если быть честной, то я слегка удивлена, что после тройного свидания он согласился выручить меня.

Я решила не тратить время зря, а потому достала отчеты с работы. В конце концов, это не настоящее свидание — можно заняться работой.

Невольно я с головой ушла в работу, и чудесная атмосфера парка мне ни капельки не мешала. Ставя одну подпись за другой, я и не заметила, как к Миндартису подошла его спутница. Мне пришлось закатить глаза и поморщиться — это была сегодняшняя практикантка. Она не выглядела очень уж воодушевленной, после сегодняшнего, но пара лестных фраз тут же заставили ее улыбнуться. Меня девушка не видела, зато мне было прекрасно слышно то, о чем они беседовали. По крайней мере Миндартиса, который никогда не отличался тихим голосом.

— Моя милая нимфа, я готов поспорить, что Луна сегодня вышла лишь для того, чтобы ты вышла ко мне в лучах ее света. Твоя походка завораживает меня и пленяет даже светлячков.

Я задумчиво смотрела на Миндартиса и эту молоденькую девчушку. Она смотрит на него влюбленными глазами, а он говорит все те же вещи, какие рассказывает всем остальным. Я даже не уверена, помнит ли он ее имя, ибо каждую он называет «нимфой». Все-таки эльфы, избалованные женским вниманием — настоящая катастрофа.

Миндартис продолжал распинаться — рассказывал ей про театр, про оперу, прочитал одно стихотворение про Луну. Когда положенные двадцать минут, на которые мы могли бы опоздать, истекли, эльф вопросительно повернулся ко мне, словно вопрошая, где мой партнер? К моему удивлению, этот вопрос меня также очень сильно интересовал. Пэтрэль он или кто еще, но опаздывать на встречу одинаково невежливо. Даже женщине не позволительно подобное. Что за беспорядки? Пунктуален ли человек при личных неофициальных встречах или же нет, может многое о нем рассказать.

Кода артефакта Пэтрэля у меня не было, и я лишь с раздражением посмотрела на наручные часы. Вновь взглянула на Миндартиса. Не знаю каким образом, но девушка абсолютно меня не замечало. Меня это даже капельку расстроило. Однако Миндартис и практикантка еще не собирались уходить. Кажется, Миндартис не собирался отступать так просто и очень уж хотел увидеть моего «ухажера». Когда время опоздания перевалило за полчаса у меня вообще закрались подозрения, что это было лишь насмешка надо мной и мужчина не придет.

В конце концов, спустя сорок минут, когда Минд и его «девушка» съели мороженное, немного поболтали, Минд лишь с ухмылкой взглянул на меня и они направились прогуливаться по парку. Это лишь больше меня взбесило. Миндартис — наглый эльф, который не упустил даже такого повода, чтобы выставить себя в наиболее лучшем свете.

На Пэтрэля я сильно не злилась на самом деле. Сама виновата, что оказалась в такой ситуации, раз нужно было прибегать к помощи посторонних. Стоило понимать, что ничего хорошего из споров с Миндартисом в принципе выйти не может.

Я продолжала бездумно сидеть на скамейки. Уйти так просто было бы не в моих правилах. Мирабилис прислала мне пламенное сообщение с извинениями, говоря, что ей очень жаль и Пэтрэль прибудет с минуты на минуты. Нести плохие эмоции домой я не собиралась, а потому хотела высказать эльфу все то, что я о нем думаю. Спустя ровно час от назначенного времени я увидела у входа в парк Пэтрэля. Этот вурдалак даже не торопился, беззаботно оглядываясь и неспешно идя ко мне. Это лишь больше меня взвинчено — я сидела час на этой скамейке, ждала его, словно недалекая скумбрия, а он…

— Добрый день, Пэтрэль, — поздоровалась я, прикрывая глаза и поднимаясь со своего места. — Мне очень жаль, но кажется, мы с вами перепутали время нашей встречи? — смело предположила я.

— Нет, я опоздал. Пойдемте? — он, не глядя на меня, кивнул куда-то в сторону.

— То есть, вы прямо говорите мне, что опоздали, но даже не хотите принести мне свои извинения? — я выгнула брови, понимая, что один неверный ответ может вызвать у меня достаточно длинную гневную тираду на его счет.

— Я уже опоздал, ничего не изменить, — как-то отстраненно пожал он плечами, а я усмехнулась:

— У вас нет и капли приличия, — припечатала я, когда он хотел раскрыть рот, чтобы что-то сказать. — Вас попросили о просьбе, а вы не соизволили ее выполнить. Вас точно можно назвать ответственным эльфом? Я рада, что вы не стали изображать притворное сожаление. Так даже лучше.

— Вы злитесь? — приподнял он брови так, словно действительно удивился.

— От вашего приходя зависело многое. Я бы не осталась перед вами в долгу, если бы вы исполнили мою небольшую просьбу. Суть была не в вас, а в том, в какое время вы должны были прийти. Момент упущен. Не появляйтесь больше передо мной. Сделаем вид, что все наши встречи были чистой случайностью.

Я бы хотела сказать кое-что еще, что думала в глубине души о Пэтрэля, но все же остановила себя. Он правда ни в чем не виноват. Выяснять причину опоздания я не стала. С вероятностью в девяноста процентов оппонент солжет. Спор с Миндартисом проигран. Этот эльф вновь меня обошел. Мораль сего вечера такова — не говори того, чего не можешь доказать и подтвердить, не прибегая к обману. Это будет для меня хорошим уроком.

Домой я вернулась не в радужном настроении. Лишь купленные в небольшом ресторанчике мидии, которые я несла домой, как-то приободряли меня. Кливий и Кузнечик были дома и попивали чай в моей квартире, о чем-то беседуя. Брат сидел на диване, поджав к груди колени и решая какие-то химические задачки из сборника, Кузнечик же продолжал складывать оригами. На сей раз он складывал достопримечательности Эльфийских Долин. Его мастерство меня поражало и доказывало, что порой умертвия будут поталантливее некоторых живых.

Против воли я выразила свое неудовольствие и к домочадцам, придравшись к ним по какой-то мелочи. Кливия я вовсе решила прогнать по теории к некоторым темам, чтобы он не расслаблялся. Кузнечик понимал, что мое настроение вскоре нормализуется, но сейчас под горячую руку не лез. Кливий же послушно отвечал на все мои вопросы и придраться мне было не к чему. Это порадовало.

В конце концов, Кливий проявил чудеса сообразительности и самосохранения, а потому вспомнил, что ему нужно погладить халат для завтрашней практики и убежал к себе. Кузнечик мягко улыбнувшись подметил:

— Эээээ.

— Извините, если я порой так строга к вам, — улыбнулась и я умертвию, сделав глубокий выдох. — Сегодня был сложный день.

Кузнечик с поминанием отнесся к моим словам и предложил рассказать о