– В выходной? – разочарованно отозвалась я. Пропускать день общения с Клариссой очень не хотелось.

– Именно, – он не обратил внимания на мое замешательство. – Завтра можем съездить вместе в город, где-нибудь перекусим. Если у тебя какие-то дела в столице, то уладим их вместе – ты не представляешь, как запросто улаживаются дела в моей компании.

– Да нет у меня никаких дел, – отмахнулась я.

В самом деле, не к «сестренке» же его везти. Познакомила уже с одним красавчиком, на нашу общую беду, до сих пор расхлебываю. Я уже закатила глаза, прикидывая планы. Ничего страшного, передам Клариссе записку сегодня вечером, завтра потаскаюсь за драконом по городу – ему, наверное, не по статусу сумки носить. Или еще что. Он потом придумает. Не проблема, на самом деле. Однако, как оказалось, Сат не закончил:

– И завтра же вернемся сюда. Я тут понял, что именно твоя служба мне очень на руку. Почти все разъедутся – будет тишина и спокойствие. Проведешь меня в свое общежитие и прикроешь, если комендант нас все-таки застукает. Не очень хочется, чтобы ведьмы потом между собой обо мне сплетничали.

– Всего-то? – удивилась я. – Да без вопросов. Только что ты собрался делать в общежитии бытовой магии, если все девчонки разъедутся? Присматривать себе такую, у которой родни в столице нет?

– Это уже мои проблемы. А ты поможешь, поскольку обязалась мне служить.

– Хорошо.

Просьба его вообще не звучала обременительно, даже если всю ночь придется не спать и караулить госпожу Найо. Пока мы завтракали, в столовую вошли другие драконы, и Данна вскрикнула:

– Ничего себе!

– А я тебе что говорил, – рассмеялся тихо сосед Сата, а мне приветливо махнул рукой. Изумленную эйру он аккуратно под локоток провел к свободному столику.

Непонятные эти драконы, бесы ногу сломят в их завихрениях. А еще меня странной называют. С кашей я закончила, потому вскочила и попрощалась:

– Я побегу на занятия. Тогда до завтра, Сат!

Он почему-то снова улыбался, как если бы я сделала нечто немыслимое. И ответил чуть заторможенно, но весело:

– До завтра, Кларисса.

Из арки я выбегала под одобрительные взгляды Орина и под шокированные вздохи всех остальных. Не успеют позавтракать, наверное, бедолаги, так непонятно чему изумились.

Возле лестницы застала сцену – Мия в привычном обличье орала на всех вокруг, а точнее – на наших одногруппниц:

– Захлопните рты, чего уставились, недотепы? Вы видели, что Клариссу сам дракон за свой стол посадил – этого мало, чтобы вы рты захлопнули?!

Это, в общем-то, ее обычная манера общения со всеми, кто ниже по статусу, но защищать-то меня зачем? Вроде бы ничего вопиющего не произошло. Но она лишь разгонялась:

– Что ты косишься, лохушка?! – это она Зои. – Сколько лет жизни ты бы отдала, чтобы с Дикраном позавтракать, а?! И что с того, что она встала раньше него? Ей можно! Моя дорогая подружка вам еще всем покажет! Да знали бы вы только, кто…

А вот это уже лишнее. Я схватила Мию за руку и потащила вверх по лестнице, пока она все секретные данные от переполняющих чувств не выдала. Хотя всю первую лекцию она никак успокоиться не могла и все трещала, трещала в правое ухо, сколько я еще собираюсь это терпеть. Я делала вид, что внимательно слушаю преподавателя.

Но уже после занятий я сообщила соседке по комнате о том, что не собираюсь ехать на выходной в городские апартаменты – по просьбе Сата проведу этот день и ночь в его компании. После чего даже Мия надолго притихла, что с ней случается крайне редко. А перед сном она вообще решила проявить самую настоящую дружескую солидарность – то есть забыла о моем выдуманном статусе и начала на меня орать, совсем как раньше:

– Он знает, кто ты, Кларисса? – дождалась уже десятого отрицательного ответа и завопила снова: – Ты спятила?! Нет, ты вообще спятила, что ли? Да, он пригласил тебя за свой стол – знак огромного уважения, но если он считает тебя обычной девчонкой – берегись! А вдруг ты ему понравилась?

– И что? – не поняла я.

– Дура! – она уже давила не только криком, но и тряской моего несопротивляющегося тела. – Или в твоей стране нормально относятся к тому, что наследной принцессой попользовался эйр, после чего ее выбросил? И только потому, что не знал о твоем происхождении! Скажи ему, кто ты! Завтра же! Нет, сегодня! Или я скажу! Исключительно в интересах международных отношений!

– Мия! – теперь и я начала злиться. – У вас тут всех с головой бардак! Почему вы думаете только о том, что парень и девушка наедине могут заниматься одними непотребствами?

– У нас с головой бардак?! У нас?! То есть ты действительно не понимаешь его намерения? Ага, завтра вместе пообедаем, а ночью я сюда явлюсь, что, конечно же, ничего не значит! Пойми же ты, что он эйр и думает, что встретил простушку, которая только благодарна за его внимание. Или ты собралась главный козырь ввернуть уже после того, как ему некуда будет деваться? В этом хотя бы есть смысл!

– Никаких козырей я вворачивать не буду! Успокойся, Мия.

– Идиотка!

– Мия, прекрати ругаться!

Она надулась, рухнула на свою кровать и сложила на груди руки. И все равно еще долго бурчала себе под нос:

– Простите, ваше высочество, но вы идиотка. Да-да, Кларисса, ты правильно расслышала. И если произойдет мировой скандал, я сделаю вид, что с тобой незнакома и не была в курсе!

– Лучше прямо сейчас сделай вид, что со мной незнакома, спать очень хочется. Причем всему общежитию. Ты так громко блюдешь мою нравственность, что в соседних комнатах девчонки краснеют.

– В соседних комнатах девчонки хотят оказаться на твоем месте, – неожиданно быстро успокоилась она. – Да чего уж кривить душой, в этой комнате кое-кто тоже не отказался бы. Но, боюсь, только у тебя есть шанс повернуть ситуацию к свадьбе, от твоего происхождения даже эйр не сможет откреститься. Лишь бы не убил, когда узнает, как ты его провела…

Я уже не спорила – устала одно и то же объяснять. Но ей и в мою голову удалось заронить зерно сомнений. Наверное, на самом деле выглядит немного двусмысленно. Это у нас в деревне на такие вещи внимания не обращали, там нравы намного проще, а тут все иначе. Но ведь Сат в женском крыле общежития и до знакомства со мной любил ночами прогуляться – я в этом его желании вообще никак не участвую!

Таскаться по столице, изображая служанку Сата, мне было несложно, но в голове созрела другая идея: каким-нибудь образом добраться до заветного учебника, когда его хозяина рядом не будет. В мыслях план звучал логично: комендантша меня и в первый раз пропустила без проблем, а в остальные даже внимания не обратила, то есть днем я могу шнырять по драконьему общежитию как по своему собственному. Комната может запираться, но здесь как повезет – я вообще не слышала о случаях воровства в академии, потому часто и в нашем корпусе двери были просто прикрыты, а ключами пользовались лишь самые… такие, как Мия, кто в каждом видит потенциального преступника и нищету. Оставался еще сосед Сата, но если он окажется в спальне, то я вверну какое-то объяснение – мол, моток нитей где-то потеряла, не у них ли в комнате? Потеряла я все мотки у Данны, если быть точной, к ней тоже надо будет завернуть и забрать свое, точнее Клариссино. Авось еще сгодится для заработков.