Разумеется, подруги хотели! Света отрезала Ангелине кусок тортика, не такой уж и маленький. Но Ангелина принялась невозмутимо его поедать. Ее организму требовались калории. А мозгу сладкое.

Подруги же слушали Ангелину, раскрыв рты от изумления. И машинально, сами не замечая того, заразились примером храброй Ангелины и уничтожили полуторакилограммовый тортик. Но ведь это чтобы мозги работали! А Ангелина собиралась встретить Степу и Васю, только что отпущенных из милиции, и взять их в оборот.

– Впервые в жизни ребятам довелось провести за решеткой не час и не два, – сказала Мариша. – Сейчас они могут и проболтаться.

– Сама как-то сидела, – поддержала ее Инна. – Знаю, как это действует на нервы!

Света кивнула:

– Ну напуганы. И что?

– А то, что в таком развинченном состоянии они могут сделать ошибку. Или даже много ошибок.

– Могут. И что? А как ты это сделаешь? Я имею в виду, как ты вотрешься к ним в доверие? К этим Степе с Васей?

– Существует множество способов, – великодушно просветила ее Ангелина. Но я думаю остановиться на самом простом. Охмурю их, и все дела.

– Как это?

Света задала этот вопрос и удивленно посмотрела на закативших глаза к потолку Инну с Маришей. О боже! Ей еще учиться и учиться! Свете предстояло усвоить, что сила женщины вовсе не в ее слабости, не в слезах и обмороках, а в ее очаровании. Чем более привлекательной ты покажешься окружающим тебя мужчинам, тем большего добьешься.

Что поделаешь, этот мир все еще принадлежит мужчинам. И приходится принимать его таким, каков он есть. Женщины играют в общественной жизни слишком незначительную роль, чтобы стоило делать ставки на них. Внимание мужчин – вот тот могучий кит, на котором стоит жизнь любой женщины. Чем более высокое положение занимает ее избранник, тем больше от него пользы.

Но даже от таких ничтожных типчиков, как Степа и Вася, могла быть польза, если правильно за них взяться. И именно этим и собиралась заняться Ангелина. Состричь с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– Так и быть, сейчас я дам тебе маленький урок. Смотри!

И Света послушно уставилась на подругу. А Ангелина сначала придала лицу выражение трогательной беззащитности, потом поморгала глазами, выдавливая две прозрачные слезинки, а потом уставилась на стоящую перед ней сахарницу с таким видом, словно это была по меньшей мере чаша Грааля.

Один миг, и все пропало. Ангелина словно стряхнула с себя чары, став прежней. И снова принялась невозмутимо закусывать тортиком.

– Поняла? – слизывая с ложки кремовый цветок, спросила она у Светы.

– Как ты это делаешь?

– Немного тренировки перед зеркалом, и ты тоже научишься.

– Нет, у меня не получится.

– У всех получается, почему же у тебя не получится?

Света пожала плечами. Но было видно, что спектакль впечатлил ее, она готова учиться.

– А мне пора, – потягиваясь, заявила Ангелина. – Боюсь, как бы Степа с Васей без меня не натворили чего. За этими мужиками глаз да глаз нужен. Пойду я!

– Ты выглядишь усталой.

– Еще бы! Столько дней в бегах. А еще прошлой ночью Вовка спать не давал. Олигарх бы на меня точно сейчас не клюнул. Но для Степы с Васей сойдет. Не велики баре, чтобы ради них как-то особенно выглядеть. Спорим, что я сделаю их за десять минут?

Ответом ей был нестройный хор голосов:

– Даже спорить не будем!

На деле Ангелине потребовалось не десять, а целых двенадцать минут, чтобы объяснить Степе и Васе, как волшебно теперь изменится их жизнь с появлением в ней Ангелины. Взглянув на часы и убедившись, что потратила целых две минуты сверх запланированных, Ангелина тяжело вздохнула:

– Теряю форму.

Не надо было лопать весь торт, который подкладывала ей Света. Хватило бы и двух кусков. Третий был ни к чему. Как известно, лишнее – враг прекрасного.

Но хоть и не за десять, а за двенадцать минут Ангелине все же удалось внушить доверчиво слушающим ее Степе и Васе, какое она неоценимое сокровище.

Как это получилось? Они и сами не понимали. Просто подошла к ним, когда они сидели на лавочке во дворе Степиного дома. Заговорила с парнями, и очень скоро оба молодых человека поняли: да, именно она, Ангелина, и есть самая чудесная и красивая девушка на свете! И как раньше они могли этого не замечать?

Ангелина уже много раз проворачивала подобные штуки. И каждый раз удивлялась, как легко эти доверчивые простачки идут в расставленные им волшебные сети. И всего-то она и сделала, что подмигнула им пару раз, легонько задела бедром Степу и затаенно вздохнула, при этом уже глядя на Васю.

И вот вам, пожалуйста! Двое вполне здравомыслящих молодых ученых, имеющих, между прочим, за спиной университетское образование и кандидатскую диссертацию в ближайшем будущем, готовы ради нее на любые подвиги. И идут за ней, словно собачки на веревочке. Мало того, умоляют, чтобы она поехала с ними в какую-то сельскую местность, чтобы полюбоваться там вместе с ними дивным пейзажем.

Ну, пейзажем так пейзажем. Ангелина надеялась, что где-то там, в этом самом пейзаже, и будет спрятано украденное из музея сокровище. Она даже не стала возражать против поездки на электричке. Ну да, ни у одного из ее кавалеров не оказалось машины. Правда, Степа что-то бормотал о старом «Опеле», который в данный момент находился в ремонте. Но так как в машине накрылся двигатель, а у Степы не было денег даже на ремонт стоек, Ангелина быстро поняла: вариант с машиной отпадает.

– Честно говоря, такого в моей жизни еще не было, – призналась она по телефону Свете, когда звонила той поздно ночью, вернувшись после свидания со своими кавалерами.

– Чего не было? – наивно удивилась та. – Ты никогда не ездила за город?

– С кавалерами на электричке – никогда! Даже в самой ранней юности.

– Почему?

– С тех пор как мужчины стали на меня поглядывать с определенным интересом, у меня всегда на подхвате был кавалер пусть хоть и с плохонькой, но с машиной.

– А я ездила, – безмятежно произнесла Света. – Очень даже здорово. Почти как на поезде.

Ага, понятное дело! Но мама ее еще в детстве так часто таскала на электричке за город: то в Пушкин, то в Павловск или Петергоф, смотреть на фонтаны, что на всю жизнь отбила у дочери охоту к подобным мероприятиям.

На поезде Ангелина ездить тоже не любила. Так же, как и на метро. Но Свете об этом говорить не стоило. Они были совсем разными, эти две девушки, по воле судьбы полюбившие одного мужчину. И любовь у них к нему тоже была совсем разная.

Света готова была ограничиться тихим обожанием своего кумира. Она даже готова была отдалиться от него, жить одними лишь мечтами о нем и надеждами, что однажды произойдет чудо, обожаемый ею Владимир прозреет и войдет в ее дом с охапкой лилий и предложением руки и сердца. А вот Ангелина в своей любви была жадной и страстной. Она хотела всего и сразу. Желательно, естественно, замуж. Но не ждать подарка судьбы, а все смоделировать своими руками. Так, чтобы у жениха другого выбора просто не осталось, кроме одного – жениться на ней.