— Мост опускай, да? — крикнул я, дождавшись короткой паузы в их стрельбе.

— Зачем тебе мост? Ты же святой — пройдёшь и так!

— А я по другой части, святой! — парировал я, удивляясь наступившему затишью — стрельба прекратилась.

— Это по какой?!

— Вот дойду — лично расскажу! Медленно, вдумчиво и больно! Мост давай!

— Перебьёшься! Так давай!

— Правила нарушаем, да?

— Чего?! — такого наезда мастер не ожидал: — Ничего не нарушаю! Всё по-честному!

— А как я буду из воды выбираться? Руками помогать придётся, а это проигрыш!

— Голову подними!

— Чтобы ты мне пулю в щель влепил? Нашёл дурака!

— Не стрелять! — заорал Римас: — Всем! До входа его в воду — не стрелять! Поднимай башку, не бойся.

Прикрыв щель ладонью, я посмотрел вверх.

— Ха! Не доверяешь?

— А что — можно?

— Не стоит, — заржал он: — А ты ничего, хорошо шёл. Только всё одно тебе не дойти.

— Посмотрим. Чего хотел-то?

— Вон, слева от ворот, из воды, ступеньки видишь?

Посмотрев куда он сказал, я заметил неприметную деревянную лесенку, на пару ступенек, поднимавшуюся из рва.

— Ну вижу.

— По ней поднимешься. Можешь себе руками помогать, смертничек, — хохотнул он, устраивая на стене крупнокалиберную снайперскую винтовку — такими хорошо легкие танки и БТРы бить, устроившись в километре от передовой: — Отступи, а? Убью же, — он любовно подгадил толстый ствол своего монстра.

— А пушки у тебя нет?

— А что такого? — с деланным удивлением мастер развёл руками: — Я же сказал — мы по тебе стрелять будем, а из чего? — он приник прицелу, приноравливаясь к оружию — было видно, что пользовался он им редко: — А из чего — это уже наше дело.

— Жулик ты, — примерно прикинув своё движение, я двинулся к воде.

— Уходи, дурашка! Я же сверху бить буду, по макушке твоей пустой! Да стой ты! Ты что не понимаешь — попаду, так у тебя башка из задницы вылезет!

— Ты попади сначала! — выкрикнул я, рывком уходя под воду.

Ров был небольшим — не более трёх с половиной — четырёх метров и будь я без брони, допрыгнуть до тех ступенек было бы просто. Но увы — при всей её лёгкости моя костяная оболочка прилично сковывала движения и ни о каком прыжке в длину речи идти не могло в принципе. Мой расчёт был другим — я надеялся преодолеть большую часть под водой, и, выскочив на поверхность около ступенек, сразу прижаться к стене — та большая дура, чей ствол так любовно гладил мастер Римас мне не нравилась от слова совсем, ну а пока он будет её опускать вниз я мог вполне успеть добраться до заветных ворот — от ступенек до них было метра три — один хороший рывок и всё! Конец испытанию.

Ров оказался не глубок — мои ноги практически сразу коснулись дна, и я с силой оттолкнулся, стараясь не обращать внимания на хлопки пуль о поверхность воды над моей головой.

Рывок!

Есть — нащупав ступеньки, я не открывал глаза — вода была мутной и грязной я снова оттолкнулся, выпрыгивая из неё и тут сверху грохнул выстрел монстра Римаса. Он почти попал — пуля, практически небольшой снаряд, ударила меня в плечо — несмотря на всё его мастерство он промахнулся, целясь в мутное пятно под водой, но мне и этого удара хватило — меня отбросило в сторону и я, только чудом не потерял равновесие, взлетая вверх по скользким деревяшкам.

Стена!

Я вжался в её неровную поверхность всем телом, желая слиться с ней и двинулся в сторону дверей как краб — боком, вытянув вперёд руку — до заветных створок оставалось совсем немного.

Тук-тук-тук!

Постучав костяшками пальцев по двери, я отступил на пару шагов: — Эй! Римас! Я дошёл!

— Прошёл он! — послышался сверху недовольный голос мастера: — М-да… Ну что ж… Заходи, коли прошёл — двери открыты.

Потянув створку на себя — для этого мне пришлось обеими руками вцепиться в одну из досок, я сдвинул её в сторону и, неожиданно для себя обнаружил небольшой — метров десять в длину, коридор, заваленный каким-то хламом — я заметил какие-то ящики, кучи хвороста, веток и тряпки, кое-где свисавшие с них. На другом конце стоял Римас, держа в руках зажжённый факел.

— Могли бы и прибраться, — проворчал я, поддев ногой какую-то тряпку: — Или вы что — здесь не ходите?

— Не ходим. Это для таких важных персон как ты, — усмехнулся он, наклоняя факел вниз: — Давай заходи, ты же поговорить хотел, да? — опустив факел ещё ниже он поджёг валявшийся на земле хлам и тот, радостно затрещав, ярко вспыхнул.

— Сдурел? — инстинктивно я отступил назад.

— Прошёл пули, воду, теперь пройди огонь — вот тогда поговорим! Давай, жду. — поднявшееся выше меня пламя скрыло его фигуру.

Вот же сука! Ладно… Доберусь я до вас — поговорим, ой как поговорим!

Пройти предстояло всего нечего — метров десять. По прямой. Но меня смущали ящики — вот гадом буду, что они из металла и я, двигаясь по прямой обязательно в них врежусь — со всеми понятными последствиями. Так что бежать не получится — только идти быстрым шагом, надеясь, что под ногами ничего криминального не окажется.

— Сука! Римас! Ты — тварь! — крикнул я, и, прикрыв смотровую щель двинулся сквозь огонь — в конце концов Док утверждал, что огонь не так уж и опасен для брони, да и текло с меня конкретно — лилось прямо, из всех щелей брони.

Идти было неприятно. Не больно — броня работала точно так, как обещал Док — огонь не доставлял мне особых проблем, если не считать того, что вода, продолжавшая сочиться из сочленений моментально превращалась в пар и я чувствовал себя как в парилке.

Другой проблемой стал воздух — я задыхался. Воздуха в шлеме мне хватило шагов на пять, а вот потом… Вдохнув в очередной раз я ощутил, что дышать-то мне нечем?! Да и дым внезапно попёр из всех щелей, наполняя мой шлем и выжигая глаза.

В общем — поводов предаться панике у меня было более чем много.

Я ей и предался — зажимая смотровую прорезь я рванул вперёд и тут же упал, врезавшись во что-то небольшое, оказавшееся точно на моём пути. Вскочив на четвереньки, я рванулся вперёд, немедленно ударившись шлемом об очередное препятствие, перескочил через него, и прямо-таки прыгнул дальше, паникуя, что потерял ориентацию и что сейчас так и буду биться о стены, пока не задохнусь окончательно.

Рывок! Новый удар!

Что-то мягкое поддалось, и я перескочил через новое препятствие, оттолкнувшись от неприятно проскользнувшего под ногой предмета.

Где-то сзади послышался невнятный всхлип, а, в следующий момент на меня обрушились, приводя в чувство, потоки ледяной воды.

— Ты как, жив? — кто-то тряхнул меня за плечо, и я сел, сдирая с головы шлем.