– Нет, это не подделка, – возмутилась леди Айрис и вытащив из кармана свиток, развернула и прочитала вслух, – я, леди Кастиль ле Гонзо завещаю леди Тельме Ансбах, подданной Дальнего Королевства, все свое имущество состоящее из имения и счетов в императорском банке. Дата и подписи леди и ее поверенного.

– Прекратите, леди Айрис, это подделка и она не отменяет настоящего завещания, по нему все остается лорду Блурду с чем я его и поздравляю, – заметила леди Тримеер, – и предлагаю отправиться отдыхать после долгой дороги. А мы пообщаемся.

– Вам точно не требуется мое присутствие? – уточнил лорд и покинул библиотеку тяжело ступая, – тогда всего доброго.

– Рогнеда, так почему ты здесь появилась? – глухо поинтересовалась леди Айрис, видимо что-то пошло не так как планировалось и ее настроение ухудшилось, – разве тебя приглашали?

– Иногда в жизни происходят ситуации после которых не требуется приглашений, леди Айрис. Остается только открыть дверь и начать задавать неудобные вопросы. Принцесса Дракона похищена и мне нужна помощь леди Тримеер.

– Хм, помощь понятно, а причем здесь вопросы? – полюбопытствовала Валери, но Шарлотта так посмотрела на родственницу, что та тут же замолчала.

– Я правильно понимаю, что ты подозреваешь, будто кто-то из сидящих здесь виновен в исчезновении принцессы Дракона? – звучный голос леди Айрис казался слишком громким для библиотеки.

– Подозреваю? – повторила ее вопрос Рогнеда, – нет, я уверена, что кто-то из вас приложил к этому руку. Леди Тримеер, – она посмотрела в сторону моей крестной, – знаете ли Вы, зачем на самом деле Вас пригласили сюда?

– Сейчас я знаю одно, Рогнеда, в имении три месяца назад неожиданно столкнулись лицом к лицу две магини: Рудбекия Фэйн и Нимфодора Атракс. Эта встреча не была случайной, – Видана поднялась и прошлась по гостиной, глаза всех присутствующих следовали за ней, кроме уснувшего Сакса, – понимаете, профессор Атракс возвратилась в империю пять лет назад и сразу приступила к поискам. Они были осторожными, но все равно попали в поле зрения соответствующих органов, и леди это ощутила. Последний год ей даже пришлось развернуть бурную деятельность в Академии, профессор уговаривала адептов писать под ее руководством научные труды в попытке создать научную школу. И тогда ей пошли навстречу, она получила то, что так долго искала – Рудбекию Фэйн. Ранней весной профессор получила письмо от анонимного источника и поспешила сюда на выходные. Зря Вы, леди Айрис, поспособствовали удалению из имения лорда Трибония, это дало ему возможность побеседовать с Нимфодорой. Да-да, она не успела покинуть империю и конечно подтвердила все то, о чем я сейчас рассказала. Более того, профессор Атракс не стала скрывать причину, по которой ей пришлось помогать Вам.

– Помогать мне? – лицо леди Торквемада исказилось, на нем отразился весь спектр эмоций от презрения и отвращения до затаенного страха, – я что похожа на беспомощную и выжившую из ума старуху?

– Не передергивайте, леди Айрис, – посоветовала леди Тетрамон, – продолжайте, Видана, что дальше?

– Они проговорили два дня прерываясь только на сон, но дело в том, что профессор, посвятившая всю свою жизнь магии, не задала ни одного вопроса, ответы на которые так жаждала узнать леди Торквемада. Скажем так, леди Айрис, это была ее маленькая месть Вам, – Видана вернулась в кресло и взяла чашку с чаем, – нельзя так обижать своих однокурсников. Нимфодора знала Вас с самого детства, она помогала Вам в Академии с учебой, неужели ревность живет так долго?

