- Я давно хотел тебе показать, как тот робот делает, ты же не видел, это так круто! -тараторил мальчик, и Кайлен улыбнулся и обнял меня.

- Даже думать не хочу, что ты сейчас могла бы отправиться в свой мир, - признался он.

- Джолли вряд ли дал бы мне уйти, - рассмеялась я, и в эту минуту смартфон Кайлена пиликнул входящим видеозвонком.

На экране был Ник Хоннери, и почему-то глядя на него, я подумала, что такого человека лучше иметь в друзьях, чем во врагах. И как же хорошо, что мы смогли купить его дружбу!

- Райна и Тамин приехали в Вайле-витто сегодня, - сообщил Ник. - Майра едва успела установить там камеру.

- И что они делали? - спросил Кайлен. - Ах, да. Кажется, я догадываюсь.

- Совершенно верно! - торжествующе заявил Ник. - Запись можно хоть сейчас продавать на Хотпот, Райне невтерпеж, и она это демонстрировала.

Наверно, Хотпот - это какой-нибудь местный канал для взрослых. Мне невольно стало жаль королеву. Человек, который много лет твердил ей о своей любви, теперь кувыркался с ее фрейлиной. Много ли стоят слова и пылкие признания?

Кайлен, который не пел мне сладких песен, выглядел намного порядочнее. И его чувства казались выше и чище тех, которые Тамин показывал всему миру.

- Пришлю вам запись, посмеетесь, - продолжал Ник. - Тамин перед ней просто стелется. Никакой любви к королеве у него и близко нет, сейчас я готов в этом поклясться. Он обожает Райну, я вас уверяю. Он сделает все, что ей только захочется. Они почти не говорили... у него, скажем так, был занят рот.

- Все ясно, - сказала я. - Тамин все это время рвался к королеве ради власти. И сделал Вилейну драконом, чтобы она таки вышла за него замуж.

- Хочет стать королем-консортом, - кивнул Ник. - Или просто королем.

Какое-то время мы молчали, собираясь с мыслями. Мне было жаль королеву, как бывает жаль любую обманутую женщину. Но я подумала о том, что, исполняя ее желание, Тамин и Райна убили Айви и осиротили Джолиона - и моя жалость исчезла без следа. Кто знает, сколько еще детей потеряли родителей, пока Вилейна шла к своей драконьей крови.

- И когда он станет королем-консортом, ее величество умрет от сандавильской лихорадки,

- глухо произнес Кайлен. - И тогда Райна станет королевой. Это намного лучше, чем быть моей женой, правда?

С этим нельзя было не согласиться.

- Что будем делать с записью? - спросила я. - Перешлем Вилейне?

- Нет, - отрезал Кайлен. - Она может ответить так же, как ты ответила Райне. «Ну и что?» Если Тамин дал ей драконью кровь, она простит ему интрижку. Нет, тут надо действовать намного тоньше.

- Верно, - согласился Ник. - Мы пойдем на провокацию.

- Я видела, что Джолиону нужно показать, что мир, в котором мы живем, прекрасен. Что он может выйти из скорлупы, и с ним не случится ничего плохого. Такой была моя задача.

Съемки шоу о женитьбе Кайлена аш ан Тана проводились в нашем саду. Все выглядело почти по-семейному: несколько плетеных кресел в тени яблонь, маленький стол с домашним лимонадом, собака под деревом. Когда в новостях прошла информация о съемках, это вызвало настоящую бурю - такую, что мы с Кайленом несколько дней провели дома, никуда не выходя. За воротами дежурили репортеры, которых вяло разгоняла охрана, один раз над садом пролетел дрон - Джолион, который возился с Хорсом и Герти, принял драконий облик и сбил его струей пламени.

Мне больше всего пришлись по душе модные и ювелирные дома Халлорана, которые атаковали меня с предложениями одежды и драгоценностей для съемки. По совету Кайлена я выбрала легкое летнее платье, нежное и непринужденное, с неброским цветочным рисунком. Примеряя его, я боялась, что буду выглядеть простушкой, но нет -из зеркала на меня взглянула леди, которой никому и ничего не нужно доказывать.

Пальцы на мгновение налились огнем, напоминая, что я ношу дракона. Я дотронулась до живота и отправилась выбирать украшения.

Коллеги Мадса состряпали для меня целую легенду. Я жила на юге, училась дома, потом приехала в столицу и прошла несколько педагогических и медицинских курсов, один из которых вел знаменитый доктор Хоннери. Отец Ника готов был все подтвердить, если потребуется...

- И что же вы делали, медира Юлия? - поинтересовался Ник. Я улыбнулась, вспомнив, что когда-то он отрекомендовался оппозиционером и бунтарем. Хорошо, что здравый смысл в нем перевесил. Еще немного, и Ник получит свою телекомпанию - я в очередной раз обрадовалась тому, что у всего в мире есть своя цена, и Кайлен смог заплатить ту, о которой говорил Ник.

- Окружила мальчика заботой, - ответила я. - Проконсультировалась с врачами, они посоветовали определенные занятия для детей хейди. Мы все много времени проводили вместе. Катались на лошади, играли в мяч, плавали в бассейне...

- И именно в бассейне на вас напали, - в голосе Ника звучала настоящая тревога. Кайлен сжал мою руку и произнес:

- Юлия успела спастись. Не знаю, что бы я делал, если бы ее не стало.

- Что это было, Кайлен?

- Змейка. Мусорное заклинание, которое создают из обрывков магии. Оно не позволяет отследить своего творца и способно убивать. Моя жена прекрасно плавает и не теряется в опасных ситуациях, это ее спасло.

Спокойное и невозмутимое лицо Ника дрогнуло. В эту минуту он был по-настоящему взволнован. Не потому, что его программа сейчас шла в прямом эфире по всем каналам страны - потому, что боялся за меня.

Будь на моем месте такая, как Райна, она обязательно водила бы Ника за нос. И как хорошо, что я была с ним честна и не собиралась этого делать.

- Как вы думаете, кто мог запустить эту Змейку? - поинтересовался Ник. - Сообщники тех, кто похитил вас и Джолиона? Доктор Лоран убит, но спонсоры и заказчики его работы так и не найдены.

Я улыбнулась. Бросила взгляд в камеру, словно хотела посмотреть в лицо Тамину.

- Я точно знаю, кто стоит за этим, - отчетливо проговорила я. - Эти люди связаны с убийством Айви аш ан Тан, матери Джолиона.

Несколько часов назад завершилась эксгумация тела Айви. Кайлен вернулся домой почти перед началом съемок - искры над его головой закручивались в маленькие смерчи.

- Там действительно был авентавин, - ответил он на мой немой вопрос. - Я сумел отследить его оттиск в общем магическом поле. Когда знаешь, что и где искать, это просто.

- Убийство?! - Ник натурально открыл рот. - Подождите, но.

- Моя первая жена была убита, - отчеканил Кайлен. - Ей дали авентавин, яд, который распадается в организме, не оставляя следов. Но зато от него есть оттиск в магическом поле, и я его увидел.

Ник откинулся на спинку кресла. Провел ладонями по лицу, оторопело посмотрел на нас. Я стиснула руку Кайлена, чувствуя, как во мне поднимается дрожь. Райна и Тамин не отрывали разъяренных взглядов от экрана - от того, как мы дальше поведем игру, зависело, сможем ли мы разоблачить их.