Starbrand: «Похождения космической проститутки»

Джим Шутер, работая шеф-редактором Marvel, старался писать сценарии только к тем номерам, которые по определенным причинам оставались без автора. Исключение составили разве что «Secret Wars», написание которых шеф-редактору пришлось взвалить на себя потому, что отдавать всех популярных персонажей Вселенной в руки одного из постоянно конкурирующих друг с другом топовых авторов издательства было бы чревато крупнейшим бардаком в истории индустрии. Однако, когда «Новая Вселенная» стараниями Тома Дефалько и высшего руководства Marvel осталась без денег и в опасной близости от дедлайна, Шутеру снова пришлось вспомнить свое тяжелое детство, проведенное за написанием сценариев к «Легиону Супергероев» DC.

Разбросав прочие журналы по рукам ничем не занятых авторов Marvel, Арчи Гудвина и взятого с улицы молодняка, Джим Шутер оставил себе серию «Starbrand». За визуальную часть серии отвечал младший Джон Ромита, сам вызвавшийся помочь шеф-редактору. Про лошадиную морду главного героя в исполнении Ромиты можно, конечно, поспорить, но своеобразия серии рисунок все-таки придает.

От всей остальной «NU»-катавасии «Starbrand» стоял наособицу, потому как главный герой серии вовсе не был очередным «паранормальным», научившимся после дозы инопланетных лучей белого цвета оставлять следы на пыльных тропинках далеких планет. Джентльменский набор из неуязвимости, полета, сверхчеловеческой силы и возможности призывать на свою голову энергию непонятного происхождения, главный герой серии Кен Коннел получил после таинственной встречи с пожилым господином. Тот, как положено, передал Кену всю эту кучу веселых штук вместе с татуировкой, смахивающей на логотип еще не существующего издательства Valiant, и вроде бы умер.

Несмотря на то, что управляться с одним героем в «Starbrand» у Джима Шутера выходит гораздо лучше, чем с кучей в «Secret Wars», рассказ о том, как суперсилы изменили жизнь обычного автомеханика, вышел у Шутера довольно простеньким. Белокурая бестия с татуировкой-звездочкой, в окружении полчищ кирби-дотс одолевает русских, говнюков, пенсионеров и даже тех, кто сам одолевает русских.

То ли дело амурные похождения Кена.

В DP 7 мы узнали, что главный герой комикса может быть остолопом. Один из семи заглавных паранормальных отказывает во взаимности паранормальной красавице-танцовщице на основании того, что он ее, конечно, любит, но она черная и его не поймут мамка с папкой (видимо, к тому, что из его собственного белого тела периодически вылетают черные объемные тени, окружающие относятся более благосклонно). В «Starbrand» мы можем пронаблюдать то, как главный герой радикально решает «теорему Арчи». Из двух девчонок он выбирает… обеих. Кена хватает и на сочную мать двоих детей («Дети – не приговор для вашей сексуальности» – это едва ли не очередной девиз «Новой Вселенной»), которую логично зовут Барб, и на верную до полоумия подружку по кличке Утка. Вторая приветствует Кена кряканьем, получает по первое число и влюбляется в престарелых незнакомцев под воздействием гипноза.

На фоне этой упоительной «Санта-Барбары» и проходит свой тернистый путь Кен Коннел. Из-за того, что, выдержав несколько выпусков в ежемесячном формате, «Starbrand» стал выходить раз в два месяца, под авторством/руководством Шутера было выпущено всего девять номеров серии. Уже в ноябре 1987-го шеф-редактором Marvel стал Том Дефалько, проваливший когда-то создание «Новой Вселенной». С приходом нового начальника, «New Universe» сразу лишилась половины журналов, а в оставшихся сериях начался форменный беспредел.

В 86-м для пущей реалистичности Джим Шутер поселил Кена Коннела в свой родной город – Питтсбург. Год спустя креативная команда «Новой Вселенной» решила передать бывшему шефу пламенный привет, стерев с лица земли Питтсбург вместе со всеми его жителями. В роли ластика, естественно, выступил придуманный Шутером Кен Коннел.

