырубили свет, и тогда каждый хороший хозяин достает из ящика кухонного стола парочку свечей. И вторая ситуация: вы хотите создать романтическое настроение и зажигаете красивую ароматизированную свечу или несколько свечей.

– Или даже очень много свечей, – мечтательно произнесла Мариша, которой в голову совершенно некстати полезли лирические воспоминания.

Вот она моложе себя теперешней лет на десять, открывает дверь спальной и от восторга замирает на месте. Все уставлено крохотными свечками, мерцающими во тьме теплыми огоньками. Они стоят везде: на полу, на полках, на подоконнике, на трюмо, отражаясь от зеркала множеством язычков пламени. Благодаря им комната приобрела неузнаваемо волшебный вид.

Кто был тот затейник, Мариша так и не вспомнила. Ну, не оставил он в ее душе глубокого следа. Но вот его сюрприз она запомнила на всю жизнь. Так это было красиво и волшебно.

Мариша решительно тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. В конце концов, теперь она замужняя женщина и даже собирается заводить ребенка от любимого мужа. К чему тогда эти воспоминания? Прочь! Убрать их в самый дальний ящик! На старости лет, когда больше заняться будет нечем, она их извлечет и налюбуется всласть.

Хорошенько потряся головой и убедившись, что все ненужные мысли улеглись на самое дно, Мариша произнесла:

– Все ясно! У Бубенцова сейчас в гостях романтическая гостья! И он ее охмуряет при помощи вина, сладких слов и свечей. Что же, подождем.

Мариша дождалась, когда дверь подъезда Бубенцова откроет какая-то припозднившаяся собачница с кривоногой болонкой, и проскользнула в дом. Там она поднялась на нужный этаж. Но перед квартирой Бубенцова замерла. Зачем она вообще сюда пришла? Нельзя же вот так взять и позвонить сейчас в дверь! Да Бубенцов не то что не захочет откровенничать с Маришей, он просто-напросто спустит ее с лестницы. И будет трижды прав. Даже не трижды, а трижды три – прав.

– Постою тут, – решила Мариша. – Если девушка не захочет остаться у него на ночь или если у нее строгие родители, то вскоре выйдет, чтобы успеть до полуночи вернуться домой.

И Мариша постаралась поудобней устроиться на подоконнике. Время шло, внизу хлопнула входная дверь и раздалось собачье ворчание. Вернулась старушка с болонкой. Потом пришел какой-то припозднившийся отец семейства, которое, радостно гомоня, встретило папочку у дверей. Потом вернулась какая-то молодая супружеская пара с покупками, которые они сделали в круглосуточном универмаге. Смеясь, они пытались понять, куда же истратили целых три тысячи рублей, если почти ничего не купили.