– Что? Что ты сказала? Ревность? Леди Заноза, ты хоть осознаешь куда влезла? – рявкнула леди Торквемада, – о Небо, да ты точная копия своей бабки жестокая и абсолютно беспринципная.

– Эмоции здесь излишни, – не замечая злости Айрис заметила Видана, – Селеста не Ваша дочь, потому Вы так легко и отдали ее Минерве Гровели, чувства ее отца значения не имели, не так ли? А может их и не было?

– Стоп, вот с этого места… – начала было я, но тут же меня оборвал хор возмущенных голосов, – не лезь в делах взрослых. Продолжай, Видана, это так интригующе, – завершила Шарлотта, когда все замолчали и только осуждающие взгляды продолжали сверлить меня, – так ты хочешь сказать, что старшая дочь Айрис, на самом деле дочь профессора Атракс?

– Это не я, это Нимфодора утверждает, что за обещание познакомить ее с дочерью она должна была выполнить не одно задание леди Торквемада. Вот только Селеста как сквозь землю провалилась и тогда леди Айрис написала анонимное письмо Лее Блэкрэдсан, в надежде, что девушка обязательно уцепится за странную и крайне нелогичную историю и начнет искать свою мать. Это ведь Вы шли по следам Леи, не так ли?

– Не понимаю о чем ты говоришь, – пробормотала леди Айрис и прикрыла глаза, – я немного устала, а к самому важному мы так и не приблизились.

– К самому важному для Вас, леди Торквемада, – отпарировала Шарлотта и ткнула Валери в бок, – не храпи, хочешь спать отправляйся в кровать.

– Никуда я не пойду. Я дала слову лорду Винтерсу, что не оставлю тебя одну, – фыркнула та открывая глаза, – да я и не спала, так вздремнула на мгновение. И что решили? Кто умыкнул принцессу Дракона? И как ее будет искать леди Тримеер?

– А давайте по очереди, – предложила Шарлотта обращаясь к леди, – пусть каждая из нас расскажет, что привело нас на эту встречу, не считая прощания с Рудбекией Фэйн. Если все то, что поведала нам леди Тримеер правда, значит нас всех выманили сюда под очень серьезным предлогом. Я услышала об этом еще в первый день, но в глубине души надеялась, что это ошибка, заблуждение. Леди Торквемада, Вам как самой старшей по возрасту мы предлагаем начать первой.

– Какая милость, Шарлотта, благодарю, – царственно кивнула головой леди Айрис, и скользнув по мне взглядом, обратилась к Видане, – я попрошу Вас, леди Тримеер, больше не поднимать вопрос о том, чьей дочерью является Селеста, она наш с супругом первенец. Нимфодора боясь осуждения магических родов и имея желание заниматься только наукой, отказалась от младенца сразу после рождения. Эта тема закрыта. И я по-прежнему настаиваю на том, чтобы Лея вышла замуж за Орландо Зархака и перевелась в Академию Януса Змееносца. Сакс возьмет вину за гибель домоправительницы Полин и леди Кастиль ле Гонзо на себя, а моя внучка Вивиана должна стать архивариусом рода и невестой старшего сына наследного принца. Вы конечно знаете о пакте двух родов? Мордераты обязались жениться на представительницах рода Блэкрэлсан, время исполнить древний договор наступило.

– Что? Вы предлагаете мне, тетушка, взять чужую вину за убийства женщин на себя? – мгновенно проснулся Сакс и подскочил с кресла, – никогда. Вы слышите, никогда я не сделаю подобного. Как Вам только не стыдно, а обещали-то, обещали… Матушке моей невестку богатую и добрую, мне – служение роду и хорошее довольствие…

– Ты не разглагольствуй, голубчик. Это все лучше, чем сидеть в имении родителей на нищенскую пенсию и корку хлеба грызть, да и хорошую невесту еще заслужить нужно, – не моргнув глазом заявила леди Айрис, – о деле нужно думать, а не о собственном удовольствии.