Вокруг последствий энергетического взрыва, уничтожившего город, сценаристы выстроили все выжившие серии «Новой Вселенной», а «Starbrand» и вовсе переупаковали до неузнаваемости. Из городской супергероической истории серия превратилась в дурнопахнущий коктейль из эзотерики и обтягивающих костюмов.

Умерла она вместе с остальными долгоиграющими журналами «Новой Вселенной», выдержав, правда, не тридцать два, а всего девятнадцать выпусков и один ежегодник, став на своем излете наглядной демонстрацией того, как ребята из Marvel относятся к наследию своего одиозного бывшего шеф-редактора.

И – скажем так – по сей день на этом фронте так ничегошеньки и не изменилось.

Justice: «Это ему кажется»

Технически первый год существования «Новой Вселенной» Marvel пережили четыре серии – ровно половина от числа стартовавших в 1986-м. Двенадцатый номер стал последним для журналов «Kickers, Inc.», «Nightmask» и «Mark Hazzard: Merc». Серии «Codename: Spitfire» повезло чуть больше – она прожила тринадцать выпусков и тоже приказала долго жить.

Редакторы Marvel, давно уже привыкшие работать по принципам «безотходного производства», раскидали персонажей свернутых серий по четырем оставшимся. Тех, кто не уместился в «долгоиграющих» журналах, сделали центральными персонажами выпусков-событий «The Pitt» (истории о последствиях того, как персонаж, придуманный Джимом Шутером, разнес к херам малую родину Джима Шутера), «The Draft» (истории о том, как «паранормальных» начали пачками забривать в войска) и «The War» (заключительной лимитки из четырех пятидесятистраничных выпусков, расставляющей все точки над «i»). Об этих трех историях мы поговорим отдельно, а пока речь пойдет о персонаже, которого умудрились выставить лишним даже в своей собственной серии. Так несправедливо авторы «Новой Вселенной» поступили с персонажем по имени Justice.

Создателем «Справедливости», – пришельца из другого мира, выглядящего как поседевший Дэвид Боуи времен пластинки «Aladdin Sane» – стал один из немногих «громких» авторов «Новой Вселенной» Арчи Гудвин. Он придумал персонажа, который изначально радикально контрастировал с самой идеей «Новой Вселенной». Несмотря на то что главными героями проекта должны были стать обычные люди, получившие «паранормальные» способности, Арчи наделил своего персонажа врожденной силой. Его правая рука – «меч» – разит врагов лучом, а левая – «щит» – излучает непроницаемые барьеры. Кроме того, он еще и умеет видеть ауры живых существ и определять по ним, «кто за нас, а кто – Джумас». Вдобавок Арчи Гудвин изначально рассказал о «иномирном» происхождении своего персонажа. Когда-то он, воин по имени Тенсен, ревностно защищал Весеннюю Страну от Зимних Волшебников и их предводителя «Бати», но повторил старую как мир ошибку сэра Ланселота Озерного, и за слишком тесные отношения с супругой своего короля был отправлен в глушь, на Землю.

Любого другого автора за такое понимание «мира за твоим окном» давно бы уже попросили из проекта, но, во-первых, Арчи был главным генератором идей «NU» – на его счету создание концепций для доброй половины серий проекта, а во-вторых, профессиональное чутье Гудвина значило больше, чем следование какой-то там заявленной концепции.

Для того чтобы неформатный персонаж Гудвина влился в подчеркнуто реалистичный мир, сюжеты серии «Justice» с самого начала стали нарочито мрачными. «Справедливость» наводит порядок в городских трущобах, разбирается с наркотрафиком, конфликтует с полицейскими, устраивает потасовки в кутузке. А фантастическое происхождение Тенсена позволяло разбавлять социальный накал его происшествий появлением клыкастых демонов и прочего эксклюзива, который в «Новой Вселенной» можно было найти только в серии «Justice».