– А если нет?

Ну, это не сам босс, это кто-то из молодых да наглых. Мозгов еще не хватает, зато гонору… Тем и опасен – в отличие от остальных не в шоке от трупов и крови. Просто дурак…

– Значит так, – голос Ярана вроде бы не изменился, но на собравшихся ощутимо повеяло холодом. – Если с девочкой хоть что-нибудь случится, умирать вы будете страшно. И вы лично, и ваши семьи, и весь этот город заодно.

– Не много ли ты на себя берешь?

Яран щелкнул пальцами, и тот, кто второй раз за минуту осмелился прервать его речь, застыл, как статуя. Еще щелчок – и у всех на глазах кожа на лице говоруна начала медленно покрываться струпьями. Зрелище было настолько завораживающим, что комната погрузилась в полное молчание. Минуты на две примерно, и прервалось оно, лишь когда Яран сам, лично соизволил открыть рот.

– Прикасаться к нему не рекомендую – проклятие кожной чумы передается в том числе контактным путем. Оно необратимо, этот человек умрет через неделю, полностью парализованный, разлагающийся заживо. Ощущения, говорят, непередаваемые. На вас оно тоже наложено, но с отсрочкой на полчаса. Как раз чтобы вы успели отдать необходимые приказы, и мою воспитанницу привели сюда целой и невредимой. Если вы не согласны… Это ваш выбор.

Яран блефовал, наложенное им проклятие – некромантия чистой воды, и более чем двоих-троих оприходовать им он не мог при всем желании. Сил бы не хватило. Да и отсроченное проклятие этого уровня накладывать он не умел. Вот только ему поверили безоговорочно – блеф, подтвержденный наглядным примером, кажется истинной правдой.

– Маг… – прошелестело в комнате.

– А вы даже не потрудились узнать, кто? – на сей раз удивился Яран. – Вы глупее, чем я думал.

– Мы просто хотели…

– Это меня не интересует. Свои хотелки оставьте при себе.

– Не надо было избивать наших людей! – взвыл кто-то.

Ну да, понятно все и сразу. Те двое, что получили свое в кабацкой драке, ходят под этими умниками. Потому их и выгнать боялись, и устраивать непотребства не мешали. И спустить мордобой, дабы лицо не потерять, не захотели. Х-ха!

Именно так прозвучал выдох Ярана, когда шпага вновь рассекла воздух и самым кончиком без усилий вскрыла пытающемуся качать права бандиту грудную клетку. Яран брезгливо посмотрел на покатившуюся с воем по полу груду мяса и брезгливо сплюнул:

– Я сам решаю, кого мне трогать. А на вас и ваше мнение я клал всем известный мужской орган. Так долго мне ждать, или можно убить тут всех и пойти самому?

– А-а-а!

Ну все, у кого-то не выдержали нервы. Сиганул в окно, благо их, по случаю теплого времени, держали открытыми. Снизу раздалось довольное рыканье, и вопль прервался. Матильда свое дело знала. Остальные, видимо, тоже поняли, что к чему, и окончательно спали с лица. Яран посмотрел на бледные, как мел, физиономии и зло повторил:

– Привести ее. Бегом! И если кто-то захочет поиграть, я убью вас, убью его и убью ваши семьи. Ну!

Вот так, глоткой и хамством он победил всех. Сару привели буквально через минуту – как и полагал Яран, держали ее здесь же, в подвале. Выглядела девушка помятой, усталой и злой, но на шею Ярану бросилась с воплем радости. Пожалуй, если бы их попытались достать в этот момент, когда руки Ярана оказались заняты, да и сам он едва устоял на ногах от такого напора, у бандюганов был бы шанс. Не рискнули. Что же, значит, не придется рубить им руки и плодить инвалидов. Хватит на сегодня. И лишь выходя уже из кабинета, Яран повернулся и холодно бросил:

– Примите бесплатный совет, детишечки. Не лезьте в игры взрослых дядей – это может плохо кончиться.

Молчание было ему ответом. Сара же и вовсе ни слова не сказала. Лишь задрала презрительно нос и зашагала по лестнице навстречу громкому урчанию Матильды.

– Хорошо устроились, – выжала из себя банальную истину Сара и широко, во весь рот, зевнула, даже не озаботившись прикрыть рот ладонью. Выспаться ей опять не дали.

А вот не стоило так мчаться набивать живот вчера, с некоторой долей раздражения подумал Яран. Завалилась бы сразу спать – и не было бы ни этой дурацкой стычки, ни последующих размахиваний железяками. Сделанного не вернешь, конечно, но и сочувствия к воспитаннице Яран сейчас не испытывал.

Она в нем и не нуждалась, впрочем. Лежала рядом с Яраном на краю весьма удобно расположенного обрыва, что возвышался на берегу реки, и с интересом рассматривала замок, что высился на другой стороне. Весьма солидное укрепление было, к слову.

Очень интересно, очень… Яран некоторое время не мог сообразить, чем не понравился ему замок, однако все же понял. Оригинально… И, похоже, тот, кто все это учинил, старался не из любви к искусству.

Большинство крупных укреплений имеют неправильную форму. Какой-нибудь вдавленный овал или искривленный квадрат. И ничего удивительного здесь нет. Стены большинства укреплений строят с учетом рельефа, чтобы максимально использовать его естественные особенности. – Овраги, возвышенности, обрывы… Продолжать можно долго, но суть одна – ровные линии отнюдь не всегда рациональны.

Этот замок на размеры пожаловаться не мог, весьма внушительное сооружение, вот только зодчим, что его сооружали, на рельеф было наплевать. Выровняли все, как по линейке. И вряд ли для красоты – разумеется, если заказчик платит, можно выстроить как угодно и что угодно. Вот только стены выглядели серьезными укреплениями, притом, что обороняться с такими изломами неудобно.

Яран попытался представить, как это выглядит, если смотреть сверху, с высоты птичьего полета. Получилось что-то вроде шестиконечной звезды. Еще и с башнями на концах лучей, высокими и тонкими, как свечи…

Свечи! До Ярана дошло наконец, что ему напоминает замок. Пентаграмма! Огромная, мощная. Концентрирующе-накопительного типа. Если это и вправду так, с энергией у обитателей замка проблем нет. Другой вопрос, сопутствующие неудобства, все же поток энергии запредельный, но тут уж возможна куча вариантов экранирования. А башни… Возможно, они играют роль в работе самой пентаграммы. А возможно, являются, к примеру, радарными постами. И это плохо, такой расклад придется учитывать обязательно.

А самое худшее, пожалуй, то, что использовать такой поток энергии может лишь очень сильный маг. Яран, к примеру, не справится. Хотя нет, справится – но не сам по себе, а если перенаправит часть энергии в накопители. Тот же ковер подзарядит, что ли. То есть не долго и с помощью костылей – да, можно попробовать. А