– Эволюция? – спросила я, когда отец на мгновение замолчал.

– Что-то вроде, – кивнул он. – Ничто на Земле не способно оставаться в неизменном состоянии слишком долго. Энергия Земли, как и вода, беспокойна и текуча. Что-то исчезает, что-то появляется. Иногда пазл складывается неправильно и рождаются люди или животные с мутациями. Хотя кто знает, возможно, это просто еще одна ступенька, которую нужно обязательно преодолеть, чтобы появилось что-то совершенно иное. Люди Земли считают себя вершиной эволюции. Идеальным творением создателя. Существами, которых некуда больше улучшать. Но это не так. Странники тому пример. Мы вышли из людей. Просто однажды родился немного иной человек. Его генетический код слегка отличался. У него родился ребенок с еще большими изменениями. И в конце концов однажды родился странник. Вполне возможно, что и мы когда-нибудь снова изменимся, но процесс этот не быстрый. Или хотя бы взять детей индиго. Ты ведь слышала о них, Исидора?

– Конечно, кто о них не слышал, – отозвалась я.

– Это новая ступень. Кто знает, что из них получится в итоге. Возможно, они станут могущественными магами или же переродятся в совершенно иную расу. Энергия Земля просто не способна стоять на месте. Она – истинный творец.

– Мы думаем, – подхватила рассказ мама, когда отец замолчал ненадолго, – что некоторые расы, которые сейчас населяют другие миры, когда-то ушли с Земли. Конечно, это только предположения, но если почитать старые легенды и мифы, то создается впечатление, будто раньше на Земле жили не только люди, но потом все эти иные расы куда-то исчезли.

– Это какие другие расы? – решила я уточнить на всякий случай, уже примерно представляя, что мне ответят.

– Эльфы, гномы, феи, великаны, орки, те же оборотни, вампиры, дриады. Да их громадное количество. Я назвала только те, что тебе хорошо известны.

Я вздохнула. Даже несмотря на то, что со мной уже произошло много всего невероятного, я пока не могла вот так сразу поверить в каких-то эльфов. К сожалению, мама права: я всегда относилась ко всему подобному со скепсисом и недоверием, считая выдумками людей и простыми сказками.

– Но как они смогли уйти? – выдавила я, ощущая себя так, словно участвую в сказочной постановке.

Бросив взгляд на застывшие фигуры, мысленно обругала себя. Какое доказательство еще мне нужно? Вот же стоят. Правда, все это правда, а не сказки. Мне просто нужно принять это, как я приняла правду о мироходцах и зверо.

– Мы полагаем, что им помогли странники. Измененных всегда получалось немного, а люди в большинстве своем боятся тех, кто отличается. И неудивительно. Новый вид вполне может стать угрозой для существования человеческого рода. Нам, странникам, проще, мы все-таки метаморфы и можем принять любой облик, затерявшись в толпе так, что никто нас не вычислит. А представь, каково было, например, тем же феям?

– И? Много странников вообще?

– Не так уж и много.

– Но почему? – спросила удивленно. – Как я поняла, наш вид возник давно, что помешало странникам увеличить свою численность?

– Понимаешь, это особенность вида. Мы не можем иметь много детей, – сказала мама и прижала меня к себе чуть сильнее. – Один или два, если кому-то сильно повезет, то три. И это учитывая, что странники, благодаря особенностям своего тела, живут очень, очень долго. Некоторые из нас вообще никогда не рожают. Нас просто создали такими, Дорочка.

Не поэтому ли в роду Вой от мироходца мог появиться только один ребенок?

– Хорошо, я поняла, – сказала, стараясь не смотреть на Лиарона. Почему-то я ощущала неловкость и легкое волнение. – А что с убийствами?

Отец тут же нахмурился, а мама напряглась.

– Мы сами обо всем этом узнали не так давно. Когда ты сделала свой первый переход, мы это ощутили и собирались последовать за тобой сразу, ведь во всех мирах время идет по-разному. Любое промедление могло вылиться для тебя в годы в чужом мире. Вот тогда к нам и пришли другие, – сказала мама и посмотрела на застывшие серо-черные фигуры.

Значит, они не собирались меня бросать. Я чуть улыбнулась, ощутив, как на душе стало легче.

– Они-то и рассказали про Зоатран, – вздохнув, заговорил отец после недолгого и тягостного молчания. – Странники всегда жили… обособленно. Сама понимаешь, наша суть не позволяет нам оставаться на одном месте слишком долго, а миров громадное множество. Нас мало, мы редко встречаемся и иногда столетиями не видим своих. Но мы всё-таки связаны друг с другом, поэтому пропажу некоторых все же заметили. Конечно, поначалу их близкие подумали, что пропавшие родственники просто отыскали интересный мир, который с упоением изучают, но потом стало ясно, что все не так просто. Не сразу, но они в итоге узнали, что странники пропали именно на Зоатране. Конечно, они решили выяснить, что тут происходит. Здесь постоянно находится около десятка странников, но пока так и не удалось выяснить, в чем дело.

– Постойте, – вмешался Лиарон. Все тут же повернулись к нему. – Вы хотите сказать, что уже давно на Зоатран постоянно приходят и уходят мироходцы?

– Верно.

– Но как такое возможно? У рода Вой есть возможность улавливать ваши приходы, но я почувствовал только приход Исидоры.

– Потому что это был ее первый проход, – мама весело хмыкнула. – Поначалу мы не приходим, а буквально вваливаемся в мир, тревожа все тонкие слои планеты, какие только возможно. Это потом, со временем, мы приспосабливаемся и буквально проскальзываем куда хотим, не задевая ни одну струну.

Лиарон хмуро оглядел застывшие фигуры, а потом кивнул, давая понять, что услышал и понял объяснение.

– Хорошо, что ты сразу попала в этот род, – сказала мама, ласково глядя на меня.

– Вы знаете о нас? – удивился Лиарон.

– Конечно, – мама тихо засмеялась, будто ее развеселил вопрос. – Рой Вой многим из нас знаком. Но об этом чуть позже. А сейчас мы бы хотели немного отдохнуть.

После этого разговор свернулся. Я хотела поговорить с родителями еще, но решила, что они, наверное, и в самом деле устали. Успею еще наговориться и узнать все, что меня интересует.

Пока Лиарон размещал гостей, я сидела в гостиной, расслабленно размышляя обо всем, что было сказано.

Мироходцы казались мне несколько странными и легкомысленными. Как по мне, то им давно стоило бы создать что-то вроде небольшого города или деревни, куда со всех сторон стекались бы новости. Неужели они настолько индивидуалисты, что никто до этого момента даже не подумал о какой-нибудь общности? Может быть, именно эта опасность и сплотит их? Хотя подозреваю, что все дело в менталитете. Они такие сами по себе и не станут другими. Их просто создали такими вот легкими.

– Устала?

Вопрос Лиарона выдернул меня из какой-то полудремы – всё-таки я толком не выспалась ночью.

Открыв глаза, улыбнулась ему, подумав, что стоит позже спросить у мамы, что она имела в виду, говоря о демоническом наследии и принятии каких-то изменений.