— Спокойно, мои дорогие, папочка всегда помнит овас! — сказал Леня и сунул клеточку за пазуху.

— Лезь, — приказал он Лоле.

— Там мыши, — заупрямилась она.

— Они давно ушли, — Леня начал сердиться. — Иони, между прочим, не капризничали! Лезь, если не хочешь задохнуться!

— Только после тебя!

— Лола, в машине тебя ждет Пу И, — тономпрожженного искусителя начал Маркиз.

— Ты оставил ребенка одного? — вскричала Лола ибросилась в отверстие — материнский инстинкт оказался сильнее всех страхов.

Они ползали недолго, вентиляционное отверстие выходило налестничную площадку. Мыши сгрудились на полу, но Лола даже не обратила на нихвнимания, она жаждала воссоединиться с Пу И.

— Ребята, идите наверх! — сказал Леня, как Моисей,направляющий свой народ через бескрайнюю пустыню, — что вам делать в этомсыром и темном подвале? А там все-таки приличные условия — паровое отопление,горячая вода, будет чем пропитаться…

И мыши пошли. Широкой белой полосой они потекли по лестнице.Они молча стремились наверх, подбадривая отстающих, поддерживая слабых и шепчаим на бегу, чтобы не теряли надежды.

«Оковы тяжкие падут, темницы рухнут — и свобода вас встретитрадостно у входа!» — с выражением процитировал Маркиз, — Лолка, непомнишь, как там дальше?

Но его подруга уже летела по лестнице, не оглядываясь.Маркиз поспешил следом.

Пу И изнывал в машине. Он встретил их громким недовольнымтявканьем. Лола схватила своего маленького любимца на руки, осыпала егопоцелуями и прижала к груди. Песик ласкался к ней, но как-то рассеянно, он всевремя тряс головой и заинтересованно принюхивался.

Маркиз поскорей тронул машину с места. Они благополучноминовали институтскую проходную. Никто их не задержал, машины с нарисованноймышью на боку не было видно поблизости, злобная привратница даже не вышла изсвоей будки.

— Пу И, веди себя прилично, — сказалМаркиз, — не вертись.

С этими словами он достал что-то из—за пазухи и поставил этона заднее сиденье. Пу И конечно тут же завертелся, потом вырвался у Лолы иперескочил назад. Вскоре раздался оттуда такой лай, что Лола обернулась.

Песик стоял на заднем сиденье и вовсю лаял на двухсимпатичных белых мышек, которые испуганно жались друг к другу в маленькойклеточке. Очевидно, крошечный чихуахуа казался им ужасным чудовищем.

— Пу И! — прикрикнул Леня, — немедленнопрекрати! Ты напугаешь их до смерти!

— Это ты хочешь моей смерти! — взвизгнулаЛола, — зачем ты притащил этих… этих… в машину?

— Ну, они такие милые, я захотел взять их напамять, — уклончиво ответил Леня.

— Немедленно выброси их, а то я за себя не ручаюсь!

— Ну, дорогая, нельзя же быть такой жестокой,—заговорил Леня более мягким тоном, — не могу же я выбросить их прямо надорогу! И ты только посмотри, какие они симпатичные, особенно она!

— Кто — она? — угрожающе спросила Лола.

— Ну, вот эта мышка, девочка. Это же пара — он и она,девочка просто прелестна! — восторгался Леня, — ну, лапочка, погляди,какие у нее чудные карие глазки…

— Противные, розовые… — пробормотала Лола, искосавзглянув на мышей.

— Нет, карие! И выражение лица такое милое! И вообще,она похожа на тебя, я назову ее Лолой.

— Очень надо! — фыркнула Лола.

— Пу И, да прекрати ты безобразничать! —рассердился Маркиз. — Лола, уйми его!

— А, я знаю! — вскричала Лола, не делая никакихпопыток приструнить песика. — Этих мышей ты приготовил в подарок Аскольду!

— Ты что? — возмутился Леня. — Как ты моглатакое подумать обо мне? Это же аморально — приносить коту на дом готовых белыхмышей! Тем более, что они спасли нам жизнь! Кстати, ты должна быть им благодарна.

Лола слегка усовестилась и отогнала Пу И от клетки.

— Чего хотел от тебя этот мерзкий тип со своей вставнойчелюстью? — перевел Леня разговор.

— Ой, Леня! — Лола округлила глаза, — ты женичего не знаешь! Он — самый главный злодей!

— Да уж догадался… — проворчал Леня, — одноготолько не пойму — зачем ты села в его машину…

— С виду такой милый старичок, артист на пенсии илипрофессор какой-нибудь, и зовут соответствующе — Николай Ардальонович…

— Ты что — с ним раньше была знакома? — удивилсяМаркиз.

И, поскольку Лола сконфуженно молчала, Леня остановил машинуи повернулся к своей подруге с требованием немедленно все рассказать.

Слова из Лолы приходилось тянуть клещами. Она мямлила,заикалась и утверждала, что после перенесенного стресса у нее началосьчастичное выпадение памяти. В конце концов, выведенный из себя компаньонпообещал задать ей такую трепку, после которой память у нее немедленновосстановится, но сидеть она не сможет недели две. Лола не то чтобы сильноиспугалась, но поняла, что нужно признаваться.

Она взяла на руки Пу И, присутствие песика придавало ей сил.Понемногу Леня получил полную картину происшедшего, узнал, как Лола вроде быслучайно познакомилась со старичком в кафе, потом встречалась с ним пару раз, ипотом даже видела его в фитнес-клубе «Геракл», но забыла сказать об этом Лене.

— Ну, дорогая моя, я на тебя просто удивляюсь! —Леня рывком тронул машину с места, так что Пу И чуть не слетел у Лолы сколен. — Это же надо быть такой доверчивой идиоткой! Старикашка сказал ейпру комплиментов, она и уши развесила! Поверила, что старый хрен втрескался втебя с первого взгляда! Совсем ты, мать, дошла, уже на стариков западаешь!

Хорошо, что в это время Леня смотрел на дорогу и не видел,какой злостью полыхнули глаза его боевой подруги. Мысленно Лола припомнила емувсе — и то, что ее ветреный компаньон не пропустит ни одной юбки, и то, что онразвлекался спокойно с девицей в то время как она, Лола, рисковала собственнойжизнью в фитнесклубе, а также то, что Ленька послал ее сегодня утром на работу,а сам замешкался и не приехал ее забрать, как обещал. В результате ей пришлосьсесть в машину старика, и пережить ужасный стресс в царстве белых мышей.

Вспомнив про мышей, Лола прерывисто вздохнула. Леня же сосвоей стороны, малость раскаялся и понял, что перегнул палку. Однако он тоженервничал, поэтому не стал говорить с Лолой ласково.

— Что хотел от тебя старый вампир? — спросил он.

— Хотел знать, что было в том письме, будь ононеладно, — ответила Лола, — он догадался, что я его подменила. Тоесть сначала он наверное подозревал Крысу Борисовну, потом переключился наменя…

— Ну, ладно, девочка, ты молодец, — расслабившись,сказал Леня, — все выдержала, ничего ему не сказала…