Слыша резкие звуки, тварь заметно ускорилась. До ушей доносился топот, будто меня преследовал дьявольский конь. Еще немного и окажусь на земле, в страшных мучениях теряя ценную жизнь.

Руки тряслись от предчувствия. Пистолет чуть не выпал, но я все же смог выстрелить в центр. Чугунный панцирь развалился на части. Резким движением сорвал остатки замка с железной проушины.

Монстр был совсем рядом. Казалось, дышит мне в ухо, пытаясь скорее схватить. На деле, нас раздело несколько метров. Урчание твари доносилось отчетливо, шаги превратились в чудовищный гром.

Старясь не смотреть в сторону, потянул дверь. Она не открылась. Но со второй попытки медленно поддалась. Испуганным насекомым шмыгнул в тонкую щелку. Ворота захлопнулись у твари почти перед носом.

Понимая, что его обманули, монстр на секунду замедлился. Он не мог осознать, как именно еда ускользнула. И почему этот маленький человек такой дерзкий.

Пользуясь замешательством, нащупал засов. С огромным трудом закрыл проклятый гараж, уставившись в черный экран.

Не думал раньше о фонарях или свечках. Надо было захватить из дома. Нет даже коробки спичек, что заставляет сидеть в темноте.

Пока мутант затаился, я пробовал найти выключатель. Бесполезно, в темноте можно наткнуться на острый предмет или упасть в гаражную яму. Пришлось сесть на корточки, облокотившись о стену. Конечно, не очень приятно. Но можно собраться с мыслями. Что определенно неплохо.

В первые минуты казалось, монстр куда-то ушел. Но вскоре послышалось кряхтение. Потом легкий удар. Дальше тварь надавила, чуть не раскрыв ворота. После, вновь отступила, будто ей стало скучно.

Тьма перед глазами редела. По периметру ворот были щели. Окно вентиляции тоже светило, выполняя роль мини прожектора.

Машины здесь нет. Яма, к счастью, заложена досками. В целом, бедный гараж. Полки с мелким инструментом, тряпки и хлам. Нет ружей или бензопил, и даже лома с большой монтировкой. Зато стоит табурет. Пересяду пока на него.

— Неплохое место, как у деда на даче.

Интересно, почему вспомнил деда? Или вовсе не вспоминал… Так, сколько времени гад проторчит у дверей? Они впадают в анабиоз… Значит, несколько дней без проблем. Но я не могу разбрасываться часами. Придется с ним драться или опять обмануть. Только как?

Не успел успокоиться, как монстр вновь ударил ворота. Они оказались довольно слабы. Чуть не открылись под натиском.

— Вот же скотина! — Поднялся с места, осмотрев все вокруг.

Здесь еще два засова, верхний и нижний. Оба сильно заржавлены. Но я с ними справился. Очередной удар монстра оказался менее жестким. Ворота стояли прочнее.

— Вот так, друг… Не видать тебе сладких гостинцев.

Отойдя от ворот, порылся в тряпье, стараясь найти нечто ценное. Нет, лишь одежда для похода на огород да резиновые сапоги явно не по размеру.

Опять сел на место, пялясь в блочную стену. Монстр, рыча и фыркая, принялся ритмично молотить по железу. Каждый удар напоминал раскат грома, только ты сидишь в самом облаке, а не смотришь с далекой земли.

Надо что-то решать. Я спасся, только попал в западню. Если Линде угождает опасность, каждая минута важна. Убив несколько часов (не говоря уж о днях), могу ее потерять.

Черт, глупо в таком признаваться, но без нее никуда. Назвать это любовью… наверное бред. Но симпатия точно присутствует. Такое чувство, что мы давно уже вместе. И без нее не было другой жизни.

Прошло минут двадцать или чуть больше. Монстр с перерывами лупил дверь, жалобно рыча на меня. Он будто хотел сказать, что я лживый подлец. Показал свою вкусную тушу, а теперь не даю, заставляя голодного путника мучиться.

— Бам… кккррр-дам. Бах, ттттах, — гремели ворота. В голове что-то взрывалось, раздирая мозги.

— Не могу больше так! — Выкрикнул я. — Прибью козла, твою мать! Только чем…

Судорожно осмотрел ворота. Несколько дней здесь точно не провести. Все три засова согнулись. Верхний почти отвалился. Еще час методичной «работы», и меня можно брать тепленьким. Ну уж нет, пойду твари навстречу! В голове созрел план, который тут же применил в действии.

Стараясь гнать лишние мысли, я открыл нижний засов. Ворота были помяты, внизу образовался проем.

Чудовище оказалось смекалистым. С хрипом ринулось в стальную нору, тычась уродливым лбом. После нескольких попыток, башка монстра отогнула металл. И вот уже адские зубы клацают на уровне колен. Еще пара усилий, ворота окончательно поддадутся. Тогда можно забыть о борьбе, став сочной добычей.

Но я не желал сдаваться, а просто достал указку. На ней горела желтая полоса. Это означало, что заряд уже есть.

Можно прожечь проклятую голову. А вдруг череп крепкий? Я видел, как монстры выдерживают стрельбу пулемета. Нет, нужен другой вариант, причем срочно!

Не думая ни секунды, стал на колени, смотря в маленькие глаза твари, над которыми висла кожа. Рот существа раскрылся, а лапы начали сильнее скрести по железу.

На мгновение сделалось страшно. Только на мандраж не было времени. Улучив удачный момент, я направил луч между острых зубов.

Рука задрожала, раздался механический писк. И красная стрелка проникла в рот жирной твари. Тут же запахло паленым. Зверь истошно визжал, сильнее открыв свою пасть. В горле что-то взорвалось, кровь полилась потоком. Но этого мало…

Демон рванулся в агонии, сломав остальные засовы. И вот он уже в гараже. Метаясь в припадках, разбрасывает комки тряпок.

Видя такое, я заскочил в самый угол. Вызвал пистолет, открыл огонь по врагу, целясь точно в башку.

Выстрел лег возле глаза, затем рот чудовища, после его чёрная шея. Тварь бросилась ко мне, лязгнув зубами. От страха в глазах потемнело. Это был последний рывок. Туша замерла у моих ног, не в силах больше подняться.

— Вот тебе и тихое место! — Выдохнул, сев на старые ящики.

Долго смотрел на урода, пока он полностью не рассыпался. Лишь тогда поверил в спасение. Но для верности осмотрел свое тело. Никаких повреждений! Это мега везение!

— Боевые навыки два балла, получен особый навык — тактическое мышление, получен новый ранг Боец уровень 2.

— Вау, неплохо, — хмыкнул, разгребая прах монстра. — Не знал, что был Бойцом первого уровня, а уже на втором. Со всей канителью забыл про прокачку. Хотя, может это и верно…

Как следует, покопавшись, нашел лишь один кристалл. Вместо лута, чья-то глупая шутка.

— За такое ордена давать надо, а не зеленые шарики! Что это, черт возьми!? Кусок стекла или мяч попрыгунчик? — Повертел в руках штуку размером с теннисный мяч.

— Получен боевой артефакт: даблдроп одиночного действия. Поражающий фактор — огненная волна в радиусе пяти метров с замедлением времени.

— Что, блин!? Я завалил зубастую махину, а мне дебилдроп? Да пошли вы… Хотя, погоди!