попросить, согласных на деторождение, — плюхнулся на стул перед отцом Вайен.

У батюшки глаза едва не приобрели круглую форму.

— Ты сам себе найти не можешь?!

— С клеймом преступника и меткой будущего главы клана? Вряд ли.

Баен пожевал губами, словно сам в чем-то провинился перед Вайеном, да признаваться гордость не позволяла. Его непутевого младшего сына давным-давно посадили на домашний арест. Оттого и порталы стояли напрямую в дома родственников, чтобы Вайен ни в коем случае по улице не разгуливал.

— Как ты до сих пор справлялся? — смягчился тон батюшки.

— Объявление давал, а сейчас нельзя, секретно.

— И почему ты пришел с данным вопросом ко мне? — Баен снова уткнулся в документы.

— К кому еще? К Йенри?

— У тебя есть матушка! — зло проворчал батюшка.

— Она меня сама сюда прислала.

Баен аж документы выронил из рук.

— Ах... коварная ведьма! — воскликнул он. — Мы с твоей матушкой в разводе сто тридцать лет, а она продолжает меня истязать!

— Так все-таки она тебя пнула? — нисколько не удивился Вайен. То-то ему казалось странным, что он редко видел родителей вместе.

— Как ты со мной разговариваешь?! — вспылил Баен.

— Батюшка, я пришел просить к тебе о помощи. Мне все равно, какие у вас отношения с матушкой, — угрюмо вздохнул ученый.

— Нет!

Если бы не твердолобость Баена, разошлись бы полюбовно, а так придется прибегнуть к шантажу, что Вайен и сделал:

— У матушки в сейфе три сотни изображений тебя и твоих любовниц разной масти, и я имею к ним доступ. Что ты сделаешь, чтобы они исчезли и не попали в руки Лоней?

Баен судорожно сглотнул и с опаской оглянулся на дверь. Лоней самая скандальная его любовница и восемнадцатая глава клана. И если Баен в разводе с Виеной, то ее место могла занять только амбициозная и ревнивая Лоней.

— Забирай хоть всех! — протянул сыну записную книжку из тайника Баен. — Теперь проваливай, шантажист! Сын называется! Ни капли уважение к родительским чувствам! Весь в мать!

Ученый и не собирался задерживаться, получив заветную книжицу.

— Вайен, — глухо позвал Баен, как только сын направился обратно к порталу.

Лис обернулся, чтобы получить от батюшки шкатулку.

— Я запоздал с поздравлениями. Хотел сказать, что я очень рад, что ты займешь место рядом с нами в совете.

— Может, лучше перефразировать, что ты рад тому, что одного безумца не казнили? — не растрогался Вайен, принимая шкатулку.

— И этому тоже, — не скрывал Баен. — Я виноват, что не верил в тебя. И, к сожалению, я так и не сумел тебя понять и вряд ли когда-нибудь пойму. Может, я стал слишком стар для этого.

— Или надо было просто родиться чёрным лисом...

— Может и так. Просто знай, что мне небезразлична твоя судьба.

После разговора с батюшкой Вайен сразу вернулся во дворец Йенри. И только в своей лаборатории Вайен заглянул в записи Баена и рот раскрыл от изумления. Он и раньше знал, что батюшка любвеобилен, но чтобы настолько... И как матушка терпела-то тысячелетия кобеля блохастого? Воистину у Виены терпения хватило бы на целую армию.

С выбором подходящей пассии возникли проблемы в первый же момент. Батюшка, видимо, не расслышал, что Вайену нужна лиса, а не женщина иной расы.

Первая походила на рыбу, разве что рот не раскрывала. Вторая напоминала огнедышащего дракона, третья — овцу, а четвертую не отличишь от бревна. На тридцатой Вайен, не скрываясь, называл Баена старым извращенцем, особенно когда увидел, что к нему пришел гомосексуально настроенный бородатый мужчина по имени Зена в лифчике и шелковых трусах.

Вайен с ворчанием выбросил весь список в урну и решил заглянуть в матушкин сейф в надежде среди старых любовниц Баена найти нужную. Но и там его встретило разочарование.

— Все-таки он старый извращенец, — поморщился Вайен в тени готического кабинета матери.

Баен ходил к ужасным любовницам. Разумеется, для своей расы они являлись красавицами, но у каждой расы специфическая красота, которая вполне могла быть отпугивающей для других. Например, Вайен не смог бы водится с женщиной, у которой рыбья морда вместо лица.

У некоторых бурых лисов к старости проявлялись причуды элементарно от скуки. Что первая, что вторая жена Баена слыли ослепительными красавицами, его же периодически тянуло к женщинам не просто обыкновенным, а откровенно страшненьким.

— Вот и зачем ты к нему меня послала? — спросил Вайен, когда в поле зрения показалась матушка. — Или это такая коварная попытка меня женить?

— У него есть нормальные женщины, такие как Лоней, — фыркнула Виена. — Видимо, он пожадничал.

— Тогда почему ты в третий раз не вышла замуж, раз вы уже в разводе сто тридцать лет?

— Опротивели кобели хвостатые, — поморщилась Виена.

— Так вроде бы на тебя глаз положил черный лис Энойре. Вышла бы за него, с ним шансы получить второго Йенри были бы выше.

— Его для начала надо отбить у молодой бурой лисы, на которой он сейчас женат. Да и не хочу, иначе бы и тебе не потакала в твоем нежелании жениться.

Когда с любовницами разобрались, Вайен наткнулся на счета, прихваченные по случайности. В другой раз Вайен бы их проигнорировал, но привлекло имя последний жены Йенри.

— Вот же лицеме-е-еры! — протянул ученый.

Семьи бывших жен Йенри находились в таких долговых ямах, что свадьба с опасным главой клана представлялась им выгодным соглашением. Матушка ловко уладила все финансовые проблемы и уплатила все долги взамен невест. Пять лисьих семей долгое время сидели на шее у Виены, а теперь в зависимость попала шестая семья — семья Эдиоханы.

— Ты покупала для Йенри невест! — воскликнул Вайен, поднимая взгляд на матушку.

— Что тут такого? — не смутилась Виена. — Я не заставляла девушек жить с Йенри и рожать от него детей.

— Но их заставляли семьи!

— Как ты уже предлагал Эдиохане, никто не мешает ей уйти, — как всегда была в курсе событий Виена.

Снова заглянув в документы, Вайена осенило:

— Йенри не убивал своих жен. Их убили свои же семьи. И если Эдиохана сама уйдет... её тоже убьют.

Виена снисходительно села рядом с сыном, закинув одну стройную ногу на другую.

— Ты взрослеешь на глазах, сынок, — прокомментировала матушка. — Однако всё намного сложнее, чем