Я, помолчав с пару секунд, согласно кивнул. Да, ситуация развивалась по далеко не самому хорошему сценарию, а как «План Д». Всё-таки между мною и Ворониным с бойцами лежала целая пропасть, и уровень опыта у нас с ними был несопоставимый. А потому, если я, наметив себе цель, кое-как ковылял к ней, а случись что, начинал искать решение проблемы, то майор с ребятами занимались полноценным планированием. На все случаи жизни, так сказать. Вчера, после того, как улеглась суета, ознакомили меня и Ву Шу с эльфой с результатами своих трудов.

Причём на совещании все были уверены, что мой сегодняшний бой с вероятностью почти в сто процентов будет со смертельным исходом. Причины были разные, но трупы двух, ни в чём не повинных, девочек у колодца придали нужную мотивацию. В первую очередь, мне, потому как в отличии от своего обычного состояния, сегодня в противнице я видел не красивую девушку, а врага, посмевшего поднять руку на моих людей и нанести мне тем самым оскорбление.

Касательно же общей ситуации, как её видели со стороны Воронин и его ребята – я слишком зациклился на этом турнире, как на основной задаче. Ведь для чего нам нужна была эта победа? Встретиться с местным царьком и под предлогом завершения дипломатической миссии испросить разрешения покинуть пределы его странной страны. Нам нужно попасть к эльфам, а не наводить никому не нужные дипломатические мосты. А, в зависимости от условий, сделать это можно разными путями. Просто выбранный мною изначально путь был одним из самых мягких… однако своим презрительным отношением к иностранцам, местные? открывают нам другие пути для выполнения поставленной перед нами цели.

Тем более, что майор предупреждал о некоем нехорошем шевелении, начавшимся вокруг нас.

В любом случае. Это пару месяцев назад я был непонятным и подозрительным чужаком, можно сказать, оборванцем, объявившим себя иностранным послом, и оказался запертым на летающем острове, вроде как до тех пор, покуда в высоких кабинетах не решат – что, собственно, со мной делать. Мы более-менее ловко обошли это препятствие, и сейчас у нас на руках есть самые, что ни на есть, официальные бумаги от местного МИДа, подтверждающие наш статус. А это уже совершенно другой коленкор!

Удерживать меня сейчас в своей стране без причины местные не имеют права, но и у нас руки в некоторой степени связаны. Взять и просто улететь – значит, оскорбить аборигенного Императора. Мне, в общем-то, на него плевать, причём с высокой колокольни, однако чем чёрт не шутит – дома могут и не погладить за такое по головке! Да, другой мир, но тот же Воронин мне недавно долго распинался про нежелательные «Казус Белли» даже с такой отсталой страной из фэнтезийного мира. Нужен благовидный предлог, да ещё желательно такой, чтобы при надобности ткнуть в него поднебесников... и сейчас именно такой случай.

– Остаётся только дождаться их реакции, – добавил я, не оборачиваясь.

* * *

– …Честь имею, – холодно произнёс дух, заключённый в коробочку, висящую на груди посетителя, переводя его слова, и посол некой далёкой Российской Империи, не кланяясь, как то было положено, с прямой спиной покинул огромное приёмное помещение.

Министр Второго и Третьего Мирового Круга достопочтенный ляо Улунь Мау Ва ещё какое-то время, поджав губы, яростно сверлил глазами закрывшуюся дверь. Затем опустил взгляд на лежавшую на столе перед ним бумагу, которую через помощника передал ему этот юнец. Опять поразился высокому качеству, красоте и изяществу иностранного документа, делавшего его шедевром каллиграфии. Несколько секунд всматривался в непривычные горизонтальные затейливые строчки символов… после чего утробно прорычал.

– Пошли все вон! – получилось немного визгливо, да и завибрировавшие пухлые щёки этого довольно полного мужчины не добавили бы ему мужественности, но сама личность и статус министра и героя не позволяли ему замечать подобные недостатки.

Мгновение, и десятки писарей, ассистентов, других работников министерства буквально испарились со своих мест. Слава Небесному Дракону, абсолютно беззвучно, потому как судьба того неудачника, который сейчас привлёк бы к себе нежелательное внимание Светоча Мудрости и Хранителя Внешних Земель, была бы воистину ужасна!

– Щенок! – в ярости прошипел высокий чиновник, оставшись в одиночестве и даже не замечая, как в его кулаке ломается в труху длинный мундштук его любимой трубки. – Да как он смеет! Варвар! Ничтожество…

– Скорее, очень наглый и уверенный в себе молодой аристократ… – прошелестел старческий голос откуда-то из-за спины. – Здравствуй, Мау Ва.

– Шуй Гон… – нахмурился хозяин огромного кабинета и раздражённо спросил: – Давно ты здесь?

Глава Тайной Службы и старый знакомый ляо был вовсе не тем человеком, внезапному появлению которого из скрытых дверей стоило удивляться чиновнику такого ранга. Но это совершенно не значило, что сейчас министр был рад его видеть.

– С самого начала вашего разговора, – спокойно ответил гость. – Кстати, стареешь. В отличие от тебя, юноша почувствовал моё присутствие.

– Чего тебе нужно, Шуй Гон? – проигнорировав подколку, спросил толстяк. – Вряд ли ты просто так припёрся сюда самолично.

– Да так, Мау Ва, – тяжело вздохнул старик, и, подбив ногой пуфик-сиденье первого ассистента так, чтобы он оказался перед столом министра, умостил на него свой зад. – Мы тут немного дров наломали с этими чужестранцами, вот я и пришёл проследить, чтобы ты окончательно не испортил ситуацию…

– Вы? – ещё сильнее нахмурился толстяк. – Так то нападение на «посольство» – ваших рук дело?

– Ну… не совсем именно «мы», – крякнул гость. – Я говорю, в общем, про то, как обгадилась Империя с этими чужаками. А нападение – всего лишь частная инициатива одного не очень умного, но, как раньше казалось, перспективного юноши, к которому «совершенно случайно» попали некие секретные сведения. Вот он и решил приподняться на чужих спинах.

– Всё равно не понимаю… – всё ещё кипя от злости, пробурчал чиновник. – Никогда не видел столь наглых варваров! Он впрямую усомнился в нашей цивилизованности! Шуй Гон! Понимаешь, это же оскорбление самого Сына Дракона, Повелителя Неба и Земли от какого-то проходимца! Безродная тварь! Его, видите ли, отзывают для консультаций! Что за оборот такой… Да и нет такой страны в Подлунном мире как Ро-шиш…

– Согласен, – кивнул старик, перебив хозяина министерства. – Это очень плохо… для нас. И грозит большими проблемами, возможно, в самом ближайшем будущем. А страна… по нашим данным есть такая страна. Очень далеко, но есть… Потому я и говорю, что мы сильно облажались.

– Так, – как бы не разозлил Мау Ва недавно покинувший его визитёр, но он не был склонен думать, что его старинный друг может шутить подобными вещами и если он что-то говорит, то… – Может, объяснишь?

– Всего рассказать не могу, – покачал головой Шуй Гон. – Тебе достаточно знать, что Сын Дракона, Повелитель Неба и Земли… в курсе и очень всеми нами недоволен. Не бледней, всё не так плохо, и Неназываемые не будут ломиться в дверь твоего дома. Если чужестранцы хотят покинуть нас – просто сделай так, чтобы последние воспоминания о столице у них сложились самые хорошие.