– Это может означать… – я замялась, не зная, как бы тактичнее сформулировать.

Лиарон хмуро глянул на меня.

– Что?

– Может ли оказаться, что король утратил к вам доверие? – выпалила я, подумав, что сказать это было плохой идеей. – Возможно, у него были какие-то свои причины не звать в этот раз вас. Ну или никакой группы и похищений нет, а король сам каким-то боком причастен к тому, что произошло. Но я не понимаю, зачем ему это.

Лиарон, вопреки моим ожиданиям, не стал злиться, просто откинулся на спинку кресла и задумался.

– Я уточнял у своих… знакомых, – заговорил он спустя полминуты. – У тех, кто всегда был связан с законниками тем или иным образом, – уточнил он. – Они тоже ничего не слышали о группе. Конечно, похищения всегда были и есть, но все они расследуются в штатном режиме, как и все остальные преступления.

– А Герда? Что с ней? Я не видела ее сегодня.

– Я проверил ее с помощью артефактов, – Лиарон тяжело вздохнул и отвел взгляд. – Она ни причем. Не волнуйся, у нее еще пару дней поболит голова, а потом ты ее снова увидишь. Идем, я провожу тебя.

Я проследила за чуть рваными движениями Лиарона, догадываясь, что его одолевают какие-то сильные чувства, которые он тщательным образом сдерживает. Подозреваю, что это как-то связано с Гердой. Надеюсь, он ее не пытал. На этой мысли даже слегка запнулась, но сразу отбросила ее. Надеюсь, что Лиарон не стал делать нечто ужасное.

Доведя меня до комнаты, он повернулся ко мне и, приподняв руку, поцеловал пальцы, после этого осторожно погладив их.

– Отдохни немного. Увидимся вечером.

Он ушел, а я еще минут пять стояла около двери, размышляя над тем, что Лиарон многое мне не сказал. Я ощущала то, как тщательно он подбирал слова, то ли пытаясь обойти острые углы, то ли скрывая что-то.

Что за артефакт он применил к Герде? Что там слышно про Лилиану и ее отца? Почему он так остро отреагировал на слова короля и посчитал, что тот явно что-то скрывает? Может, в нем заговорила ущемленная профессиональная гордость и обида?

Лиарон не производил впечатления человека, способного по-детски обидеться, если его вдруг не позвали куда-то. Скорее уж, в самом деле что-то ощутил, вот и встревожился. Всё-таки он не первый год зверо, а у них должна быть звериная интуиция. У него явно были причины, чтобы заподозрить неладное.

Упав на кровать, я прикрыла глаза и раскинула руки в стороны.

Думать обо всем этом совершенно не хотелось. Голова шла кругом.

Сев, я передернула плечами, ощущая смутное раздражение. Чего-то хотелось, только я никак не могла понять, чего именно. Обведя взглядом комнату, натолкнулась на зеркало. Кончики пальцев уже знакомо закололо, а в душе поднялось какое-то странное желание немедленно что-то сделать.

Я встала и подошла к столику. Протянула руку к зеркалу и провела кончиками пальцев по гладкому холодному стеклу. Отражающая поверхность покрылась рябью и замерцала. С моих губ сорвался облегченный вздох, а внутри все вздрогнуло.

Сама себя не помня, я села на стул, схватила в руки зеркало и… отключилась от всего мира. Я смутно помнила, как в моих руках зеркало превратилось в нечто мягкое и пластичное. Я с неким раздражением убрала металлическую оправу и отбросила ее, начиная мять в руках сверкающий шар. А потом разделила его на две части и слепила два небольших зеркальца.

Положив их перед собой, начала заматывать их в сияющие золотые нити, делая так, чтобы два зеркальца отныне были всегда связаны друг с другом.

Когда я закончила, то будто вывалилась из какого-то странного транса в реальный мир. Покачнувшись, едва не вскрикнула, ощутив на своих плечах чьи-то руки.

– Это я, – послышался голос Лиарона, отчего я успокоилась и слегка расслабилась.

– Что это было? – спросила хрипло, рассматривая два небольших зеркальца, лежащих на столе.

– Полагаю, талант. Видимо, ты слишком долго подавляла его, поэтому он и подтолкнул тебя таким вот образом.

– Талант, – прошептала задумчиво.

Только этого мне до полного счастья и не хватало.

Я попыталась вспомнить все, что говорил мне о таланте Лиарон, когда я случайно набрела на его мастерскую. Он говорил, что если тот есть, то не развивать его невозможно.

– Это похоже на принуждение, – пробормотала я, вспомнив, что практически отключилась, когда творила вот это. Кстати, что это?

– Только поначалу и только в том случае, если длительное время не обращать внимания на талант, – пояснил Лиарон, поглаживая меня по плечам – и это прикосновение дарило успокоение и вызывало небольшой трепет.

– Но я ничего особенного до этого момента не ощущала, – возразила и подняла голову, смотря снизу вверх на Лиарона. – И почему вы тут? Вы ведь сказали…

Не закончив вопрос, я перевела взгляд на окно, с громадным удивлением понимая, что на дворе уже темно.

– Что? – выдохнула я, от удивления даже слегка приоткрыв рот. – Как такое возможно?

Сверху послышался легкий и совсем необидный смешок. И я вдруг ощутила себя такой уставшей, но довольной и словно бы удовлетворенной.

– Если и дальше будешь игнорировать свой талант, то подобное будет происходить чаще.

Руки Лиарона вновь пришли в движение. Я прикрыла глаза, с удовольствием ощущая, как он легко и нежно поглаживает большими пальцами оголенные участки шеи. От такого простого и бережного прикосновения тело задрожало, а лицо полыхнуло. Судорожно вздохнув, подалась назад, опираясь спиной на Лиарона. Он явно не был против – кончиками пальцев прошелся по скулам, а потом легко, словно перышком, прикоснулся к губам. Я вздрогнула, настолько яркой оказалась ласка, а потом поспешно отодвинулась. Его руки в тот же миг вернулись на мои плечи.

– Эм… мы говорили о таланте, – пробормотала я.

– Да, ты права, – голос Лиарона звучал чуть хрипловато и низко. – Не знаю, что у тебя за талант. Зеркала похожи на артефакты.

– Артефакты? – я обратила все свое внимание на лежащие зеркальца. Небольшие, овальной формы, они походили на простые стекляшки. – Интересно, куда делось все остальное?

– Что «остальное»?

– Я сделала их из того, что стояло у меня на столе, но они маленькие, а мое зеркало было пусть не слишком большим, но всё-таки больше, чем два этих. Не может же быть, чтобы часть неиспользованного зеркала куда-то исчезла.

– Кто знает. – Я буквально ощутила, как Лиарон пожал плечами. – Вполне возможно, что это какая-нибудь плата или что-то вроде того.

Отпустив мои плечи, Лиарон встал рядом и подхватил одно из зеркал в руки. Я подалась вперед, когда заметила, как зеркало на короткий миг окуталось золотистым светом. Рука мужчины дрогнула, а сам он тихо зашипел.

– Что такое? – я все-таки подскочила, тревожно посматривая на зеркало. – Порезались?