– Вы меня помните? – осторожно спросил парень. – Меня с друзьями привезли из океанариума.

Взгляд казака затуманился, но говорил он по-прежнему четко. Руку только не убирал. Елисей так и сидел под этой тяжелой лапой.

– Забудешь вас, школоту оборзевшую! Дверь выбили, аквариум разнесли вдребезги, ночью влезли на частное предприятие, не имея допуска.

– А вы точно правильно все запомнили?

Светящаяся веревка в его воображении натянулась, и Лис мысленно коснулся ее пальцами. Вот так, словно играет новую, только что сочиненную мелодию на одной струне… И откуда только у него берутся такие идеи? Отродясь не тянуло бренчать на музыкальных инструментах. Но тело, кажется, помнило подход Грига и само делало половину работы. Лишь бы не увлечься, не утратить контроль.

– А что не так? – насупился полицейский. – Хотя мне сразу показалось, что дело мутное. Трое подростков, одна из них девчонка. И вдруг сумели вышибить толстую металлическую дверь. Да еще вместе с косяком.

Черная горькая жижа внутри вскипела от ликования, грозя перелиться через край. Лис снова заставил себя вспомнить о друзьях. Он не может опять подвести их. А значит, надо гнуть свою линию.

– Но там ведь был еще один человек, – продолжил «играть» на своей одинокой струне Елисей. – Парень с зелеными волосами. Он вышел из океанариума первым. Вот кто на самом деле злодей. А мы просто жертвы.

– Надо проверить записи видеокамер, – оживился казак. Руку с плеча Лиса он убрал, задумчиво поскреб щеку: – Там же все видно будет.

– Правильно, – поддержал идею Лис. – Только лучше завтра. А детей лучше отпустить к родителям. Они, бедные, и так натерпелись.

– Позвоню прямо сейчас, – мужчина медленно поднялся со стула и забродил по комнате. – Где-то тут был записан телефон матери светлого парнишки. А темного вроде дядя забрал. Компанейский такой мужик, душевный.

– Светлого тоже забрали. И девочку. С ними все в порядке. Вы отлично поработали. А теперь отдыхайте.

Лис щелкнул пальцами, и полицейский обмяк, шлепнувшись на пол. Вот ведь! Надо было сначала обратно на стул посадить, а потом уже усыплять. Парень вернул жертву гипноза на прежнее место и вытер со лба холодный пот.

Показалось, что на одного человека у него ушла целая вечность. Коленки дрожали от напряжения, а в голове назрела легкая пустота. Интересно, может ли он своими опытами доконать это тело? Гришка ведь тоже уставал, когда гипнотизировал сразу нескольких человек.

Кстати, это мысль!

Следующим полицейским он сделал внушение быстрее – одно на двоих. Оставались еще семеро мужчин и медсестра.

С каждым разом контролировать себя и других становилось все проще. Лис легко развернул гипноз на троих, а после и на четверых. Только медсестру обрабатывал отдельно. Все-таки женщина. Кто знает, насколько сложнее у них там все устроено. Да и повозиться с ней пришлось подольше. Слишком неадекватно она реагировала на его голос. Словно слышала не столько слова, сколько сам звук. И впадала в транс именно от него.

Вот только транс был совсем не тот, что нужен Лису. Выслушав четыре объяснения в любви, после каждого из которых приходилось начинать все сначала, парень отказался от дальнейших попыток. Пусть думает что хочет. Будем надеяться, не станет подставлять выдуманного любимого.

И как только Григ терпит такое повышенное внимание к себе? Неприятно, когда окружающие реагируют только на гены отца, а не на тебя самого.

– Тебе говорили, насколько ты хорош? – Вррык зашел в комнату и хлопнул Лиса по плечу. – Справляешься лучше нашего наследника. А он ведь в этом теле обычно за главного.

Оборотня больше не штормило, и он перестал сонно растягивать слова. Глаза, правда, оставались красноватыми, а под ними залегли темные круги.

– С вами все в порядке? – Елисей, напротив, еле ворочал языком. До того устал от своих упражнений в гипнозе, что готов был вот-вот рухнуть на пол.

– Бодр, как огурчик с первой весенней грядки, – ухмыльнулся Вррык и предусмотрительно подхватил Лиса под руку. – Сейчас заберем у них в раздевалке твою куртку и пойдем на улицу. Друзья тебя заждались. Переживали, справишься ли.

– Кажется, справился. – Лис напоследок обвел взглядом комнату, щелкнул пальцами и прошептал: – Проснитесь счастливыми. И простите нас, пожалуйста.

К тому времени, как они вышли на улицу, Лис чуть не валился с ног от слабости. Вррыку пришлось буквально на себе вытаскивать его из здания. Парень закрыл глаза и позволил оборотню тягать его, как ему вздумается.

– Что с ним такое? – Озабоченный голос Гришки показался Лису неожиданно громким. – Снова вырубать пришлось?

Елисей недовольно забурчал и потратил последние силы на регулировку звука.

– Нет, он у вас молодец! – Вррык закинул его вялое тело на плечо, так что теперь Лис висел головой вниз. – Сам со всем справился. Только измотался чуток. Почти лыка не вяжет.

– А надо? – с трудом выдавил Елисей. – Кому нужно это ваше вязаное лыко?

– Раз бухтит, значит, не так все плохо, – рассмеялась сбоку Лизка. – Гриш, как думаешь, что с ним?

– Потратил слишком много энергии. А мы со вчерашнего дня ничего не ели.

– Кровь пить не буду. И не просите! – Язык у Лиса почему-то заплетался, а слова мялись во рту, как разваренная картошка.

– И еще, наверное, впитал сонное состояние тех, кого гипнотизировал, – добавил Гришка. – На голодный желудок. Вот и развезло.

– Я нормально!

Лис попытался сползти вниз, но едва качнул ногами, как начал заваливаться куда-то в сторону. Оборотень подхватил его одной рукой и водрузил обратно себе на плечо.

– Куда теперь? – сквозь туман донесся до сознания Лизкин голос.

– Обратно в океанариум, – дернул головой Елисей. Участвовать в беседе по-прежнему хотелось. – Где все началось, там все и закончится.

– Григ, ты замечал в себе склонность к предсказаниям? – поинтересовался Вррык.

– Нет. Но идея мне нравится. Маньяков часто тянет на место преступления.

– Ура! – потряс кулаком Лис, от чего Вррыка под ним слегка закачало. – Выдерем игровому маньяку его зеленые патлы!

– Ладно-ладно, – успокоительно похлопал его по ноге оборотень. – Как только, так сразу. Лучше поспи пока.

– Ни за что! – Лису и так казалось, что за последние полтора суток он провел без сознания слишком много времени. – Буду смотреть на снег. Он такой краси-ивый!

– Как скажешь, – рассмеялся Вррык. Его сапоги уютно поскрипывали, и из-под них назад летел колючий белый вихрь. – Но лучше тебе все-таки поесть.