Лис вздрогнул и обнаружил себя за столом в кафе на первом этаже хорошо знакомого торгового центра. Когда они успели его сюда притащить? И что это так вкусно пахнет?

Умей тело Грига отращивать клыки, сейчас он не удержался бы даже ценой собственной жизни. Изо рта вырвался почти звериный рык, и парень набросился на стоящий перед ним кусок жареного мяса. Хватал прямо руками, обжигался, облизывал ароматные жирные пальцы, глотал так быстро, что почти давился.

– Однако! – покачал головой Гришка. – Надеюсь, я так со стороны не выгляжу.

– Только когда смотришь на чужое мороженое, – хихикнула Лизка.

– Да бросьте! – шикнул на них Вррык. – Человек ведь ради вас так истрепался.

После трех порций эскалопа и большой кружки кофе в голове наконец прояснилось. Лис тщательно вытер салфеткой ладони и ободряюще кивнул друзьям.

– Все в порядке. Я в сознании. И даже не собираюсь пока повелевать миром.

– Нам несказанно повезло, – кисло улыбнулся в ответ Григ. – Будь любезен, осени нас еще одной благодатью. Заблокируйся и перестань привлекать к себе внимание.

Столики вокруг них были сплошь забиты девушками и женщинами. Все они почти в открытую пялились на Лиса. К шепоту прислушиваться не хотелось. И так ясно – он снова не совладал с телом темноволосого, и наружу полезло проклятое вампирское обаяние.

Лицо оборотня обрело нескрываемо завистливое выражение. Лизка, наоборот, чувствовала себя неуютно. Ей, как единственной заметной конкурентке, доставались совсем другие взгляды. Злобные и отчаянные. Как будто она одна стояла на пути всех этих женщин к счастью.

– Ревнуешь? – Елисей не смог удержаться, чтобы не подколоть Гришку.

Тот в ответ только закатил глаза.

Внутри снова заплескалась горькая черная жижа, и Лис предпочел замолчать. Ох как же ему надоело постоянно бороться с собой! Побыстрее бы обратно – в свое родное полудохлое тело. Оно почти ничего не может, но зато его и не заносит черт знает куда.

Снаружи кафе мелькнул знакомый силуэт. За стеклом по проходу торгового центра шел парень в черном костюме с зелеными волосами.

А вот и помянутый только что черт! Неужели его на самом деле потянуло вернуться на место преступления?

С места Лис рванул так быстро, что чуть не снес по пути соседний стол. Не глядя, подхватил полетевший с него чайник и метнул его обратно. Попал точно в центр стола. Не расплескал ни капли. Бесит вся эта идеальность!

Черт, не торопясь, шел в сторону океанариума. Красовался, засунув руки в карманы, потряхивал зелеными патлами, с интересом рассматривал витрины.

– Это он? – догнал его запыхавшийся Гришка. – Я сначала подумал, что тебя снова понесло. Хорошо, успел цвет его волос заметить, пока Вррык за тобой не кинулся.

– Куда он идет? – прошептала сбоку Лизка. – Неужто и правда в океанариум?

– Не знаю, – покачал головой Лис. – Но теперь просто так уйти я ему не дам. Пусть и не мечтает тут спокойно разгуливать, пока не вернет все как было. А то живет, гад, в свое удовольствие! По магазинам гуляет, девчонкам улыбается.

– Как нехорошо с его стороны, – невозмутимо произнес Григ. – То ли дело глупый мальчик в моем теле, который опять себя не контролирует.

Вокруг снова было очень много женщин.

– Елисей, сделай уже что-нибудь, – проворчала Лизка. – Они же нам всю слежку сорвут. И вообще, мне не нравится, как они на меня смотрят.

– Да не знаю я, как это прекратить! – сердито зашептал Лис.

Он ковырялся у себя в голове, но не находил там ничего похожего на нужный переключатель.

– Тогда в следующий раз не разводи критику, если у меня это тоже не получится, – в Гришкином голосе отчетливо прозвучало злорадство. – А то постоянно думаешь, что я специально представления устраиваю.

– Так ты тоже не можешь?

– Нет. Только заметил, что, если молчать и стараться быть незаметнее, становится проще.

– Прикинься мебелью, – подмигнул Лису Вррык. Он задержался в кафе, чтобы расплатиться, и теперь рассовывал по карманам сдачу. – И идите уже за своим чертом. А я останусь тут отвлекать публику.

Оборотень крутанулся на каблуках и схватил за руку ближайшую из девушек:

– Миледи, давайте потанцуем! Сегодня прекрасный день, и мне хочется подарить вам капельку своего счастья. – Фигура в зеленом бархате закружилась, увлекая за собой в хоровод все больше людей. – Дамы, не стесняйтесь! Пусть на улице дуют ледяные ветра, но в наших сердцах всегда найдется время лучам весеннего солнца.

– Понеслась, – с горечью сказал Григ. – Хорошо хоть отец этого не видит. Сказал бы, что Вррык опять нас позорит.

– Черт уходит! – вовремя заметил Лис.

Парень в костюме словно почувствовал слежку и ускорился. Оглянулся, заметил преследователей. Слегка поклонился, махнул им рукой и вдруг пустился бежать по проходу, расталкивая людей в стороны.

– Лови его! – взвизгнула Лизка.

Григ тоже сорвался в бег, но явно забыл, что сейчас это не сильно ему поможет.

Елисей остался стоять на месте. Закрыл глаза, подышал, стараясь сосредоточиться. А потом выдернул мысленную серебряную веревку и что было силы зашвырнул петлю в сторону черта.

Вперед дернуло так, что Лис чуть не растянулся на полу. Эге, да это вам не полицейским голову морочить! Парень мигом вспотел, но «поводок» из рук не выпустил. Хотя подтянуть его к себе тоже не мог. Так и стоял столбом, наблюдая, как метрах в двадцати корчится на месте черт.

Ладони обожгло сдерживаемой магией. Тело предложило пустить в бой все доступные ресурсы. Перед глазами заполыхали языки пламени. Взорвать тут все, к лешему, и разом избавиться ото всех проблем! Не будет ни черта, ни позорных видео в Интернете с пляшущим в магазине Вррыком, ни необходимости возвращаться в собственное хилое тело…

«А еще не будет Лизки и Грига, – пробился сквозь темную пелену здравый смысл. – Не будет семьи, нормальной жизни и остатков уважения к себе. Только один идиот, зачем-то решивший захватить мир. И я не хочу быть этим идиотом».

Руки стали чесаться чуть меньше. Лис перестал видеть перед собой огненные всполохи и снова сконцентрировался на зеленых волосах Мошула.

– Подтягивай. Ты сможешь, – Гришка вернулся и положил руку ему на плечо.

– С чего ты взял? – пропыхтел Лис. Липкий холодный пот тек по шее и скатывался между лопаток.

– Странно, что ты до сих пор не заметил. В этом теле ты намного сильнее меня. Наверное, потому, что это твой мир. Думаю, сможешь даже запереть его обратно, если захочешь. И если не начнешь…

– Выбивать ногой дверь, знаю, – усмехнулся Лис. – Не дождетесь.

– Давай, Елисей, – Лизка тоже подошла ближе и пальцами коснулась другого его плеча: – Ты же помнишь, что мы в тебя верим?