вряд ли можно было назвать симпатичными в сексуальном плане, хотя, у них были другие способы отвлечь от игры.

Как только Похотун воскликнул: «Начали!» я помчалась вперед с быстротой наскипидаренной кошки. Два или три корня выскочили передо мной тлеющим заборчиком, но я на скорости просто перемахнула через них.

Два зеленых кольца промчались в считанных сантиметрах от носа, а после я врезалась в очередного древостуна и это помогло спастись ещё от одного кольца. Древостун постарался уцепить меня за платье, но куда там этому увальню против легконогой лани, которой я себя считала в тот момент…

— Вон она! — услышала я крик Джулии, которая бежала по краю поля и показывала древостунам на меня. — Хватайте её!

Непонятно почему пять древостунов её послушались, а ещё три нет. В результате на меня началась охота. Впрочем, Джулию тоже не избежала корней — один из древостунов успел выставить корень как раз на месте её приземления. На пол упала уже деревянная модель студентки из Америки. Грохнулась так, что я даже успела испугаться — не отвалилось бы у неё чего.

Впрочем, волноваться за неё мне было некогда — самой понадобилось срочно уворачиваться не только от летящих колец, но и от возникающих из земли корней. Куда там герою Киану Ривза из фильма «Матрица» — я уклонялась так, что он обзавидовался черной завистью.

Вот над головой промчалось зеленое кольцо, и я присела. Даже успела заметить, как Шмур лихо перехватил его синим обручем.

В следующий момент перескочила через хлещущий по полу корень и снова присела, уже под вторым. Ещё один удар раздался сзади, а после я выскочила на двух подруг.

Кристина и Юханна как раз вытаскивали руки из сундучков, когда я со всего маха надела красное кольцо на столбик!

— Ура-а-а! — вырвалось у меня, когда колечко коснулось пола.

— Ура-а-а! — поддержала меня Агапа.

— Чего-о-о? — не понял Шмур, но завопил вместе с нами.

— Браво! Первый обруч нашел своё пристанище! — раздался громкий голос Похотуна. — Теперь возвращайтесь на свои позиции и начинайте второй раунд!

Древостуны расступились передо мной и дали пройти, хотя по их глазам было заметно, что они с радостью превратили бы меня в деревяшку. Джулия успела к тому времени отойти от одеревенения и теперь потирала ушибленный локоть. Я подмигнула ей, она только нахмурилась в ответ.

— Все на местах? Тогда три-два-один! Начали.

Снова я бросилась вперед, но на этот раз со мной устремился и Шмур. Он посмотрел, что к чему и решил стать моим защитником на проход. Три защитных кольца кончились очень быстро, когда Кристина с Юханной запустили свои зеленые кольца едва ли не через всё поле.

— Я возвращ…

Договорить Шмур не успел — четвертый обруч наделся на него, как обручальное кольцо на пальчик невесты. Тут же он покрылся коричневой жижей, которая замедляла движения, когда рядом выскочил тлеющий корень, то и вовсе превратился в памятник деревянному зодчеству. Деревянное окоченение через пять секунд спало, но этих секунд хватило, чтобы Джулия прошла мимо меня по флангу и успешно увернулась от колец Агапы.

Я хотела подставить подножку, но вместо живой ноги наткнулась на деревянный корень. Сама напоролась на задержку!

— Один-один! Прекрасная игра! — послышался голос Похотуна, когда красное кольцо успокоилось на нашем столбике.

Не могу сказать, что мне это очень сильно понравилось. Игра до десяти очков, но каждый балл как серпом по… нервам. Очень не хочется проигрывать.

— Шмур, ты в нападении! Агапа, защищаешь столбик! Я буду рядом.

Мои команды были услышаны. Шмур кивнул и подхватил красные кольца. Я же схватила зеленые, такие же взяла и Агапа.

Снова послышался счет от Похотуна и Шмур кинулся в атаку. Надо было видеть, как он летел…

Это был бег испуганного зайца, который петляет и запутывает следы… Это был бег хитрой лисицы, которая могла остановиться и повернуть совсем в другую сторону… Это был бег гепарда, который наплевал на всё и ломится к своей цели…

Шмур приседал, уклонялся от хлещущих корней, изгибался едва ли не до гимнастического мостика, чтобы уклониться от летящего обруча, перекатывался и издевательски хохотал. Древостуны и команда Джулии в один голос проклинали изворотливого бегуна.

Я залюбовалась его демаршем, даже едва не пропустила подлетающий красный обруч, который через всё поле метнула Джулия.

— Два-один! Чудесно, превосходно, потрясающе! — потряс кулаками Похотун.

Обратно Шмур возвращался с видом победителя. Он уже не хотел смыться от грозных древостунов и улыбался зрителям, даже пару раз поклонился. Артист, блин. Похоже, что игра захватила его и теперь вряд ли отпустит вплоть до последнего очка.

Недалеко от нас появился платиновый обруч, но Похотун ещё не дал отсчет, поэтому он тут же пропал, стоило Агапе коснуться его округлого бока.

— Я вижу, что вам неймется снова сойтись в схватке! Три, два, один!

На этот раз мы со Шмуром использовали тактику отвлечения — он побежал по правому краю стадиона, а я рванула по центру, маша руками и завывая, как сумасшедшая автомобильная сигнализация. Конечно же, на меня не обратили внимания, так как начали охотиться за Шмуром. А я успешно пробежала до вражеского столбика и, уклонившись от кольца Кристины, сделала счет «три-один».

А ведь задумка и была в том, что я якобы отвлекала внимание на себя, но на самом деле я и была главной фигурой в этом идеальном плане. Видели бы вы лицо Джулии, которая возвращалась к столбику с осознанием, что её нагло и жестоко обманули.

Мне в этот момент даже танцевать захотелось…

Снова восторженные выкрики Похотуна и снова вперед!

Снова уклонения и повороты…

Снова приложилась лбом о твердый ствол древостуна, а тот в качестве ответной любезности хлестнул меня корнем. Ох, если бы вы знали, каково это — становиться деревянной, пусть и на небольшой срок…

Вот положите под себя ладонь правой руки и посидите на ней минут двадцать, не двигаясь. Потом возьмите карандаш и постарайтесь написать любимое стихотворение… Если у вас получится сомкнуть непослушные пальцы на карандаше, то это уже будет великое дело. Так вот и я себя ощущала, когда деревенела — становилась похожей на отсиженную руку…

Когда же поднялась с пола, то на нашем столбике уже крутился красный обруч. Досадно.

— Три-два! — провозгласил Похотун. — Отлично, почти догнали. Поднажмите, девочки, ведь вы же хотите попасть в Академию вместе с моими очаровательными гостьями? Три-два-один!

И снова в бой!

Стало три-три, когда меня поймали на броске и я завязла в отвратительно розовом желе, а Шмур стал подобием деревянной колотушки. Агапа ничего не смогла сделать против