Гэйр со злостью и досадой швырнул браслет в угол и пошёл не вниз, в купальню, а в большую общую баню, где его воины уже смывали с голых сильных тел пот и заскорузлую пыль дальней дороги. Он хочет быть среди своих людей.

Дух проводил его задумчивым взглядом. Такой мальчик беспокоил его. Жаль, он не может забрать браслет себе, раз он не нужен Гэйру… Хотя… спрятать-то он его может. Дух мстительно улыбнулся.

Прошло совсем немного времени, и в покои немеда вошёл большой лохматый пёс. Он совершенно точно прошёл в угол, где лежал браслет, открыл пасть и осторожно взял его зубами. А дальше дух погнал его только ему известными путями.

Маленькая месть горячему немеду удалась. Дух был очень доволен и горд собой. Теперь у него есть побрякушка Хеллегер. Дух довольно потёр прозрачные руки. Пусть теперь немед попробует уговорить его вернуть браслет. В том, что так и будет, он не сомневался. Его будут уговаривать.

*****

Вечером вожди двух кланов договорились о браке немеды Эдме из клана Уэйлин и Дэви из клана Хаттэн. Они ударили по рукам и назначили день проведения обряда. Никто не хотел тянуть.

Руэри был доволен. Ему удалось сплавить строптивую сестру, породниться с кланом Хаттэн, а значит и получить бесспорную его поддержку. Эдме могла рыдать и кричать сколько угодно. Воля двух немедов будет исполнена в точности. Скоро она больше не будет заботой Руэри и он, наконец, сможет вернуться в свой замок.

Глава 48.

Шесть лун спустя.

В покоях Эленвэль совершенно неожиданно открылся портал и из него шагнула Хеллегер.

— Хеллегер! Это неприлично, в конце концов, вот так врываться в мои личные покои! — Мать была недовольна.

— Прости! Я промахнулась… — Усмехнулась дочь.

— В который раз… Ты же уже всех наших эльфов до истерики довела! Пожалей ты уже их, в конце концов! У них уже уши висят от постоянного напряжения.

Хеллегер презрительно фыркнула.

— Нежные какие! Подумаешь, один раз в купальне невовремя появилась, второй — в спальне занимательную картинку увидела. Пф!

— А кто перепугал Лейну в кладовой? Её восстанавливающей микстурой два дня отпаивали. А Мортимус? Ты бы хоть к мудрым эльфам каплю уважения имела!

Эти длинноухие неженки не говорили «старые». У них были «мудрые». Как будто это что-то меняло.

— А я в чём виновата? — В глазах Хеллегер отразилось искреннее удивление. — Ну, не там портал открыла. Так я статуей и прикинулась. А ему вдруг захотелось меня руками помацать. — Хеллегер передёрнуло от отвращения. — Фу! Нет уж, спасибо…

— Как бы ты себя чувствовала, если бы прямо перед тобой статуя ожила… Бесстыдница. Мортимус три дня икал и во сне орал.

— Мам, что я делаю не так? — Хеллегер надоели разговоры о глупых перепуганных эльфах. — Почему Ниир всегда открывает так, как надо, а я — как попало…

Эленвэль улыбнулась, но сразу же попыталась спрятать улыбку. Сначала Хеллегер называла её мамой исключительно в присутствии родственников. Но постепенно это вошло в привычку, и всё чаще с губ дочери срывалось это «мам».

— Ниир, милая, с шести лет изучает магию. А ты сама всему училась. Ты не можешь наверстать всё за столь короткое время. Ты, итак, заставляешь мальчиков завидовать тебе. Пожалей их, пожалуйста. Пусть хоть что-то у них получается немножечко лучше.

Хеллегер вздохнула.

— Не расстраивайся, милая. Ты обязательно научишься. — Улыбнулась Эленвэль. Хорошая у них девочка получилась.

— Ладно. Пойду в библиотеку…

Строптивая дочь уже собралась открыть новый портал, но Эленвэль цокнула языком.

— Э, нет, милая! Ножками, давай. Хватит всех подряд пугать!

Хеллегер надула губы, но спорить не стала. Ножками, так ножками.

Она сидела в библиотеке и разбиралась с очередной старинной рукописной летописью. Небольшие магические огоньки давали достаточно света, чтобы она могла читать даже ночью, когда за высокими узкими окнами повисало чёрное марево…

Хеллегер уже знала очень много об истории и жизни эльфов. Она знала, что уникальна даже для них. Так же, как и Ниир. Повелители рун появлялись крайне редко. Их ценили, берегли, опекали… Вообще, маги рождались только в правящей ветви дома. И далеко не все рождённые правителями, были магами.

Сейчас в доме Эленвэль было пять магов. Это очень хорошо. Но к её стыду и огорчению, сын и наследник был очень слабым магом. Иногда Хеллегер думала, что именно поэтому мать и пришла за нею…

Дверь в библиотеку тихо открылась.

— Так и знал, что найду тебя здесь. — Ниир неслышно прошёл и сел напротив Хеллегер, окинул взглядом кучу книг и свитков на столе, кивнул подбородком. — Тебе не надоело?

— У меня не было всего этого с детства. Так что, нет, не надоело. — Хеллегер не нравилось, когда её беспокоили. Она не стала скрывать раздражения.

Ниир понимающе усмехнулся. Глаза красивого изумрудного цвета заскользили по лицу Хеллегер.

— У меня к тебе разговор.

Хеллегер обречённо вздохнула. Понятно. Покоя ей сегодня не будет.

— Ну, давай…

— Хелелгер, мы с тобой маги…

Хеллегер не удержалась и фыркнула. Тоже мне, великую тайну открыл. Но Ниир сделал вид, что ничего не заметил.

— Так вот. Я думаю, нам стоит создать семью.

Всё… Хеллегер больше не могла сдерживаться и открыто прыснула.

— Ты находишь это смешным? — Тут же обиделся Ниир. Он волновался, переживал, готовился… а тут такая засада от полукровки! Он, между прочим, ей честь оказывал!

— А ты нет? — Тут же получил обратку.

— Хеллегер, — Красивая, изящная рука сжалась в кулак. — у тебя вообще мало шансов выти замуж…

— Да, что ты? — Перебила его полукровка. — А ты, значит, спасителем решил прикинуться?

Эльф обиженно поджал губы.

— Ниир, мне не нужен муж. Ни ты, ни кто-то другой! Я понятно излагаю? — Лунные глаза эльфийки опасно сощурились. — Я превосхожу тебя в магии. Не по знаниям, нет, но по силе. Пройдёт совсем немного времени, и я сначала догоню тебя и по знаниям, а потом и перегоню! Это ты не ровня мне. Это я могу оказать тебе честь и выйти за тебя замуж. Но не хочу. Теперь уходи. Ты мешаешь мне.

— Хеллегер… — Ниир был обескуражен таким оскорблением.

— Ой, ну что ещё? Мне что, запереть хранилище свитков ставом, чтобы вы ко мне со своими глупостями не лезли?

Ниир резко поднялся.

— Я буду говорить с элле Эленвэль. Она отдаст тебя моей семье. И у нас родятся самые сильные дети за все времена существования дома.

Хеллегер вздохнула.

— Удачи. Мне заранее жаль твою ветвь…

Она подождала, пока дверь тихо закроется за кузеном, и невидящим взором уставилась перед собой.