Кайлен снова кивнул. Ник раздражал его, я чувствовала - но он никак не выдавал ни раздражения, ни волнения.

- Хорошо, - Ник прикрыл глаза. - Дальше. Тамин имел все возможности для того, чтобы организовать центр и искать это средство. Денег у него предостаточно - особенно если учесть, что его могла спонсировать королева. Почему бы и нет? Он создавал то, что ей нужно. Он взял под крылышко доктора Лорана, которого научное сообщество считало практически шарлатаном за его уверенность в том, что драконы вызывают прорывы. Доктор создал нужный препарат - для этого он как-то использовал Юлию и Джолиона. Мальчика похитили не только для того, чтобы иметь повод для отстранения Кайлена, у него брали кровь, и она пошла в дело. Верно?

- Верно, - откликнулся Кайлен. Сейчас, когда Ник все раскладывал по полочкам, мне почему-то сделалось легче. Я поверила, что мы можем победить - даже сейчас, когда нам почти не на кого положиться.

- Также вас настораживает то, что Тамин, возможно, ведет какую-то двойную игру. Райна не претендовала на брак с Кайленом, ее вполне устраивала возможность стать его любовницей, - Ник многозначительно посмотрел на Кайлена и добавил: - Значит, вероятно, ее «дорогой» может дать ей намного больше. Потом, когда станет королем.

Ник загнул было еще один палец, но потом махнул рукой. Слишком много пунктов получалось.

- И вы также понимаете, что королева не будет вас слушать. Она получила то, о чем мечтала с детских лет - все остальное пустяки. И вы хотите узнать, кто на самом деле убил Айви, но понимаете, что это ни к чему вас не приведет. Все останется так, как есть.

На щеках Кайлена заиграли желваки. Пригоршня искр взвилась над головой и развеялась. Ник откинулся на спинку кресла и с непринужденным видом заявил:

- Я знаю кое-что. И оно будет еще одной монеткой в вашу копилку фактов. Теперь давайте обсудим, что я получу за свою помощь, - Ник бросил в мою сторону неприятный колючий взгляд и перевел глаза на Кайлена. - Раз уж вы отняли у меня симпатичную мне девушку.

На мгновение мне сделалось холодно. Кайлен сел поудобнее, сцепил пальцы в замок на колене и сказал:

- Я вас внимательно слушаю, медир Хоннери.

Ник улыбнулся самой очаровательной и беспечной улыбкой. Мне подумалось: если твой отец один из лучших психиатров в стране, ты всегда будешь точно знать, что тебе делать с твоими чувствами - и твой выбор всегда безупречен и оправдан.

- Эксклюзивное шоу о вашей свадьбе это хорошо, - одобрил Ник. - Но учитывая, что я буду рисковать жизнью, добывая для вас информацию, этого мало. Ничтожно мало.

Кайлен нетерпеливо заерзал на диване: его раздражало то, как Ник Хоннери набивает себе цену.

- Я хочу собственную телекомпанию, - сказал Ник. - С лучшим эфирным временем и хорошими спонсорами. Всегда об этом мечтал. Если сможете это обеспечить - я во всем буду на вашей стороне. Скажете утопить Тамина и Райну - утоплю и закопаю, и плюну сверху. Вы прекрасно понимаете, какая власть у прессы. А, ну и, разумеется, эксклюзивная программа о вашей свадьбе. Думайте, что будете рассказывать о том, где раньше жила Юлия и чем занималась. А то мои коллеги копают, но никак не могут выкопать ни место учебы, ни однокурсников, ни родных. И это их, честно говоря, удивляет.

Кайлен кивнул, соглашаясь. Я надеялась, что радость не слишком отражается у меня на лице.

- Что ж, договорились, - с улыбкой промолвил он. - Вы получите и программу, и телекомпанию. И деньги, разумеется. Так что за факт вы хотели положить в нашу копилку?

Улыбка Ника сделалась еще шире. Кажется, он рассказал о своей мечте просто так, не надеясь на то, что Кайлен ответит согласием. Я тоже улыбнулась: меня радовало то, что удалось избежать ненужных объяснений и разговоров о том, что меркантильное бабье всегда выбирает не искренние чувства, а должности и недра кошелька.

Тем более, что я выбрала именно чувства - и не ошиблась в своем выборе.

- У меня есть информация о том, что Райна несколько раз выезжала с Тамином на Вайле-витто, - сообщил Ник и, покосившись на меня, добавил: - Частный дом отдыха на природе. Для людей, которым нужна тишина и тайна. Более того, я знаю, что Тамин забронировал там один из домов... как раз на послезавтра. Прямо интересно, зачем это ему?

Лицо Кайлена сделалось торжествующим и злым - сейчас рядом со мной сидел настоящий дракон.

- Прекрасно, - едва слышно произнес он. - Устроим им там сюрприз.

- Откуда ты знаешь о том, что они там проводят время вместе? - спросила я, после того, как мы выпили по бокалу вина, закрепляя наш договор, и Ник собрался уходить.

- Помнишь, я показывал тебе свой шрам? - ответил Ник вопросом на вопрос и улыбнулся так же, как когда-то в музее. - Майра там работает горничной. Та самая девушка, которую изнасиловали. сама понимаешь, насколько хорошо она относится к драконам и власти. И ей ничего не стоит поставить жучок в номере. Скоро у нас будет информация из первых уст.

Я понимающе кивнула. Хорошо, когда везде есть друзья, что тут еще скажешь. Лишь бы Райна и Тамин не пронюхали об этой дружбе.

Когда Ник уехал, я увела Джолиона в сад: там мы сели на траву и принялись играть в «пять имен», перекидывая друг другу мяч. День выдался теплый, солнечный - играть на свежем воздухе было одно удовольствие. Герти тоже хотела участвовать, бегала между нами и в итоге просто легла в траву с самым счастливым видом. Мне подумалось, что собаки единственные, кто может любить кого-то сильнее, чем самого себя - и они рады просто от того, что могут быть рядом с любимыми.

- Пять имен мальчиков. Давай, Джолли!

Джолион нахмурился, бросил мне мяч и старательно произнес: - Кай-ле-н.

- Умница! - я поймала мяч, бросила обратно. - Еще!

- Мадс!

- Молодец! Еще три!

- Ке-вайн! Да-ка-н! Вер-р-рер!

- Прекрасно! - искренне похвалила я. - Джолли, ты видишь? С каждым разом все лучше и лучше. Как тебя зовут?

Джолион сжал мяч и с привычным старанием проговорил, почти не разделяя слова на слоги:

- Джолио-н аш ан Тан.

У меня сжалось сердце, а ладони почему-то сделались горячими. Совсем недавно этот мальчик лежал на полу детской, выставляя машинки в ряд. А теперь мы все показали ему, что мир безопасен - и он отважился выйти и рассказать правду.

- Прекрасно, Джолли, - сказала я, надеясь, что мой голос не дрожит. - Я горжусь тобой.

Джолион подошел, поднял голову и, заглянув мне в глаза, с искренней тревогой и любопытством спросил:

- Правда?

- Правда, мой хороший, - я обняла его, и Джолион обхватил меня обеими руками, словно боялся, что я все-таки исчезну. Так мы и стояли вдвоем, окутанные пониманием настоящего душевного родства, и в эту минуту я была счастлива по-настоящему.