РЕЛИГИЯ

Большинство верующих исповедует Учение об Истинном Свете ипринадлежит к Храму, к официальной церкви Короны. Формально религия в Коронеотделена от государства, однако на деле Храм всецело подчинен и подконтроленгосударству. Даже в Верх-совете Храм представлен своим верх-советником по деламверы и духовности, имеющим равный голос с остальными членами Верх-совета.

Итак, господствующей религией в Короне является Учение обИстинном Свете. Оно возникло чуть более восьми столетий назад и обязано своимпоявлением Книге Истинного Света, которую, согласно Храмовому канону, 847 летназад ниспослал людям Творец Истинного Света, сам Светом же и являющийся. Этоглавный постулат Учения: Творец суть Свет, проливающийся на нас, дающий тепло ижизнь. (Например, одна из самых злостных ересей пророка Многоуста как раз изаключается в утверждении, что Творец, до того как обратился в Свет, являл себяв человеческом облике. Храм этого категорически не признает и решительноборется с теми, кто считает, что Творец когда-то хоть в чем-то уподоблялсячеловеку).

Происхождение мира Учение об Истинном Свете объясняет так.Сначала было Ничто, или Пустота, потом зажегся Свет, заполнил собой всеПределы. Свет стал творить мир, людей, животных, растения, твердь и воду, огоньи холод – все. Поскольку слишком много Света ушло на сотворенное, его пересталохватать на все Пределы, и недостаток Света заполнила Тьма. Творец остановилтворение на половине пути к совершенству, ибо тогда Тьмы в мире стало быбольше, чем Света и нарушилось бы равновесие. Творец наказал людям добитьсясовершенства самим и довести до совершенства обитаемый мир. Он помогает людямСветом. Он помогает людям не попадать под власть Тьмы, устроив жизнь так, чтобылюди спали, когда в мире владычествует Тьма.

В Книге Истинного Света всего семь заполненных страниц идвести пустых. Исконная Книга, ниспосланная Творцом и написанная Светом,существует в единственном экземпляре и хранится в Главном Светлом доме вмегалополисе Вардрон. Это главная реликвия Храма. Считается, что на пустыхстраницах однажды появится новый текст, и случится это не раньше, чем людиочистятся от Тьмы, поселившейся в их душах. Тогда им будет начертан следующий шагк совершенству.

Во главе Храма стоит верх-понтификат, это должностьпожизненная. Его ближайшее окружение составляют четыре светоносца, один изкоторых впоследствии становится верх-понтификатом. Дальше по иерархическойлестнице следуют крон-патрии, про-патрии и патрии. Священнослужителям разрешеножениться и заводить детей, но строго запрещено употребление алкоголя итабакокурение. За нарушение этих двух запретов, равно как и за прелюбодеяние добрака и вне брака, священники лишаются сана навсегда, без права на обжалованиеи помилование.

Патрии, то есть рядовые священники, надевают на службудлинные, до пят, белые плащи, просторные куртку и штаны, похожие на кимоно, иголовной убор под названием «пату» (опушенная беличьим мехом круглая белаяшапочка). У про-патриев на плаще имеется вышитый золотом ромб – символ открытойСвету души. У крон-патриев головной убор высокий, по краям плаща пущена золотаяканва, а еще им надлежит носить белые перчатки. Священнослужителям первых трехступеней разрешено за пределами Светлых Домов носить обыкновенную мирскуюодежду. Священники двух высших ступеней всегда носят только церковную одежду,которая называется «вари» и представляет собой сложное сооружение из белойматерии – ее невозможно надеть без посторонней помощи. При Храме существует такназываемая Служба Рвения, коей вменяется в обязанность надзирать засвященнослужителями, дабы те не порочили Храм, помогать миссионерам в обращенииязычников в Учение Истинного Света и бороться с ересями. С момента образованияимперии еретиков не подвергают смертной казни (а до этого им рубили головы иголовы эти выставляли на всеобщее обозрение – чтоб другие призадумались, покаесть чем), ныне вопросы жизни и смерти человека находятся исключительно введении суда. С еретиками Служба Рвения борется доступными ей средствами:переубеждением, разоблачением, иногда прибегая к обыкновенному подкупу – Храмне жалеет средств, когда дело касается вопросов веры. Ну а если кто-то изисказителей Учения переходит границы дозволенного, Служба Рвения прибегает кпомощи Каскада, с которым давно и плотно сотрудничает.

Светлые Дома, то есть здания для молитв и проповедованияУчения Истинного Света, существуют во всех городах Короны и в деревнях, гденасчитывается больше полутысячи жителей. Отличительной особенностью СветлыхДомов является обилие окон. По Храмовым канонам их не может быть менеетридцати, но обычно гораздо больше. В Светлых Домах современной постройкиустанавливают прозрачный купол из прочного стекла. Сейчас и многие Дома старойпостройки реконструируются – как раз для того, чтобы установить прозрачныйкупол. Внутри Светлых Домов стоят деревянные скамьи белого цвета, колонн нетсовсем, имеются лишь полуколонны, по стенам висит множество зеркал и цветныхвитражей. Полы, как правило, мозаичные из камней светлых пород. Во время службв Светлых Домах включают все электричество, а возле алтаря зажигают свечи. Этоносит символический смысл: изгнание Тьмы, чем больше Света, тем меньше Тьмы. Заалтарем в Светлых Домах располагается иконостас, где обязательно имеетсяизображение всех сорока пророков – тех, что несли людям слова Книги ИстинногоСвета. Самый уважаемый Храмом пророк – Тор-Вардр, Тот, кто сберег Книгу.

Пророк Тор-Вардр

Согласно Храмовому канону Тор-Вардр был обыкновеннымписьмоносцем. Однажды он, как обычно, нес сумку с письмами из одного города вдругой, и путь его был далек. Тор-Вардр остановился на ночлег в полуразрушеннойхижине в горах – там, где останавливался всегда. Он собрал хворост, разжег очаги вдруг обнаружил на пыльной каменной полке толстую книгу в кожаном переплете,которой не было тут неделю назад, когда он последний раз проходил этиммаршрутом.

Тор-Вардр раскрыл ее, начал читать… и забыл обо всем. Онперечитывал и перечитывал книгу всю ночь напролет. Он осознал, какое сокровищеоказалось у него в руках, и понял, что избран высшей силой для его сбережения.Но Книгу мало было сберечь, необходимо было сделать ее достоянием всех людей.Еще же Тор-Вардр со всей отчетливостью понял, что раз есть кому сберегать,найдется и кому отнимать. Конечно же, силы Тьмы рано или поздно узнают проКнигу и сделают все, чтобы ее уничтожить. Так и вышло.

Утром, положив Книгу в сумку с письмами, Тор-Вардр покинулгорную хижину, как выяснилось, за тем, чтобы остаток дней провести в дороге. Остранствиях Тор-Вардра известно не просто много, а слишком много. Чрезмерностьвсяких историй, домыслов, версий и легенд заставила Храм в двухсот третьем годуот Первой Империи издать оллу (указ верх-понтификата), коей предписывалосьсчитать каноническим текстом «Житие пророка Тор-Вардра, записанное с его словстранником Корти-Голлиго».

Согласно этому, признанному наиболее правдивым,жизнеописанию, Тор-Вардр отправился в город Мааринг, где проживал его дальнийродственник, работающий переписчиком книг. По дороге Тор-Вардр выучил Книгунаизусть, прекрасно сознавая, что этим выносит себе смертный приговор – отнынесилы Тьмы не смогут ограничиться отъемом Книги, отныне они должны будутуничтожить и человека, что хранит в голове священный текст.