– Ты что, идиот?

– На себя посмотри, – Яран презрительно скривился. – И веревки снимите – надоели.

Признаться, они не просто надоели. Хотя связали его грамотно, не перетягивая кровоток, все равно жесткие конопляные волокна изрядно натерли кожу. Ссадины точно будут.

– Да ты вконец обнаглел…

– Как знаете, – безразлично пожал плечами Яран, и в следующий момент ему удалось всех удивить.

Магия примитивных миров достаточно рациональна и не жалует чрезмерных спецэффектов. Банально потому, что направлена, в первую очередь, на выполнение конкретных задач. Как вариант, в случае с боевыми заклинаниями, на достижение преимущества над противником. Маги, работающие на могущественных личностей вроде того же короля и, соответственно, живущие его капризами, могут заниматься красивостями вроде тех же фейерверков. Но, во-первых, они свои наработки ориентируют на потакание вкусам клиента, а во-вторых, бесконечно далеки от народа. Как следствие, очень многое находится в зачаточном состоянии, а развитие ограничивается фантазией создателей и заказчиков. Чаще всего убогой.

В отличие от них, жители миров с высокой плотностью информационных потоков сталкиваются с морем выдумок. Часто на грани бреда или маразма, но, тем не менее, заставляющих полет мысли как следует развернуть крылья. Вот и то заклинание, которое сейчас использовал Яран, некогда родилось как маленькая картинка третьесортного комикса. Потом нашелся умник, который попытался ее реализовать и сильно пострадал. Затем кто-то прогнал его через компьютер, испытал, снова пострадал. Еще через какое-то время его смоделировали вновь, но теперь вводя граничные условия… В общем, получившийся результат условно можно было отнести к боевым заклинаниям, но, учитывая никакую дальность, длительность подготовки и высокие затраты энергии, оно встречалось разве что в учебниках как пример курьезов. Но вот, пригодилось, и выглядело его применение достаточно эффектно.

Руки Ярана вдруг покрылись синим огнем, стекающим, подобно воде. В здешнем полумраке это смотрелось завораживающе. Температура пламени около полутора тысяч градусов, выше, чем в крематории. Основной расход сил на то, чтобы не сгореть самому. Пять секунд, резкое движение руками – и в стороны разлетаются обугленные куски веревки. Еще миг – и пламя исчезает, словно его и не было.

– Вот и все, – резюмировал Яран, аккуратно распутывая узлы на покрасневших запястьях воспитанницы и краем глаза не забывая наблюдать за реакцией хозяев этого места. К слову, она была достаточно предсказуемой – военные потянулись за оружием, маг сотворил защитное поле. – Будем разговаривать, как цивилизованные люди, или нам уйти?

Молчание было ему ответом. Но хоть в драку лезть не пытались – жирный плюс им в карму и аплодисменты умственным способностям.

С другой стороны, чему тут удивляться? Они ж умные, гады, предусмотрительные и все такое. Веревка не простая, а с наговором, рассчитанным в том числе и на магов. По идее, блокирует любое заклинание. И пробить ее можно, конечно, только придется создать усилие примерно уровня архимага.

Яран же не стал тратить силы, просто изящно обошел запрет. Он ведь не выплескивал заклинание вовне, а организовал его фактически на собственной коже. Веревка же против огня зачарована, может, и была, но не от жара, при котором плавится железо. Так что она тупо сгорела, вот и все. Но противники-то вряд ли поняли, что именно произошло, и теперь гадают, насколько силен их гость.

– Так что мы молчим-то?

– Почему вы дали себя связать? – поинтересовался тот, что с чувством юмора. Логичный вопрос.

– Потому что не хотел бегать по замку в поисках местной верхушки. А так и меня проводили, и вы сами пришли.

Это был чистейшей воды блеф. Но он прозвучал убедительно. Во-первых, хорошо вписывался в ход человеческих мыслей. А во-вторых, хочешь, чтобы твои слова звучали правдиво – сам поверь в них. Яран неплохо умел настраивать себя на нужную волну.

Пока народ переваривал сказанное, демон огляделся, подошел к стоящим у ближайших дверей (боги, когда здесь наконец изобретут нормальную планировку? Проходные комнаты уже достали!) стульям и приволок два изящных, но чертовски неудобных изделия местных краснодеревщиков. Бухнул их возле стола, на один, галантно его пододвинув, помог сесть воспитаннице, на второй совершенно неизящно плюхнулся сам.

– Ну, так что? И дальше будем играть в молчанку? Или все же начнем складывать буквы в слова, а слова – в предложения? Вы же хотели иметь разговор – так начинайте. Пока разговор не по-имел вас…

Для этих мест сказанное звучало несколько авангардно, однако же дело с мертвой точки сдвинулось.

– Кто вы? – спросил писклявый.

– Свои имя и титул я назвал, еще входя в замок, – безразлично махнул рукой Яран. – Кто не поинтересовался вовремя, можете посмотреть на мандате за подписью министра. Все настоящее, без дураков. А вот кто вы такие?

Что же, они назвались. Компания собралась довольно представительная – два барона и аж целый герцог. Тот самый, который, в отличие от остальных, с чувством юмора. К слову, держался он даже проще остальных, титулом козырять не пытался, что невольно к нему располагало. Единственный, кто титулов не называл, был маг, среднего роста мужчина с круглым непроницаемым лицом и – узкими восточными глазами, закутанный в широкий серый плащ-мантию так, что, казалось, его мучает холод. Представился он максимально обыденно – магистр Иотсу. Все логично – когда маг достигает определенного уровня, то плевать он хотел на титулы. Если разговор официальный – еще туда-сюда, но и только. А потому в их среде какое-либо титулование банально не принято.

К слову, магами-то были все. Но дворяне – очень слабыми. Яран ощутил, как они пытаются его прощупать и понять, что же он такое. Усмехнувшись мысленно, он опустил маскировочный щит и с чувством легкого злорадства смог наблюдать выражение разочарования, промелькнувшее на лице одного из баронов. Маскировочный щит – очень слабая, практически не потребляющая энергии конструкция. Сделана специально против ментальных заклинаний и не столько их отражает или блокирует, сколько нарушает структуру магических потоков. Очень локальное действие, но слабым магам попросту не дает нормально работать.

Магистр оказался покруче. Ожидаемо. Маскировочный щит он пробил. Грубо и просто. Вообще, силовые действия против ментальных заклинаний диво как хороши…

– Итак, господа, я поздравляю вас! Стажировка закончена, и вы, наконец, можете с полным правом носить лейтенантские погоны. Но я вам не советую.

– Почему?

– Селипалан, вы ли это? Возмужали, в плечах раздались… Наконец-то выглядите, как мужчина, а не полуразложившийся зомби. Ладно, специально для вас объясняю. Погоны вы заработали честно, однако с учетом сокращенной подготовки ваши навыки все равно не идут ни в какое сравнение с выпускниками специализированных военных училищ. Так что