жизни, не будь это так долго и дорого. Однако, если не поддерживать себя каждый день, быстренько растолстеете и покроетесь прыщами. Ну уж нет, такой головной боли мне не надо, особенно в игре. Лучше буду бегать по всему Египту от Тамаля и доблестных стражей фараона.

— Так, что за фишка?

<Узнаешь,> — ответила Юлька. — <Но не раньше, чем в день моей свадьбы. Просто хотела поделиться новостью уже сейчас. За этот финт я выложила двадцать штук. Реальных! Попросила у папы, за что теперь буду каждый понедельник до конца лета работать в его офисе. Прикинь, он хочет, чтобы я разносила кофе на совещаниях! Вручную, причём, древность какая. У нас давно стоит система подачи напитков на месте.>

— Ладно-ладно, немного реальной работы пойдёт тебе на пользу, — я хихикнула, представив подругу в роли младшей секретарши. — Делись новостью, я всё ещё жду.

<Потом,> — это слово она пропела. — <Однажды я попрошу тебя о маленьком одолжении, и ты не должна будешь отказаться. Вот, предупредила.>

Я пожалела, что сейчас на кухне только голограмма Юльки, а не она сама. Нет тела — нет возможности схватить за горло и вытрясти секрет в самом прямом смысле.

— Только не вздумай сейчас отключаться!

<Пока! Целую!>

Экран вызова потух, оставив на стене открытую страничку моего аккаунта. Кажется, Юлька воспринимает свою игру слишком серьёзно. Или принц вовсе не непись, и она влюбилась по-настоящему?.. Не-е, у неё бы не хватило сил хранить такой секрет от лучшей подруги. Вот надо было ей заинтриговать меня?

Чтобы отвлечься, переключилась на форумы «Восхождения цивилизаций: люди и боги». Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Общие вопросы по игре. Подраздел: Оружие. Тема: Улучшения «за» и «против». Щёлк.

Мориартипишет : Вчера взял своё первое жёлтое оружие — Анкх Бессмертия. Под описанием приписка, что его можно усилить. Как это вообще сделать? Я поспрашивал на рынках божественные камни или усилки, так местные про них даже не слышали, а в самом оружии нет никаких слотов. Подскажет кто?

Эрнанда пишет : Камни, усилки, слоты? Мальчик, ты когда последний раз играл? 45 лет назад в корейский хлам про людей с крылышками?

АватарАанг пишет : Прежде чем задавать такие элементарные вопросы, читайте, прошу вас, читайте официальные инструкции! Цитирую: «…Возможно усиление оружия от 1 до 100 % от заявленной мощности путём перевода в его Силу собственных единиц жизни. 1 % улучшения обойдётся в минус одну единицу жизни, потерянную безвозвратно… Усилить можно в храме, посвящённом богу Гору, возложив оружие на его алтарь и окропив кровью».

Арно пишет : Я бы не советовал до двадцатого уровня даже думать об усилении. Во-первых: оружие на малых уровнях будете менять очень часто, пока не определитесь, каким видом вам владеть проще. Новички часто кидаются на большое и мощное оружие, но впоследствии понимают, что им удобнее пользоваться посохом или анкхом. Лично знаком с девчонкой, которая на равном уровне уделывает мечника своим ножичком из рога антилопы. Во-вторых: линия жизни пока достаточно короткая, и лишние 100 единиц могут стоить победы. И в-третьих: потраченные единицы при смене оружие назад вы не получите!

Мориарти пишет : Намудрили, ничего не понять. Сделали бы, как корейцы, и всем всё понятно.

Эрнанда пишет : [Сообщение удалено модератором. Причина: оскорбление пользователя.]

Арно пишет : Ещё момент: усиливать имеет смысл только уникальное оружие, с которым долго не расстанетесь…

Ясно-понятно, свой хопеш я улучшать не стану.

Закрыла вкладку и, пока пила чай, просмотрела популярные темы. Оказывается, сейчас в самом разгаре идёт конкурс для всех, кто желает попробовать себя в роли сценариста и режиссёра. Представлено несколько категорий от игровых фильмов до политических передач. Награды заявлены обалденные! За первые места участники получат редких крылатых сфинксов — ездовых существ, способных развивать значительную скорость и доставлять своего хозяина в любую точку Кемета безо всяких караванов и галер. Жаль, мне не с чем поучаствовать…

Выкинув остатки ужина, сполоснула посуду и отправилась спать.

***

В Екатеринбурге бушевала гроза. Тяжёлые чёрные тучи так плотно стянули небо, что казалось, будто на улице поздний вечер, а вовсе не утро. Ветер срывал листья, ломал ветки и уносил в воздух искусственных птиц, окрашенных в цвета популярного бренда сети быстрого питания. Несколько минут поглядев на мрачную картину за окном, я с радостью погрузилась в яркий мир ВЦ.

В Кемете вечерело. Конечно, если принять во внимание, что время здесь течёт в два раза быстрее. Более того, в широтах Асуана солнце садится так же рано, как в Екатеринбурге зимой, а встаёт, как летом. И так круглый год. К этому трудно привыкнуть.

Караван стоял. Люди и животные устали после дневного перехода, им требовался сон. Отлично! Совершенно не хотелось бестолково трястись в повозке. Мои «живые» спутники ещё не вошли в игру, придётся знакомиться с нашими провожатыми самостоятельно. Надев климатическую цепочку, чтобы не изжариться заживо, я спрыгнула из фургона на раскалённый песок.

Место для стоянки Аменофис выбрал возле крошечного оазиса. Он был настолько мал, что можно лишь подивиться, как ещё не высох. Ровно четыре высокие пальмы с куцыми листьями, не способными дать тень даже ящерице, и грязная лужица, окружённая несколькими метрами засохшей грязи с впечатанными следами от копыт верблюдов и мелкого скота. Чуть поодаль виднелся колодец. Интересным пейзаж делали неизвестно зачем брошенные посреди пустыни каменные глыбы и кости. Много, очень много костей! Похоже, этот оазис отнюдь не милая стоянка для караванов.

Несколько неписей разожгли костёр и установили над ним котелок с водой. Собираются пить чай. Я очень вовремя!

— Прекрасная девушка решила скрасить столь заурядный вечер своим присутствием! — караванщик широко улыбнулся, встречая меня. — Благодатное время: лучи бога Ра не прожигают дыры в коже, а задница восхваляет покровителей за возможность слезть с верблюда.

— Пусть она теперь восхваляет потише, — хохотнул один из погонщиков по имени Фта, — пока не прогнала девчонку обратно в повозку.

Октавиан уступил мне место на камне возле костра, а сам сел на песок с остальными.

— Спасибо, — кивнула ему. — Заурядный вечер, говорите? Бросьте, он по-настоящему великолепен! Тихо и спокойно.

Я ничуть не соврала. Мы находились прямо посреди песчаного моря, как великие корабли древности, застывшие в ожидании малейшего дуновения ветерка. Солнце клонилось к закату; небо медленно перекрашивалось в оранжевый цвет, сливаясь с песком и стирая границу горизонта.

— Не накликай беды, женщина, — подал голос Унати. Нубиец медленно затачивал широкий наконечник копья. — Этот оазис нехорошее место.

— Полно, не веди себя как дикарь, — проворчал Аменофис, вручая мне железную кружку с чаем. Она была такой