Впрочем, в Европе другие порядки. Там не принято, чтобы родители жили с детьми. Для пожилых людей, которые не в состоянии сами за собой ухаживать, существуют вполне приличные дома престарелых. А дети совсем не утруждают себя уходом за своими стариками. Европеец справедливо полагает, что раз он платит налоги, то о его стариках должно позаботиться государство. Совесть его чиста. А небосклон безоблачен.

Сбежав от бабок, Мариша выпила чашку кофе (чай под взглядами трех гарпий ей в горло как-то не полез), съела пирожное со взбитыми сливками для нейтрализации стресса и только после этого набрала номер Ксюши.

– Да, я уже все знаю, – произнесла Ксюша в ответ на ее приветствие. – Мама с бабушками мне уже позвонили. Это правда, что они мне рассказали?

– Тася пропала. Костя тоже. Леночка мертва.

Некоторое время Ксюша молчала. А потом внезапно произнесла:

– Что же, нечто в этом роде я и ожидала. Но я не понимаю, чем я лично могу быть вам полезна.

– Расскажите мне об этих троих все! – взмолилась Мариша. – Видите ли, мы с сестрой не были очень близки. Конечно, я ее очень люблю, она моя родственница. Но ее школьная жизнь прошла мимо меня. И все, что я о ней знаю, я знаю со слов других людей.

– У вас есть компьютер?

– Нахожусь рядом с интернет-кафе. Могу соединиться с вами оттуда.

– Отлично. Это сэкономит нам время, финансы и нервы. Не придется подсчитывать евро, которые сейчас улетают на ветер.

Видимо, пожив в Европе, Ксюша научилась экономности. Или это качество было присуще ей и в России. Стоило только вспомнить тот водянистый чай без сахара, которым потчевали Маришу в доме Ксюшиных бабок. Кстати, конфеты и десерт они на стол так и не выставили. Зажилили небось для более уважаемых гостей. А на столе появились сухие баранки и варенье, с которого наспех сняли верхний заветрившийся слой, из которого потом можно было приготовить вполне сносный компотик!

Ксюша оказалась еще более полной и неинтересной, чем она была запечатлена на своей выпускной фотографии. Теперь это была и вовсе бесцветная особа с жидкими нестрижеными волосиками. Одета она была в какую-то бесформенную футболку, растянутую до неприличия. И в джинсы, которые кошелкой свисали с ее толстенькой попы. Одним словом, Ксюша ничем не отличалась от множества женщин-европеек, которые почему-то считают, что неряшливость и естественность – это слова-синонимы.

– Даже не знаю, с чего и начать, – сказала виртуальная Ксюша, отображенная в окошке веб-камеры.

– Начни сначала, – посоветовала ей Мариша. – Охарактеризуй мне всех троих. Нет, двоих. Про Тасю я и так многое знаю.

– Ну, Костик всегда был импульсивным, несдержанным, что ли. Он хорошо шел по химии и биологии. Все точные науки давались ему без труда. А вот в гуманитарных он вообще не шарил. Все сочинения за него Леночка писала. А он ей за это портфели таскал. Ну, таскал-таскал, а потом взял и втрескался в нее по уши.

– А она?

– Все думали, что она его тоже любила. Но вообще Ленка хитрая была. Конечно, про покойников плохо не говорят, только ведь это правда. Слова из песни не выкинешь. Леночка была самолюбива. И хотела дружить с самыми яркими личностями в классе. Вот тут ей Костя и пришелся очень кстати. Тася плюс Костя, и Леночка оказалась со всех сторон упакована. Ее любил почти отличник Костя. И с ней дружила активистка Тася.

– Значит, Леночка использовала друзей в своих целях?

– Она всегда так поступала. Хилая с детства была, дохлая. Из себя ничего не представляла, но так умела прикинуться слабенькой и беззащитной, что люди охотно ей помогали. Учителя никогда не ругали. Как же, у Леночки слабое здоровье. Ее поругаешь, она переволнуется, да и сляжет с каким-нибудь жутким обострением. Хлопот потом не оберешься. От экзаменов ее по этой же причине освободили. И вообще, все жутко носились с ней. Это же тоже уметь надо!

– Да?

– Конечно! У нас в классе вместе с Леночкой еще и Сережа учился. У него зрение уже во втором классе минус восемь было. Парень почти совсем ничего не видел. Или у Ирки Зверевой одна нога была короче другой, она без специальной обуви хромала ужасно. Так разве Сережу от экзаменов освободили? Или Ирку от физкультуры? Или когда мы поехали на экскурсию в Звенигород, хоть раз кто-нибудь вспомнил, что Сережка слепой как крот и в транспорте без очков потеряться может, а Ирке трудно много ходить? Нет, все только о Леночкином здоровье и пеклись. Как она автобус перенесет. Да не замутит ли ее. Да не закружится ли у нашей недотроги головка. Фу!

– Ты ее не любила?

– Притвора она была! Хитрая притвора! Я таких не люблю!

– А в старших классах как отношения между Леночкой и Костей развивались?

– Да все так же. Костик за ней таскался, а она его использовала. И Таську вашу, кстати говоря, тоже. Таська, она вообще доверчивая ужасно. Леночка ей мозги легко пудрила. Наговорит, навнушает, а потом они уже вдвоем за Костика принимаются. И очень быстро от него чего нужно, того и добивались. Он привык их во всем слушаться. Сам-то, кроме своей биологии, мало чем интересовался. Вот девчонки для него окном во внешний мир и были. Он информацию только через них и получал. Ну а они уж сами решали, что и как ему рассказать-подать, чтобы требуемое получить. Верней, это Леночка одна решала. Тася-то слишком наивная была, чтобы такие сложные комбинации проворачивать.

– Ясно. Значит, вот такая картина складывалась.

– Ну да. Так до самого десятого класса было. А в выпускном классе к нам Алексеева перевели. Ну, и все изменилось.

– Что изменилось?

– Расклад их весь изменился.

– А что так?

– Так Леночка в этого Алексеева втюхалась. Леночка всегда на красивых парней западала. Сама-то дохлятина и доходяга – ни рожи ни кожи, как говорится. А парней всегда красивых выбирала. Ну, и начинала действовать. Не нагло, в открытую, а все тишком да молчком. Никто ничего и не замечал. А потом вдруг – бац! В один прекрасный день Алексеев пересел за парту к Леночке.

– С ней же вроде бы Тася всегда сидела?

– Тася в это время на спортивных сборах была.

– Ну а Костя?

– А Костя, как это дело увидел, растерялся сначала. А потом ничего, взял и уселся за парту к Анжеле. Она тоже в это время одна сидела. И что вы думаете?

– Что?

– Кто-нибудь в классе осудил Леночку? Нет? Нет! В том-то и дело, что нет! Все дружно ополчились против Кости и Анжелы. Мол, они такие-этакие, обидели бедняжку Леночку. Обманули ее. Предали! В классе этим двоим даже бойкот объявили. Да еще Тася, как со сборов вернулась, масла в огонь подлила. Она ведь не видела, как все произошло. Леночка ей свою версию предложила, она на это большая мастерица была, мозги людям пудрить. Вот Тася и вбила себе в голову, что это Костя первый от Леночки отвернулся и к Анжеле переметнулся.

– А на самом деле это Леночка его кинула? – переспросила Мариша, медленно прозревая.