— Ты действительно любишь ее, не так ли? — спрашиваю я.

Себ в замешательстве хмурит брови, когда я перевожу разговор на него. — Стеллу? Да. Да, блядь, люблю. Она… все.

— Поверь мне, я точно понимаю, что ты чувствуешь прямо сейчас. Я сражаюсь с этим большую часть дней, думая, что она заслуживает гораздо большего, чем это, чем я. Но, в конечном счете, она выбрала это. И я должен верить, что если бы она этого не хотела, она бы позволила этому факту стать известным. Возможно, это болезненно. Тебе нужно сделать то же самое.

Я задерживаю дыхание, прокручивая в голове несколько слов, которые не хочу произносить.

— А что, если она передумает?

— Тогда будет чертовски больно отпускать ее, но, по крайней мере, ты проведешь с ней это время. Ты пытался. Ты отдал этому все свои силы. Чего еще ты можешь желать?

— Черт, — выдыхаю я, откидываясь на диванные подушки.

Может, я и закрываю глаза, но я чувствую, когда к нам присоединяется кто-то другой.

— Что происходит? — Спрашивает Тео, подходя и становясь перед нами.

— Просто даю нашему мальчику несколько советов о его личной жизни.

— Судя по тому, как они приставали друг к другу прошлой ночью, я не уверен, что у них так уж много проблем, — язвит он. Но когда я открываю глаза и смотрю на него, я вижу это. Я вижу те же муки, затаившиеся в его темных глубинах, о которых только что рассказал Себ.

Он смотрит в пол, прежде чем опуститься на задницу и положить предплечья на согнутые колени напротив нас.

— Добро пожаловать в клуб, Тобс. Это весело, но, черт возьми… это настоящий трах по голове.

— Никто не может сказать тебе, что правильно, а что нет, когда дело касается любви и отношений. Просто, блядь, посмотри на меня. — Он поднимает левую руку. — Я, блядь, женат.

— Ладно, так что, возможно, мне следует меньше беспокоиться о скорости всего этого, когда ты говоришь подобные вещи.

Тео усмехается. — Наслаждайся поездкой, Тобс. Никакого давления, никаких ожиданий. Ты хочешь ее, просто сделай, блядь, все, что в твоих силах, чтобы удержать ее.

— И заставь ее кричать, — предлагает Себ. — Часто.

Я качаю головой, на моих губах играет улыбка, когда я смотрю на них обоих.

С моих плеч падает огромный груз, тяжесть которого я по-настоящему не оценил.

Если самые важные люди в моей жизни стоят за мной — за нами — тогда какого хрена я вообще в этом сомневаюсь?

***

Мои последние уроки на сегодня, а потом тренировка по футболу, черт возьми, затянулась. Осознание того, что она в моей квартире, возможно, обнаженная и ждет меня, означало, что каждая секунда казалась часом.

К тому времени, как я выхожу из душа после тренировки с полотенцем вокруг талии, мое терпение почти на исходе.

— У кого-то планы, — шутит Нико, когда я пытаюсь натянуть пару спортивных штанов на все еще мокрые ноги, с треском проваливаюсь и заканчиваю тем, что падаю задницей на скамейку.

— Лучше, чем то, что ждет тебя, — поддразниваю я. Босс ранее отправил сообщение ему и Тео, чтобы позвать их сегодня вечером. Ситуация в Ловелле накаляется, и у меня такое чувство, что дерьмо вот-вот разразится. Я просто чертовски надеюсь, что они не планируют ничего делать сегодня вечером или в любую другую гребаную ночь и испортить мне время с моей девушкой.

— Не все так плохо. Встречаюсь с боссом, затем спущусь в подвал, посмотрю, какие девушки работают сегодня вечером.

— Никто из тех, кто захочет находиться в радиусе квадратного фута от тебя, — присоединяется Тео. — Ты просто ревнуешь, братан. Тоби, Себ и я все позже возвращаемся домой к нашим женщинам, а тебя даже золотая рыбка не ждет.

— Пошел ты, у меня мог бы быть целый гарем женщин, ожидающих в моей квартире, если бы я захотел.

— Конечно, я в этом не сомневаюсь. Просто жаль, что есть только одна, которую ты действительно хочешь, да?

Нико издает лающий смех, который является ничем иным, как фальшивкой, прежде чем натянуть толстовку через голову, выводя всех нас из себя, он вылетает из раздевалки, оставляя нас всех смеяться ему вслед.

— Нам нужно познакомиться с этой цыпочкой, которая его полностью связала. Она, должно быть, действительно нечто, — размышляет Алекс.

— Она такая, — говорю я с улыбкой. — Она — Нико с потрясающим телом и умным ртом.

— Не позволяй своей девушке слышать это от тебя, Дукас, — дразнит Себ.

— Здесь нет конкуренции. Нико встретил свой конец.

— Моя точка зрения все еще остается в силе. Я хочу встретиться с ней.

— Значит, ты можешь довести его до грани безумия, флиртуя с ней так же, как с его сестрой? — Спрашиваю я с ухмылкой. Как бы забавно это ни было наблюдать, как он дразнит Нико Калли, мы все знаем, что он играет с огнем. Я также не совсем уверен, что все это совершенно невинно и исключительно для того, чтобы подразнить медведя. В том, как он смотрит на нее, есть что-то такое, что заставляет меня задуматься, не пошел бы он с ней дальше по своей воле. Я имею в виду, я понимаю, она горячая. Та маленькая девочка, которая раньше раздражала нас своими Барби и угрожала нам блестками, несомненно, выросла хорошенькой. Тем более, что теперь Стелла и Эмми оказывают на нее дурное влияние. Возможно, мне не интересно туда идти, но я уверен, что вижу ее привлекательность.

— Да, возможно. Я всегда готов к развлечениям, — говорит Алекс, потирая руки.

— Так, значит, это все, что связано с Калли? — Себ спрашивает, явно думая о том же самом, что и я.

— Чертовски верно, — рявкает Тео, не желая даже рассматривать возможность того, что Алекс действительно может заинтересоваться его кузиной.

— Могло быть хуже, чувак, — говорю я, пытаясь разрядить ситуацию, в то время как Тео продолжает свирепо смотреть на Алекса.

— Как? — огрызается Тео.

— Ты все еще мог бы отбиваться от этого итальянского ублюдка, — напоминает ему Себ.

— Это мог быть Волк, — предлагаю я.

— Никто из них не настолько чертовски глуп. Мы уже показали, что происходит, когда они приближаются к ней.

— Итак, с чем ты остался? — Спрашиваю я. — В конечном итоге она будет с одним из нас, — говорю я, имея в виду не буквально одного из нас пятерых, а кого-то в Семье.

Тео скрипит зубами, когда я уверен, что он представляет несколько лиц младших членов Семьи, с которыми мы работаем. Не могу отрицать, что я действительно не могу выбрать хорошего кандидата из многих. Может быть, Алекс не так уж плох.

— Она может просто вечно оставаться одинокой, — наконец говорит он, доставая свою сумку и перекидывая ее через плечо. — Заведет кошек или что-нибудь в этом роде.

— Чертов