КОРИ: О боже, ну зачем мы накурились?

(Джеймс Мерсер умоляюще пропевает «я слышал» в третий раз за припев, и впервые за всю песню позволяет себе выразить истинно болезненные эмоции, что сразу же переносит его на качественно иной уровень.)

УЭС: Может, потом об этом поговорим?

КОРИ: Да, давай потом. А то когда пытаешься вспомнить что-то по обкурке, такое впечатление, что воспоминания разрушаются навсегда.

Ага. Я чувствовал то же самое. Как будто мои воспоминания были старыми, рассыпающимися в руках фотографиями, и, извлекая их из памяти, я делал изображение еще более смазанным, расплывчатым и фрагментарным. Чем пристальнее вглядывался, чем крепче цеплялся за них, тем становилось хуже.

УЭС: Ну так что…

КОРИ:

УЭС: Извини. Я вел себя…

КОРИ: Все нормально.

Голос у него наконец выровнялся. Это снова был привычный суховатый, спокойный и на удивление глубокий голос Кори, и так я понял, что мы преодолели кризис и вылезли из этого вязкого жгучего болота, и слезы, ранимость и честные разговоры о том, о чем обычно мы бы и не заикнулись, остались позади.

УЭС: Нет, давай я все-таки…

КОРИ: Да правда, Уэс, брось. Если ты сейчас начнешь извиняться, то и я начну, а нам обоим надо извиниться друг перед другом примерно миллион раз. И так хватает дерьма. Так что не парься.

УЭС: Ну ладно.

(Третий трек начинается со звенящего гитарного аккорда, за которым следует энергичный бой большого барабана, напоминающий топот козьих копыт по горной дорожке, звон тарелок, удары по струнам и торжествующий вопль Джеймса Мерсера.)

С одной стороны, мне было даже грустно вылезать из этого вязкого жгучего болота, в котором мы с Кори оказались. С другой стороны, я испытал огромное облегчение. А с третьей, подумал: будь мы с Кори девчонками, мы бы каждый день так плакали и обнимались. Каждый день выкладывали друг другу всю жестокую правду о наших отношениях, и это укрепляло бы нашу дружбу, но служило бы постоянным источником боли. По правде говоря, мы бы уже с ума сошли.

УЭС: Тут есть клевое джакузи с теплой водой, если тебе интересно.

КОРИ: Да?

УЭС: Ага, там очень просторно, и народу вроде нравится.

КОРИ: А среди этого народа есть девчонки?

Говорю же, мы, парни, не можем вечно рыдать.

УЭС: Не хочется преувеличивать, но из сидящих в джакузи девчонок примерно сто процентов, и все они тихо стонут в экстазе, ну, скажем так, постоянно.

КОРИ: Вот круто!

УЭС: Да, это суперкруто.

КОРИ: Стоит только подумать об этом, и мой член пытается оторваться от туловища.

УЭС: Не говори. Я не просидел в этом джакузи и десяти минут, как застал свой член за черчением подробного плана побега на трусах.

Мы спустились вниз, оставив The Shins играть для того, кто их найдет.

КОРИ: Слушай, а среди этих девчонок случайно нет той, за которой ты гнался по лужайке, как рассвирепевший викинг, чинящий насилие и беспредел?

УЭС: Ты, значит, нас видел?

КОРИ: Хотел бы я это развидеть.

УЭС: Все было не так. Она сама попросила, чтобы я за ней погнался.

КОРИ: Допустим, а теперь можно задать тебе вопрос?

УЭС: Задавай.

КОРИ: Как думаешь, твоя последняя фраза делает тебя меньше похожим на насильника?

Шайенн по-прежнему была среди них. Но остальной состав сменился и стал помоложе. Большой Притч ушел. Эш и Куки тоже. Я попытался не думать о том, куда они ушли и чем занимались.

Поначалу мне показалось, что Шайенн меня игнорирует. Но потом до меня дошло, что это часть сложного ритуала заигрывания.

Ритуал заигрывания. Пошаговое руководство

✓ Увидев, что Объект Заигрывания (ОЗ) приближается к джакузи, одарить его долгим томным взглядом и медленно поднять над водой одну ногу, чтобы большой палец указывал примерно в его сторону.

✓ Резко опустить ногу и игнорировать ОЗ в течение примерно десяти минут.

✓ Посмотреть на ОЗ из-под полуопущенных ресниц и, если он не смотрит (а скорее всего, так и есть), продолжать периодически поглядывать на него из-под полуопущенных ресниц раз в несколько секунд, пока он не посмотрит на вас.

✓ После установления краткого визуального контакта загадочно захихикать.

✓ Немедленно нырнуть под воду, погрузившись в нее с головой.

✓ Медленно подплыть к ноге ОЗ.

✓ Достаточно болезненно цапнуть его за лодыжку всеми зубами.

✓ Уплыть на другую сторону джакузи и невозмутимо всплыть на поверхность, как будто не произошло ничего из ряда вон выходящего.

✓ Продолжать игнорировать ОЗ и затеять разговор с Другом ОЗ (ДОЗ), несмотря на то, что ДОЗ уже на полную мутит с другой девчонкой, а именно с девчонкой, игравшей на барабане кандомбе. В чем именно суть замуты, сложно сказать, но судя по расположению их тел, он трогает ее за задницу.

✓ Когда ОЗ скажет: «Эй, Шайенн, иди сюда», откинуть голову и захихикать еще более загадочно, чем раньше.

✓ Повернуться к ОЗ спиной.

✓ Затем медленно проплыть через джакузи спиной к ОЗ и оказаться у него на коленях на манер машины, въехавшей в гараж.

✓ Заявить, что будешь говорить только по-испански.

Тут нужно отметить, что Кори нереально круто подкатил к девчонке, игравшей на кандомбе. Он словно вдруг поменялся мозгами с Дрейком[35]. Подошел к этой девчонке, которая была лет на пять его старше, просто сел рядом с ней, и буквально через минуту они уже заворковали, приблизившись друг к другу на расстояние не более ладони, а вскоре он уже трогал ее за задницу. Видимо, полностью оправился. Я был поражен и обрадован. И даже немного испугался.

Хотя у нас с Шайенн тоже все складывалось неплохо. Можно даже сказать, отлично складывалось. Она называла меня azucar papi и amor latino[36]и растирала мой член своим бедром.

Мне хотелось поправить ее ошибки, потому что это были бессмысленные фразы на плохом испанском, которые на самом деле ничего не значили. А даже если бы значили, то не имели отношения ко мне. Мне хотелось сказать: вообще-то испанский мне тоже не родной. Я непрактикующий буддист, предки моей матери родом из Польши, а отца – из Швеции и Уэльса.